“陛下!”周瑜声音微涩,“此等条件,未免……未免太过严苛。伯符性情刚烈,江东将士亦多有血性,若闻此议,恐……恐难应允啊!”他试图做最后的努力,希望能唤起天子的一丝“宽仁”。
刘协看着周瑜脸上那难以掩饰的抗拒与失望,忽然笑了笑,那笑容高深莫测。他没有再就条件本身多言,而是对身旁的内侍微微颔首。
内侍会意,双手捧着一卷绢帛,快步走到周瑜面前,躬身展开。
周瑜疑惑地望去,目光触及那绢帛之上的内容时,瞳孔骤然收缩!那赫然是一幅极为详尽的舆图,其上山川地形、关隘城池、兵力驻防标记得清清楚楚,旁边还有密密麻麻的注解——益州布防图!而在图卷一角,几个熟悉的字迹签名与印鉴,刺眼无比——法正、张松敬献!
“这是……”周瑜猛地抬头,看向御座上的刘协,脸上血色瞬间褪去。
刘协的声音平淡地传来,却如同惊雷炸响在周瑜耳畔:“孝直与永年,深明大义,已决意归顺朝廷,献上此图,助朕平定西川。此刻,想必已在回蜀准备的路上了。”
殿内死寂。
周瑜只觉得一股寒意从脚底直窜头顶,瞬间明白了法正、张松为何不告而别!他们也选择了投降,而且动作如此之快,献上了如此厚重的投名状!这意味着什么?意味着天下十三州,朝廷已定其十一!仅剩的抵抗势力,便只剩下雄踞江东的孙策,以及……或许还在负隅,但显然时日无多的益州刘范!
不,益州有此图在手,加上法正、张松为内应,陷落恐怕只在旦夕之间。届时,天下皆定,唯独江东……独木难支!
一股前所未有的绝望感攫住了周瑜。开什么玩笑?靠着扬州和荆南部分地区,对抗已经整合了大半个天下、拥有雷霆火炮、蒸汽巨力、月产千万斤钢铁的朝廷?莫说朝廷还有那些闻所未闻的犀利器械,即便是没有火炮,仅凭绝对的国力与兵力差距,江东又能支撑几时?
更何况,江夏黄祖、荆州蔡瑁张允的水军亦非易与之辈。昔日孙坚将军何等英雄,猛攻江夏多年,非但未能攻克,反而折戟沉沙……念及此处,周瑜口中一阵发苦。
所有的底气,所有的筹谋,在这一刻,被眼前这幅益州布防图击得粉碎。
他沉默了许久,最终,所有的挣扎与不甘化为一声长长的叹息,艰难地开口道:“陛下……此事关系重大,瑜……无法擅专,需即刻返回江东,面呈伯符,再作决断。”
刘协似乎早有所料,并未阻拦,只是淡淡道:“理当如此。朕静候佳音。”他顿了顿,看着周瑜失魂落魄的背影,忽然又补充了一句,声音带着一种奇特的诱惑力:“公瑾,以你之才,何必困守江东一隅,与朕共创这前所未有之盛世,涤荡数百载之沉疴,开创一个远超强汉的崭新帝国,岂不更具挑战,更显男儿抱负?”
他目光深邃,仿佛能看透人心:“况且,尔等出身世家,世家的行事作风,其对国对民之危害,公瑾心中,当真不明了吗?”
周瑜浑身剧震,脚步一顿,却未曾回头。刘协的话,如同一根根钢针,刺入他心中最深处。世家的作风和弊端,他何尝不知?只是身在其中,难免为其所缚。而天子描绘的那幅宏图,又何尝不是他内心深处曾一闪而过的憧憬?
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