风突然转向，将重组的唐旗吹向东南。王玄策拔出剑时，发现剑身已刻满殉难者的姓名，最末处是他自己的名字，旁边留着道空白。蒋师仁用陌刀挑起片燃烧的吐蕃王旗残片，发现布纹里缠着根发丝，竟是文成公主的——当年她入藏时，曾将自己的发丝织进两面旗帜，一面赠松赞干布，一面随唐军西戍。
三日为期。王玄策将青锋归鞘，玉带钩自动缩成玉佩挂在他腰间。十二枚腰牌突然升空，在唐旗周围组成星斗阵，北斗第七星正对着中天竺的方向。蒋师仁清点联军人数时，发现正好多出十二人，他们都穿着褪色的唐军号服，腰牌上的名字与空中的星斗一一对应。
雪霁时，重组的唐旗已飘在队伍前方。王玄策的节杖与青锋并立，杖头牦牛尾饰物突然竖起，指向人皮地图燃烧后的灰烬——那里正长出株红柳，柳枝上挂着片吐蕃王旗的残布，布面裂口里露出枚唐式铜印，印文讨击使印四个字在阳光下闪着金光。蒋师仁翻身上马时，听见风中传来钟磬声，那是从七十余处衣冠冢方向同时响起的，仿佛千军万马正从地下苏醒，随唐旗奔赴复仇之路。
第三节 ：威压诸部
王玄策的断足在雪坡上踏出深窝，蒋师仁伸手欲扶时，他已抓住残幡边缘。布料上的血痂与冻雪混在一起，在掌心凝成冰碴。递刀。他的声音穿透风层，蒋师仁的陌刀立刻横在雪地上，刀身映出三十里外聚集的部落帐篷——那些是徘徊在吐蕃与泥婆罗边境的十二部羌人，此刻正举着狼旗观望。
残幡绑在陌刀顶端的刹那，罡风突然变向。原本撕裂的旗面竟自行舒展，背面的墨迹在夕阳下渗出金光——那是玄奘西行时手书的《般若心经》，每个梵文都嵌着细碎的金箔，应是文成公主入藏时请大慈恩寺僧众添饰的。王玄策数到受想行识四字时停住，发现纸缝里夹着片菩提叶，叶纹正顺着经文脉络游走。
蒋校尉。王玄策的节杖指向最近的部落帐篷，蒋师仁立刻拔刀割腕。鲜血在雪地里画出半道弧线，滴落在幡面时突然跃起，顺着经文的笔画流动。当血珠漫过色即是空四字，原本墨色的字迹竟化作赤红，如火焰般灼烧起来，将周围的雪气蒸腾成白雾，在半空凝成尊丈高的观音像——衣袂间飘出的，正是玄奘译经时的檀香。
铜佛残核突然从旗面滑落，在幡杆根部碎成金粉。那些粉末顺着木纹攀爬，将陌刀的铁柄镀成赤金，刀身上浮现出唐太宗的御笔：天可汗所至，万邦来朝。王玄策突然听见地底传来金属碰撞声，幡杆插入的雪地开始震颤，三百道裂痕如蛛网般蔓延，每道裂痕里都透出唐刀的寒光。
第一具遗骸破土而出时，蒋师仁的瞳孔骤然收缩。那具尸骨穿着吐蕃样式的皮裘，内里却裹着唐军明光铠，手中半截唐刀刻着秦府右卫四字——那是秦叔宝麾下旧部的记号。紧接着，三百具遗骸相继涌出，皮裘碎裂处露出各异的军阶标识：有折冲府的校尉印，有羽林卫的豹纹符，甚至有个少年兵的尸骨上，还挂着长安西市买的糖人残块。
是咸亨元年的戍边军！蒋师仁认出其中一具遗骸的腰牌，那上面的王孝杰三字虽被腐蚀，却仍能辨认。王玄策突然想起使团覆灭那日，天竺兵曾炫耀过缴获的唐军甲胄，原来这些人竟是被俘虏后强穿吐蕃服饰处死的。此刻他们手中的半截唐刀突然共振，在雪地上拼出二字。
远处的羌人部落突然骚动。最前方的白兰部首领刚举起狼旗，幡面的赤红经文突然射出光刃，将狼旗劈成两半。十二部羌人同时惊呼——他们看见三百具遗骸的眼眶里燃起幽火，火光照亮了皮裘下的唐军刺青：左胸是字，后背是字，与王玄策节杖上的印记如出一辙。
第一个下马的是党项部首领。他将佩刀倒插在雪地里，刀柄朝上刀鞘触地——这是吐蕃最隆重的降礼，意为刀已归你，命由你断。其余十一部首领相继效仿，十二柄佩刀在雪地上组成圆圈，将唐幡围在中央。有个吐蕃化的汉人首领突然解下发辫，露出头顶用酥油膏护住的唐式发髻，高喊：我父是河西戍卒，盼唐旗归乡二十年矣！
王玄策的节杖重重顿地。三百具遗骸突然齐齐转身，面向十二部羌人举起半截唐刀。那些首领看清刀身上的刻字后，突然集体跪倒——每柄刀上都刻着他们部落的名字，旁边标注着贞观年间与大唐的盟约：助唐讨逆，世世无绝。最年长的吐谷浑首领颤抖着摸向幡面，指尖触到空即是色四字时，金箔突然脱落，露出底下藏着的盟书残片。
蒋师仁发现那些遗骸的手指都指向同一方向——中天竺。他拔刀挑起具吐蕃斥候的尸体，将其掷向最近的部落帐篷，尸身裂开处滚出枚天竺金币，币面戒日王的头像正被唐军甲胄的锈迹腐蚀。你们看清楚了！他的吼声震落帐篷上的积雪，十二部羌人这才发现，他们用来与天竺交易的食盐，袋底竟印着唐军的箭簇纹——那是被俘虏的戍边军偷偷做的记号。
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