暮色四合，最后一抹残阳为肃杀的王府镀上了一层诡谲的暖光。
沈婉儿碎步引路，昔日眼底那份不加掩饰的轻慢早已化为一丝若有若无的敬畏，她侧身低声道：“苏姑娘，世子殿下就在里面。”
苏蘅敛眸，心中微动。这沈婉儿态度的转变，无疑是拜那位病情转危为安的王妃所赐。她深吸一口气，推开了那扇沉重的书房木门。
“吱呀——”门开，一股淡淡的墨香与檀香混合的气息扑面而来。书房内光线略显昏暗，仅窗边一盏琉璃灯散发着朦胧的光晕。
萧砚便立于那窗前，身姿挺拔如松，一袭墨色锦袍将他衬得愈发清冷孤傲。
他手中执着一卷书，然而那双深邃如寒潭的眸子，却并未落在书页之上，而是透过窗棂，凝视着庭院中一株孤零零的梅树，仿佛在思索着什么国家大事。
听到动静，他缓缓转过身，目光如实质般落在苏蘅身上，带着审视，带着探究，更带着一丝不易察觉的锐利。
“你救了王妃。”他的声音清淡，不带丝毫情绪，像是在陈述一个既定的事实，又像是在抛出一块试金石。
苏蘅心头一凛，面上却依旧保持着那份恰到好处的恭谨与疏离。
她微微屈膝，行了一礼：“世子殿下言重了。不过是些乡野间常见的花草，恰好对上了王妃娘娘的症候，实乃侥幸。”
她言语谦逊，将一切归功于运气和花草的寻常，内心却如明镜一般。眼前这位世子殿下，绝非易与之辈。
他看似平静无波，实则那双眼睛早已洞察了许多。自己那番“寻常花草”的说辞，恐怕在他听来，不过是欲盖弥彰。
果然，萧砚嘴角微不可察地牵动了一下，似笑非笑：“寻常花草？”他踱步走近，每一步都仿佛踏在苏蘅的心弦上，“太医院的御医们，连王妃的病因都束手无策，你口中的寻常花草，却能药到病除。苏姑娘，这‘恰好’二字，未免太过轻巧了。”
空气陡然凝滞，压迫感如潮水般袭来。苏蘅垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，掩去了眸底的波澜。
她知道，任何一丝慌乱都可能被对方捕捉，进而引发更深的怀疑。她必须滴水不漏。
“回世子殿下，”她声音平稳，带着一丝山野村姑特有的质朴，“家母早逝，自幼跟随祖母在乡下长大。祖母略通些草药之理，平日里乡邻若有小病小痛，皆会寻她。耳濡目染之下，蘅儿也识得一些。王妃娘娘的症状，与祖母曾提及的一种山间瘴气所致的‘沉疴’颇为相似，故而大胆一试。能有此效果，确是蘅儿未曾料到的福分。”
她将功劳推给逝去的祖母，又巧妙地将王妃的病症与一种乡野间的“沉疴”联系起来，既解释了药方的来源，又显得合情合理，不至于太过惊世骇俗。
萧砚不置可否，只是那双锐利的眼睛依旧紧锁着她，仿佛要将她从里到外看个通透。
他修长的手指在书案上轻轻叩击着，一下，又一下，不疾不徐，却让苏蘅的心也跟着那节奏越悬越高。
这书房中的沉默，比任何疾言厉色的质问都更令人窒息。
苏蘅能感觉到，萧砚的怀疑并未消除，反而可能因为她的“完美”解释而更加浓重。一个真正的村姑，面对他这样的身份和气场，怕是早已吓得语无伦次，而她，太过镇定了。
“哦？山间瘴气？”萧砚终于再次开口，声音里听不出喜怒，“本世子倒是第一次听说，京城之内，王府之中，也会有此等‘山间瘴气’。”话锋陡然犀利！
苏蘅心中警铃大作，面上却不敢显露分毫。她知道，这已经是赤裸裸的逼问了。她的大脑飞速运转，寻找着应对之策。
不能再用“巧合”、“运气”这类词搪塞，否则只会显得更加可疑。她抬起头，迎上萧砚的目光，眼神清澈而坦然，带着一丝恰到好处的困惑与无辜：“世子殿下明鉴，蘅儿一介民女，见识浅薄。所谓瘴气，亦不过是祖母口中的一种说法，或许与太医们的判诊断有所不同。至于王府何以会有此症，蘅儿实不敢妄言。只是当时见王妃娘娘面色青灰，呼吸微弱，与祖母所描述的病症极为相似，情急之下，才斗胆献方。若有冒犯之处，还请世子殿下恕罪。”
她巧妙地将话题从“王府为何有瘴气”引开，转而强调自己是“依症施药”，并再次表明自己的无知与情急之下的无奈，姿态放得极低。
萧砚深深地看了她一眼，那目光仿佛能穿透人心，直抵灵魂深处。
苏蘅只觉得一股无形的压力几乎要将她压垮，但她依旧强撑着，维持着表面的平静。她知道，此刻退缩，便是前功尽弃。
良久，萧砚终于移开了视线，重新望向窗外那株孤梅。庭院中的光线愈发黯淡，只余下灯火摇曳。
书房内的气氛却因为这短暂的沉默而愈发紧绷，仿佛一根拉到极致的弓弦，随时可能断裂。
苏蘅屏住呼吸，等待着最后的宣判。她知道，萧砚绝不会轻易放过这个疑点，他今日召自前来，定然还有后话。他如此精明，必然已经从她的言行举止中看出了破绽，只是……他在等什么？或者说，他在权衡什么？
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