圣光历一三七九年，深秋。
教廷东征大军营地后方三十里，一座临时搭建的祈祷密室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
密室不大，约莫十丈见方，墙壁上悬挂着七幅描绘光明神创世、救赎、审判等场景的圣像挂毯。地面用纯净的白玉石板铺就，每一块石板上都铭刻着繁复的祈祷文。密室中央，一座小型祭坛正在散发着柔和的乳白色光芒，那光芒仿佛有生命般缓缓流淌，将整个空间映照得如同神国一角。
然而，在这片神圣氛围的中心，却摆着一件令人不安的物品。
枢机主教鲁道夫·圣·克莱门特身穿镶金边的猩红主教袍，胸前悬挂着象征十二使徒传承的黄金十字架，正跪在祭坛前。他年约五十许，面容清癯，眼眶深陷，高挺的鼻梁和薄薄的嘴唇透着一股近乎刻板的虔诚。但此刻，这位在教廷内部以“铁面”着称、执掌宗教裁判所二十年的枢机主教，额头却渗出了细密的汗珠。
他的目光死死盯着祭坛上那截骸骨。
那是一截约莫尺许长、呈现玉质光泽的臂骨，静静躺在铺着天鹅绒的银盘之中。骸骨表面天然生有细密的金色纹路，那些纹路在祭坛光芒的映照下缓缓流转，仿佛有金色的液体在其中运行。一股难以言喻的神圣威压从骸骨上散发出来，让整个密室的空间都产生了微妙的扭曲——光线在骸骨周围弯曲，空气仿佛凝固成肉眼可见的波纹。
任谁第一眼看见这截骸骨，都会毫不犹豫地认定：这必定是某位圣徒，甚至可能是某位陨落天使的遗骸。
但鲁道夫知道，事情没有那么简单。
三天前，教皇英诺森七世在梵蒂冈圣殿最深处的“神之密室”中，亲手将这截骸骨交到他手中。当时教皇那双仿佛能洞穿人心的眼睛盯着他，用缓慢而沉重的声音说：
“鲁道夫，我的兄弟，这件圣物承载着吾主赐予我们对抗异端的最后希望。但它……也是一把双刃剑。”
鲁道夫记得自己当时虔诚地低下头：“陛下，为了主的荣光，为了净化这片大陆上滋生的异端，我愿意承担任何代价。”
教皇沉默良久，苍老的手指轻轻抚过那截骸骨，骸骨表面的金色纹路骤然明亮了一瞬。
“这截‘圣徒之骨’，是三百年前圣·伊格纳修斯冕下在探索一处上古遗迹时发现的。”教皇的声音低沉，“伊格纳修斯冕下在临终前的秘密手札中记载，他感受到这骸骨中蕴含着远超普通圣徒遗物的神圣力量，甚至……可能与吾主在人间行走时留下的‘真神之血’有所关联。”
鲁道夫的心脏剧烈跳动起来。
真神之血！那可是教廷最高机密中记载的、传说中光明神在创世之初留在人间的七滴本源之血！每一滴都拥有改天换地的力量！难道……
“然而，”教皇话锋一转，眼中闪过一抹难以察觉的晦暗，“伊格纳修斯冕下在手札末尾写道，他在研究这截骸骨时，时常会听到‘不该存在的声音’，看到‘不该出现的幻象’。他在手札最后一页用鲜血写了三个词：‘慎用’、‘代价’、‘污染’。”
鲁道夫的呼吸一滞。
教皇缓缓站起身，走到密室窗边，望着窗外圣城梵蒂冈的万家灯火：“三百年间，这截骸骨被封存在圣殿最深处，历经七任教皇，无人敢动用。直到……北境那个异端哪吒出现。”
他转过身，目光灼灼：“他的力量增长得太快了，快得不合常理。他手下那些自称来自‘东方’的强者，他们的力量体系完全不在我们的认知范围内。普通的圣光术、审判术、甚至天使降临，都可能无法彻底消灭他们。”
“所以您决定……”鲁道夫的声音有些干涩。
“所以我们必须动用一切可以动用的力量。”教皇的声音斩钉截铁，“这截骸骨，经过我这三年的研究，已经找到了安全使用的方法——以十二位虔诚主教的鲜血为引，配合‘神圣禁锢仪式’，可以在短时间内抽取骸骨中的神圣之力，加持于一人之身。”
鲁道夫感到喉咙发紧：“短时间内？”
“最多三个时辰。”教皇平静地说，“超过这个时限，使用者的灵魂会被骸骨中的力量……同化。轻则神智受损，重则化为只知道传播‘神圣’的行尸走肉。伊格纳修斯冕下手札中记载的‘污染’，恐怕就是指这个。”
密室内陷入死寂。
良久，鲁道夫缓缓抬起头，眼中燃起狂热的火焰：“陛下，如果三个时辰内，我能击溃北境防线，斩杀那个异端哪吒呢？”
教皇深深地看了他一眼：“那么你将不仅是为教廷立下不世之功，你的灵魂也将因为这份牺牲与奉献，获得直接升入神国、侍奉在主身边的殊荣。”
“我愿意。”鲁道夫毫不犹豫地跪下，“为了主的荣光。”
回忆至此，鲁道夫深吸一口气，伸出微微颤抖的手，轻轻触碰那截骸骨。
指尖接触的刹那，一股汹涌澎湃的神圣能量如同决堤洪水般涌入他的体内！鲁道夫闷哼一声，整个人不受控制地悬浮起来，猩红主教袍无风自动，猎猎作响。他的双眼迸发出耀眼的金光，额头上浮现出一个复杂的金色符文——那是教皇亲手刻下的“神圣禁锢”封印，用于约束骸骨力量、保护使用者灵魂。
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