王玄策站在池边，狐裘下摆沾着铁屑与雪粒，他刚从俘虏营回来，靴底还带着冻土的寒气。青石台上并排放着三十把新锻的横刀，刀身仍泛着暗红的余温，在寒雾中蒸腾起白茫茫的水汽，那些被重铸的弯刀弧度已被强行拗直，刃口却留着天竺工艺特有的细密花纹，像道难以磨灭的印记。
“王正使，方才吐蕃赞普派人送来三车松烟墨。”蒋师仁掀开毡帘进来，玄甲上的雪片簌簌落下，他刚在校场监督完泥婆罗士兵的刀术训练，甲片缝隙里还嵌着冰碴，“说是给联军誊写军令用，只是末将瞧着，倒不如融了给这些新刀淬火。”他说着解下腰间的水囊，往手里倒了些烈酒，搓着手凑近炉膛，掌心的冻疮在暖意里微微发痒。
王玄策没接话，用火钳夹起最东侧那把新刀。刀身刚离台面，就听得“嗡”的声轻颤，像是有活物在其中苏醒。当红热的刀身浸入淬火池，刺耳的“滋啦”声陡然变调，竟化作雄浑的乐音，先是低沉的鼓点从水底翻涌而上，接着金钲与铜铙的清越层层叠起，分明是《破阵乐》的旋律，却比宫宴上的演奏多了几分桀骜——那是沙场厮杀时被血火淬炼出的锋芒，每个音符都带着裂甲穿石的力道。
“这声儿竟有灵性。”蒋师仁按住腰间的横刀，那是他在长安时由尚方监所铸，此刻竟随着池中的乐声微微共鸣，“去年在长安观灯，太常寺的乐工奏过此曲，却没这般惊心动魄。”他望着池面翻滚的水花，那些被热气冲起的白雾里，似乎能看见贞观年间唐军破阵的壮阔景象，旌旗如林，甲光映日。
王玄策将淬火后的横刀提起，冷水顺着刀身滑落，在刃口凝成细碎的冰珠。刀身原本残留的梵文咒语突然动了，那些蜷曲的字符像是被无形的手牵引，顺着刀刃逆旋游走，墨色的纹路在寒光里不断重组，最后竟化作四个方正的汉字，笔锋圆润却藏着筋骨，横平竖直间透着慈悲，正是玄奘法师手书的“慈悲渡厄”。
“是玄奘法师的笔迹。”王玄策指尖拂过刀身，那些字仿佛有温度，竟将他指尖的冻疮暖得发酥，“当年法师西天取经，在天竺那烂陀寺受戒时，曾书此四字赠予戒日王，没想到今日竟显现在这重铸的刀上。”他想起法师临行前的嘱托，“器物无善恶，执器者心之所向，方是根本。”
蒋师仁突然抽出背后的陌刀，五尺长的刀身在寒雾中划出道冷弧：“王正使，且看这刀的筋骨如何。”话音未落，陌刀已与新刀相击，两刃碰撞的刹那并未发出寻常金铁交鸣，反而爆发出道震耳的声波，像块巨石砸入静水，涟漪般向四周荡开。
声波所及之处，墙角那排盛着冷水的陶缸接连炸裂，“砰砰”的碎裂声里，陶片混着冰水泼洒开来，在地面积成蜿蜒的小溪。蒋师仁被震得后退半步，靴底踩碎块带冰的陶片，目光却被缸底的东西攫住——那里嵌着块巴掌大的铜范，绿锈斑驳的表面錾刻着“贞观”二字，笔画遒劲，正是二十年前唐军平定高昌时，在此地铸造兵器所用的模具，竟被冰雪封存至今。
“是贞观年间的旧物！”蒋师仁弯腰拾起铜范，指腹抚过那些被岁月磨平的棱角，铜范边缘还留着当年工匠錾刻的细痕，“当年侯君集大将军在此屯兵，想必是来不及带走，便藏在了缸底。”他将铜范递给王玄策，掌心的温度让铜范上的薄冰渐渐融化，露出底下暗红的铜色，像凝固的血。
此时炉膛边突然传来“咔啦”轻响，半枚铜佛残核从柴堆里滚出，碎片飞溅着嵌入最西侧那把新刀的刀柄。蒋师仁刚要伸手去拨，刀镡却“啪”地弹开，露出内里的暗格——半片泛黄的麻纸躺在其中，边缘已被虫蛀得残破，上面是鸿胪寺特有的朱砂印记，字迹虽模糊，却能清晰辨认出“以敌刃，铸杀器”六个字，墨迹带着陈年的霉味，混着佛血的腥气在暖风中弥漫。
“原来早有密令。”王玄策将麻纸折好塞进袖中，狐裘下的脊背微微一挺，他想起出发前在长安，鸿胪寺卿私下嘱托的“以彼之道还施彼身”，此刻才懂其中深意。突然，作坊外传来吐蕃士兵的厉声喝止，接着是金属碰撞的脆响，蒋师仁猛地掀开毡帘，寒风裹挟着雪片灌入，带来个令人心惊的景象。
远处的俘虏营里，数十个天竺战俘正齐刷刷地用碎瓷片割开手腕，暗红的血珠从伤口涌出，顺着冻土上的沟壑蜿蜒流淌，竟顺着风向飘向铁匠坊，像无数条血色小蛇在雪地里游走。那些血珠飞到刀堆上方，突然悬空凝滞，接着纷纷坠落，落在新刀的刀面上。
奇异的是，血珠并未散开，反而像被磁石吸附般凝聚，在寒光闪烁的刀面上缓缓流动。王玄策盯着最顶上那把横刀，只见血珠渐渐汇聚，竟凝成个完整的“唐”字，笔画饱满，色泽殷红，与刀身“百炼”铭文中渗出的血珠遥遥相对，仿佛两颗跳动的心脏。
蒋师仁握紧了陌刀，玄甲上的冰碴在热气里融化成水，顺着甲片的纹路流淌。远处联军的呼号声越来越近，带着刀枪碰撞的锐响，王玄策拿起那把凝着血字的横刀，刀身在雪光中映出他坚毅的面容，刃口的寒光里仿佛已能看见天竺王都的轮廓。
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