小镇的炊烟在晨雾中散开时，陆奇已经把工兵铲磨得锃亮。铲头的锯齿状边缘反射着微光，昨晚用黑岩粉末调配的防锈剂在上面形成一层淡黑色的保护膜——这玩意儿比老栓的动物油脂管用，至少能扛住红石山的潮湿水汽。
“二柱说那裂缝深不见底，扔块石头下去，半天听不到回声。”夜枭蹲在火堆旁，用根铁丝穿着烤得半焦的蜥蜴肉，油脂滴在火上滋滋作响，“那小子被你赏了两盒罐头，现在走路都飘，说要跟我们再去一次。”
陆奇没接话，手指在星尘核心碎片上轻轻摩挲。碎片自从吸收了上次那枚残片，青金色的流光里多了些细密的纹路，像某种电路图。【检测到红石山裂缝能量反应增强，强度4.2，类型：未知矿物与生物能量混合。】系统的提示比上次更清晰，显然那“大箱子”不简单。
“带上他？”林悦抱着安安，用布擦拭着从军火库找到的军用手电筒，电池还剩一半电量，“二柱熟悉地形，说不定能帮上忙。”
“累赘。”陆奇吐出两个字，把磨好的工兵铲别回腰间，“上次能活着回来是运气，裂缝里的东西要是比蚀骨蠕虫还麻烦，多个人多张嘴，分罐头的时候你匀给他？”他瞥了眼仓库的方向，老栓正带着几个妇女清点物资，压缩饼干的箱子已经见底，最后几听罐头被锁在铁柜里，像镇民的命根子。
安安突然指着红石山的方向，小手抓着林悦的衣角：“那里有声音，闷闷的，像有人在哭。”
陆奇抬头望去，红石山的轮廓在晨雾中若隐若现，山顶的积雪边缘渗出暗红色的水痕，像是某种液体正顺着岩石往下淌。“该走了。”他背起塞得鼓鼓囊囊的背包，里面装着撬棍、绳索和仅剩的半瓶烧酒，“天黑前必须回来。”
他们没走正门，从镇后墙的狗洞钻了出去。二柱蹲在墙外的老槐树下，怀里抱着个布包，见他们出来，赶紧把包往身后藏，脸上却堆着笑：“陆奇哥，我……我带了些草药，治外伤的。”
陆奇皱眉，刚想说什么，夜枭却踹了二柱一脚：“滚回去放你的羊，添什么乱？”
二柱急了，把布包往地上一摔，里面滚出几块亮晶晶的石头，正是上次那种核心残片，比陆奇找到的还小，却依旧泛着微光：“我知道那裂缝的近路！从鹰嘴崖下去能省一半时间！这些……这些算路费！”
陆奇捡起一块残片，指尖传来熟悉的温热。【检测到微量核心能量，可提升融合度0.3%。】蚊子再小也是肉。他掂了掂残片，又看了看二柱冻得通红的耳朵——这小子眼神里的渴望不像装的，是那种饿怕了的人才有的、想抓住任何机会的狠劲。
“跟紧，别掉队。”陆奇把残片揣进怀里，没再赶他，“掉下去没人捞你。”
鹰嘴崖比想象的陡峭，崖壁上的石缝里长满了带刺的灌木，抓上去能撕下一层皮。二柱像只猴子，窜得比谁都快，时不时回头喊：“这边！这有落脚的地方！”他的裤腿破了个大洞，露出的小腿上全是伤疤，新旧交错，显然常来这一带。
陆奇跟在后面，用工兵铲在前面开路，撬掉松动的石块。林悦抱着安安，由夜枭护着，走得最慢，额头上全是汗。安安被裹在厚厚的布里，只露出双眼睛，死死盯着崖下的云雾，突然说：“下面有好多小眼睛在看我们。”
二柱的动作顿了一下，脸色发白：“别……别乱说，那是雾气反光。”
陆奇却心里一紧。安安的直觉从没错过。他示意众人停下，从背包里掏出那半瓶烧酒，倒了些在工兵铲上，点燃——蓝色的火苗在风中摇曳，照亮崖壁下方的区域。
只见数十米深的地方，岩壁上布满了密密麻麻的小洞，每个洞口都有拳头大小，里面隐约有东西在蠕动，反射出幽绿的光，确实像无数双眼睛。【检测到生物能量反应，强度2.9，类型：群居性钻地生物。】
“是‘石蛆’。”二柱的声音发颤，“以前放羊的时候见过，能钻进石头里，被叮一口就会烂掉一块肉。”
夜枭举起撬棍：“要不绕路？”
“绕路就赶不上天黑前回来了。”陆奇熄灭铲头上的火，“它们怕火，保持距离就行。”他把剩下的烧酒递给夜枭，“你断后，我开路，二柱带林悦走中间。”
下到裂缝边缘时，已经是中午。裂缝像道被巨斧劈开的伤口，宽约五米，深不见底，黑黢黢的洞口吞吐着寒气，风灌进去发出呜呜的声响，确实像有人在哭。裂缝边缘的岩石是暗红色的，用手一摸，黏糊糊的，像干涸的血迹。
“箱子就在下面。”二柱指着裂缝一侧的陡坡，那里有段人工开凿的台阶，被碎石埋了大半，“我上次就走到这，听见下面有响声，没敢再下。”
陆奇扔了块石头下去，果然没听到回声。他把绳索一端系在旁边的老松树上，另一端绑在自己腰上，对夜枭说：“我先下去探探，你们在上面等着，拉三下绳子是安全，拉两下是有情况，一下就赶紧拽我上来。”
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