爆竹的碎红还未被春风彻底扫净，父亲张建军便再次背起行囊，踏上了返回省城的班车。临行前，他照例用力揉了揉张诚的脑袋，眼神里是化不开的期望与一丝不易察觉的愧疚——儿子如此争气，他却不能常伴左右。
“诚娃，最后一学期了，加把劲，给小学画个圆满的句号！爸在省城等着你的好消息！”
张诚重重点头，目送父亲的身影消失在尘土飞扬的村道尽头。他知道，父亲的背影，是他前行路上最坚实的后盾之一。
五年级第二学期，小学的最后一个阶段，在料峭春寒中拉开了序幕。对于班上其他同学而言，这是冲刺镇中学的关键时期，气氛难免带着一丝紧张。但对于张诚，课堂知识早已烂熟于心，他更多的是一种按部就班的从容，以及对自己未来学习路径的冷静规划。
然而，他意识中那位“严苛导师”显然不打算让他有丝毫松懈。开学不到一周，系统界面便再次泛起冷冽的光泽，新的任务文字缓缓浮现：
【任务发布：语言的基石】
【系统寄语：成为学神的道路是曲折的，前方会有很多的艰难险阻，阻碍天才成神的困难可以有很多，但唯一不能是英语这样的工具。】
【任务要求：于一学期内，熟练背诵整本《牛津英汉大词典》（最完整版本）所有词条、释义、例句及常用搭配。】
【任务奖励：积分+66。】
【备注：工具性学科，无经验值奖励。】
“……”
饶是张诚心志坚毅，早已习惯系统发布的各种变态任务，看到这个新任务描述的瞬间，也感觉眼前一黑，一股强烈的吐槽欲望直冲脑门，差点没维持住脸上那副惯常的沉静表情。
《牛津英汉大词典》！最完整版本！那厚度，那词条量，那是人背的吗？！还所有词条、释义、例句、搭配？！
他在心里暗自狂呼：“造孽啊——！！！”
前世他学那哑巴英语就够痛苦了，好不容易重生回来，想着凭借过目不忘和系统辅助，可以在数理化上大展拳脚，攀登科技树，结果系统反手就给他来了个“语言基石”？还说得如此冠冕堂皇——阻碍不能是英语这样的工具？！
这哪里是打基石，这分明是让他用脑细胞去砌一座英文字母的万里长城！
张诚嘴角抽搐了一下，内心一片哀鸿遍野。他甚至能脑补出系统那冰冷机械音背后，可能隐藏着的某种恶趣味。但吐槽归吐槽，任务就是任务，积分就是积分。66点积分，这前所未有的高额奖励，像一块巨大的磁石，牢牢吸引着他。有了这笔积分，他能做的事情就更多了。
“罢了，工具就工具吧……为了积分，拼了！”张诚咬了咬牙，认命般地接受了这个现实。好在，只是背诵，不要求他立刻拥有地道的口语和写作能力，这算是唯一的一点“仁慈”了。
很快，一部厚重如砖头、散发着油墨和纸张混合气味的《牛津英汉大词典》（最新完整版），通过父亲张建军的关系，被寄到了张诚手中。当他把这部堪比小型百科全书的巨着搬到自己的小书桌上时，连早已见惯了他啃大部头的家人都忍不住倒吸了一口凉气。
“诚娃，这……这也是你要看的书？”母亲李秀兰看着那本厚度惊人的词典，感觉自己的认知再次被刷新。
“嗯，妈，学英语，得先认识单词。”张诚尽量让自己的语气听起来轻松一些。
从此，张诚的生活进入了一种更加“非人”的状态。如果说之前背诵史书典籍，还能在浩瀚历史中感受到兴衰荣辱、人性复杂带来的精神激荡，那么背诵词典，就是一场纯粹、枯燥、极致到令人发指的记忆力马拉松。
A, a, a... abandon, abacus, abaft... 无数陌生的字母组合，繁杂的释义，拗口的例句，如同永无止境的信息流，需要他一个字一个字、一个字母一个字母地强行烙印进脑海。这过程没有任何取巧可言，全靠“过目不忘”的能力硬扛。
在学校，他几乎成了“活雕像”。课间，他不再偶尔望向窗外，而是雷打不动地捧着那本巨大的词典，手指无声地划过密密麻麻的词条，嘴唇微动，无声记忆。那专注的神情，让本想找他聊天的同学都望而却步。回到家，更是挑灯夜战，窑洞的灯光下，那个幼小的身影与那本巨大词典形成的对比，强烈到让人心头发酸。
母亲李秀兰看着儿子几乎魔怔的样子，心疼得无以复加，只能变着法儿地给他补充营养，夜里一遍遍催促他休息。弟弟张磊似乎也感觉到哥哥在进行一项极其艰苦的工作，连靠近都变得小心翼翼，只会用乌溜溜的大眼睛，担忧地望着哥哥。
张诚自己也感到前所未有的精神疲惫。背诵史书是消耗心神，背诵词典则是纯粹折磨脑神经。有好几次，他感觉自己的大脑仿佛塞满了各种字母和单词，快要“宕机”了。但他靠着一股狠劲，硬是坚持了下来。他将这视为系统对他意志力的又一次极限锤炼。
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