晨雾未散时，苏蘅已在偏殿换好月白锦裙。
镜中倒影里，她指尖轻轻抚过腕间银铃——野藤编就的纹路还带着山风的粗糙感，这是她从青竹村带出的最后信物。
昨夜梅树记忆里的血与火在她眼底晃了晃，又被她压进心底。今日要做的，是让所有人看清，什么才是真正的灵植之力。
观花台的朱漆栏杆上还凝着霜，帝后端坐在中央的鎏金宝座，凤冠上的东珠随着动作轻颤，目光却像两把淬了冰的刀，自上而下扫过梅林。
林太傅站在左侧，玄色官服上的松鹤纹被晨雾洇得模糊，他手里转着枚檀木算盘，指节叩了叩台面：“启禀陛下，这株古梅枯了三年零七个月，根系腐坏、树心生虫，寻常灵植师连半片新叶都催不出来。”
“苏姑娘既然自称能解枯梅之困，”他突然转头看向台下，目光如锥，“便请当着帝后面前施为。若有差池……”算盘珠“咔”地一响，“御苑的规矩，姑娘该早有耳闻。”
苏蘅踩着青石板走向古梅，靴底碾碎几片残雪。
她能听见周围御林军甲胄的轻响，能听见观花台上帝后身边女官绢帕摩擦的窸窣——这些声音像针，却扎不穿她此刻的冷静。
昨夜梅树的记忆还热着：那抹石榴红宫装的女子跪在梅树下，将染血的密信塞进树洞，而黑丝般的邪术正顺着根系缠上来，要绞碎树魂里的秘密。
“民女遵命。”她在古梅前站定，仰头望进虬结的枝桠。
树干上有道半指宽的裂痕，是昨夜她用灵力探入时留下的——那裂痕里，还藏着半片烧焦的绢帛边角。
指尖触上树皮的瞬间，苏蘅闭了闭眼。她能听见梅树的呜咽，像老妇在深夜里哼的悼歌。
那些缠着根系的黑丝还在，像毒蛇吐着信子，试图绞杀她的灵力。
但她早有准备——昨夜用青竹村野藤编的银铃在腕间轻响，藤汁里浸了三天三夜的艾草香混着晨雾漫开，正是邪术最忌惮的清灵之气。
“起。”她低喝一声，掌心浮起淡绿微光。
观花台上的林太傅瞳孔骤缩——那光不是灵植师惯用的暖黄，倒像春草破冻土时自带的生机，清冽得扎眼。
古梅的枝桠突然轻颤。最先动的是最顶端的枝桠，那粒昨夜才冒头的花苞“啪”地绽开半分，露出点雪色。
接着是第二根、第三根，整株梅树像被按下了快进键，枯萎的树皮开始剥落，露出底下新润的檀木色。
“障眼法！”林太傅猛地拍响算盘，震得案上茶盏跳了跳，“灵植术需引天地灵气，哪有这般……”他的话卡在喉咙里。
古梅的根系处，几截烂木“咔”地裂开，裹在其中的黑丝被绿光驱散，露出底下半枚带血的玉佩。
而梅树的主干上，嫩芽正以肉眼可见的速度抽条，先是鹅黄，接着转青，再是缀满米粒大的花苞。
当第一朵梅花完全绽放时，甜香裹着寒气扑进观花台，帝后身边的女官忍不住轻呼出声。
“这……这是‘踏雪寻梅’。”帝后突然开口，声音像浸了蜜的玉珠，“朕记得先太后最爱的，便是这种白瓣金蕊的品种。”她指尖抚过案上的青瓷茶盏，“三年前这株梅枯死时，先太后落了三日泪。”
林太傅的算盘珠“哗啦啦”撒了一地。
他踉跄着扶住栏杆，盯着古梅的眼神像见了鬼——方才他让弟子剖开的根系里，分明只有烂木，可此刻那些黑丝去了哪里？那半枚带血的玉佩又是从何而来？
苏蘅退后半步，垂眸看着自己泛白的指尖。灵力透支的刺痛从骨髓里涌上来，但她面上仍挂着淡笑。
晨雾渐散，梅枝上的雪被花香震落，纷纷扬扬落了她一头。她听见帝后唤她的名字，声音里带着从未有过的温和：“苏姑娘，这梅……”
“此梅虽枯。”苏蘅抬头，目光穿过层层花影，落在帝后鬓边的东珠上，“却仍存执念。”她顿了顿，腕间银铃轻响，“民女不过是帮它，说了想说的话。”
观花台上，帝后的凤眸微眯。林太傅弯腰捡算盘珠的手僵在半空，而梅林深处，有只灰雀扑棱棱飞过，翅尖扫落一片梅花，恰好盖在那半枚带血的玉佩上。
帝后的凤眸在梅花绽放的刹那便亮了。她向前倾身，鎏金宝座上的云纹在晨光里泛着暖光，连鬓边东珠都失了颜色：“苏姑娘，这梅……当真是活了？”
苏蘅垂在身侧的手指微微蜷起。昨夜梅树的记忆像放电影般在她脑海里闪回——那穿石榴红宫装的女子被人用黑布蒙眼拖走时，最后塞进树洞的密信上，确实有“昭仪”二字。
此刻她喉间泛起甜腥，是灵力透支的征兆，却仍端出清浅笑意：“回陛下，此梅根脉未断，只是被邪术封了生机。民女以灵力引动梅魂，这才……”她顿了顿，腕间银铃轻晃，一片雪色花瓣突然从枝头飘落，悬在她掌心。
观花台上的女官们发出细碎的抽气声。那花瓣边缘竟泛着幽蓝微光，像是被谁用细笔在上面描了字。
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