刺骨的寒意顺着骨头缝往骨髓里钻，赤焰猛地睁开眼。
四周是浓得化不开的黑，身下粗糙的石面硌得掌心发疼。
他指尖在虚空里乱抓，突然触到一片冰凉的躯体，心瞬间猛揪。
他撑起身子，双手疯了似的摸索，指尖先触到冰凉的锦缎衣襟，再往下，终于扣住熟悉的肩线。
“溟……”他的声音发颤，一把将人搂进怀里。
怀里的人轻轻颤了一下。
“我没事。”沧溟的声音贴着他耳畔响起，轻得像缕烟，“只是做了场噩梦，醒了就好。”
赤焰却觉出不对劲。他摸到沧溟后背的衣料黏着一层湿意，透着刺骨的凉。
他猛地松开手，指尖发颤地扶上沧溟的肩，另一只手顺着后背往下探，温热的濡湿顺着指缝往掌心里渗。
是血！
“你别动！”赤焰的声音陡然裂了缝。他慌忙收回手，在黑暗中摸索着去解沧溟的衣襟，指尖刚碰到外翻的皮肉，沧溟就闷哼了一声。
他的手瞬间僵住，黑暗里看不清伤口模样，却能摸到一个狰狞的凹陷，鲜血正源源不断地往外涌，把他的掌心都染热了。
“你不是说只是噩梦吗？”赤焰的声音里掺了哭腔，想把掌心按在伤口上止血，可又怕用力过猛伤了他，手悬在半空，抖得厉害，“这么重的伤……怎么会是噩梦？你骗我！”
沧溟咳了两声，每咳一下，气息就弱一分，连胸口的起伏都轻了：“真的没事……只是魂魄离体时，撞上了黑影的戾气，受了点震荡，肉身跟着受损罢了。”
他抬手想拍赤焰的手背，指尖刚碰到对方的手腕，就没了力气，手一软，又垂了下去，“找个干燥的地方……我调息几日，就能缓过来。”
话音刚落，一点幽蓝的灵火突然从石壁缝里钻出来，忽明忽暗，像鬼火似的飘到他们面前。
火光勉强照亮周围，地上散落着发白的断骨，还有锈迹斑斑的兵器。
灵火尽头，一个身披破袍的身影缓缓走来，骨节摩擦的“咔哒”声在死寂的暗城里撞出回声，像死神拖着锁链走来。
“什么东西？”赤焰瞬间将沧溟护在身后，掌心“腾”地燃起业火，赤红的火光映得他眼底通红，连声音都带了戾气，“滚出来！”
那身影在灵火前站定，抬手摘下破帽。灵火照亮了他的脸。
不是骷髅，却比骷髅更骇人：深褐色的裂纹爬满整张脸，皮肉干得贴在骨头上，像晒枯的老树皮裹着骨架；眼窝深陷，却在灵火下泛着两点幽光。
“海城主？”赤焰瞳孔骤缩，掌心的业火差点熄灭。
他怎么会变成这副模样？那个在祭司台上拄着嵌水玉权杖、威严庄重的城主，如今竟像被岁月啃噬过的枯骨，连一点活人的气息都没有。
海城主的声音像两块生锈的铁板在喉咙里碾过，又干又哑：“赤焰小友，别来无恙。”
他的目光落在赤焰身后的沧溟身上，微微顿了顿，眼底的幽光暗了暗，“沧溟小友魂魄受损严重，灵火都能照出他魂体不稳的虚光，需尽快找干净地方静养，再拖下去，魂体要散。”
“您怎么会在这里？”赤焰连珠炮似的发问，目光死死盯着他，生怕错过一个字，“海市呢？珍珠和海肃呢？他们跳海后去哪了？这究竟是什么地方？”
海城主叹了口气，带着无尽的疲惫。
“这里就是海市。”他的声音裹着化不开的悲凉，“三百年前，珍珠和海肃从黑雾里回来后，就像中了魔。”
灵火突然暴涨，在半空中映出一段模糊的幻象：珍珠穿着那身献祭的红裙，双眼空洞得像被挖去瞳仁的深潭，指尖不断溢出黑雾。
那些黑雾像毒藤，顺着城民的脚踝往上缠，钻进他们的七窍，把魂魄一点点从肉身里扯出来。
城民们倒在地上，肉身以肉眼可见的速度干瘪；海肃跟在她身后，手里握着半截断裂的权杖，原本清澈的眼睛里满是戾气，凡是试图反抗的人，都被他抬手一道戾火砸在石墙上，肉身瞬间震成血雾，溅红了脚下刻着海浪纹的青石板。
“他们吸收了全城人的魂魄，用来滋养体内残留的黑影戾气。”海城主的声音发颤。
“后来，海水突然枯竭，露出干裂的河床，沙暴从四面八方涌来，一夜之间就把海市埋成了废墟。我拼着最后一丝灵力，带着几个还没被吞噬的城民魂魄躲进地下暗城，靠灵火吊着一口气，苟活到现在。”
赤焰听得浑身的血都像冻住了。他想起红船上，珍珠攥着银剑说“要看看水神是神是鬼”的决绝；
想起海肃拽着姐姐裙摆，哭着说“我不让你走”的倔强——那些鲜活的模样，怎么也没法和幻象里抽魂噬骨的魔鬼重合。
他张了张嘴，喉咙却像被堵住似的，一个字都吐不出来。
灵火突然暗下去，石窟里重归死寂，只有海城主粗重的喘息，和沧溟微弱的呼吸。
“等等！”赤焰突然抓住话里的关键，声音拔高。
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