陌刀与铜鱼在雪原上形成奇妙的呼应，蒋师仁的刀光映着王玄策手中的血珠，三千活尸骑兵的虎符突然发出刺耳的裂响。那些绿火眼眶里，似乎闪过一丝清明，又迅速被暗绿的锈色吞没。
罡风再次卷起雪幕，将「验」字的红光压得只剩一团模糊的光晕。王玄策看着铜鱼与虎符的断口处逐渐吻合，突然明白这场血符对峙，验的从来不是兵符真伪，而是万里之外长安城里，那道调兵圣旨背后藏着的人心。
第二节： 汉印现踪
雪原上的「验」字红光尚未褪尽，三千活尸骑兵突然同时抬起右臂。锈蚀的弯刀划破腕甲的脆响连成一片，黑褐色的血珠争先恐后地涌出，在冻土上汇成蜿蜒的溪流。王玄策盯着那些黑血流动的轨迹，喉间泛起腥甜——它们正顺着某种无形的纹路凝聚，渐渐显露出与调兵铜鱼一模一样的轮廓。
「王正使！」蒋师仁的陌刀在手中剧烈震颤，刀身倒映着那些诡异的血符，「这些黑血凝而不冻，倒像是……」
话音未落，王玄策突然踉跄着跪倒在地。他左腿膝盖以下空荡荡的裤管里，断足处的旧伤正裂开狰狞的口子，剧痛顺着骨缝往上窜，仿佛有无数根冰针在啃噬骨髓。他下意识地伸手去按，指尖却触到个冰凉温润的硬物，随着又一阵剧痛，那东西竟从骨缝里滚了出来，掉在雪地上发出清脆的响声。
是枚和田玉印。羊脂白玉的印身裹着层暗红血痂，四寸见方的印台上趴着栩栩如生的螭虎钮，虎爪下的云纹里还嵌着些细碎的骨渣。王玄策忍着剧痛拾起玉印，用袖口擦去血痂时，突然僵住了——印面阴刻的篆文在雪光下清晰无比：「大唐鸿胪寺正印」。
「这是……」蒋师仁凑近细看，突然想起三年前护送副使入蕃时，曾见鸿胪寺卿亲手将正印交给主使，「副使失踪那日，寺里说正印也一同遗失了，怎会藏在王正使的骨缝里？」
王玄策的断足伤口还在淌血，滴在玉印上的瞬间，那枚小巧的玉印突然发出嗡鸣。他眼睁睁看着玉印在掌心飞速膨胀，羊脂白玉的质地渐渐变得通透，转眼化作三尺高的汉印虚影，螭虎钮在虚影顶端张牙舞爪，印面的篆文渗出金光，竟在雪地上投下巨大的阴影。
就在此时，蒋师仁的陌刀突然发出碎裂声。他低头看去，只见百炼精钢的刀身正从中间裂开，那些曾卡住铜鱼的甲片状凸起纷纷剥落，化作无数枚指甲盖大小的青铜甲片。它们像是被无形的线牵引着，争先恐后地飞向汉印虚影，在「大唐鸿胪寺正印」的篆文周围簌簌作响。
「是《唐蕃会盟碑》的碑文！」蒋师仁失声惊呼。他曾在逻些城见过那块矗立在大昭寺前的石碑，此刻那些青铜甲片正按照碑文顺序排列，「凡日月所照，江河所至，皆为大唐之臣妾」的字样率先成型，紧接着是吐蕃赞普的盟誓，字字句句都在金光中流转，仿佛有千军万马在虚影里嘶吼。
王玄策突然注意到，青铜甲片组成的碑文在某处缺了一角。他想起怀中那枚铜佛残核，忙摸出来抛向汉印虚影。核桃大小的残核在空中划过弧线，不偏不倚地嵌进螭虎钮的口中，原本模糊的虎目突然亮起红光，整个汉印虚影竟变得凝实起来，仿佛能用手触摸到冰凉的玉石表面。
「咔——」印台底部突然裂开道缝隙。王玄策盯着那道缝隙，看见些卷曲的皮屑正从里面飘落。随着又一声脆响，半张人皮从印台里掉了出来，落在雪地上发出沉闷的响声。
那是片从肩胛骨延伸到腰际的后背皮肤，边缘还残留着参差不齐的切割痕迹。蒋师仁颤抖着用刀尖挑起人皮，看见上面用朱砂刺着细密的纹路——纵横交错的线条围着几个圆形图案，旁边标注的吐蕃文正是「军械库」「粮道」「密道」的字样。
「是副使的皮！」王玄策的声音里带着难以置信的颤抖。他认得那片皮肤上的三颗黑痣，正是当年与自己同赴吐蕃的副使后背所有，「当年副使失踪时，后背曾被人剜去块皮肉，原来……原来在这里！」
话音刚落，活尸骑兵队列里突然响起甲胄坠地的脆响。那些溃烂的面容转向人皮的方向，眼眶里跳动的绿火渐渐黯淡，两行暗红的血泪顺着脸颊蜿蜒而下，在冻得发紫的下颌处凝成冰珠。最前排的骑兵突然缓缓跪倒，黑血从腕间的伤口继续涌出，在雪地上的血符旁汇成小小的湖泊。
蒋师仁突然发现，那些黑血组成的调兵符轮廓，正与汉印虚影投下的阴影渐渐重合。玉印篆文的金光与血符的暗红交织在一起，在《唐蕃会盟碑》的碑文间流转，仿佛有无数个声音在风雪中低语，诉说着被掩埋的真相。
「王正使，」蒋师仁的声音有些发颤，他看着活尸骑兵们垂首的模样，突然明白了什么，「副使是想告诉咱们，有人用军械库的密道藏了猫腻，这些弟兄……怕是发现了不该看的东西。」
王玄策将人皮小心翼翼地折好塞进怀中，断足的伤口还在淌血，却已感觉不到疼痛。汉印虚影在他掌心微微发烫，螭虎钮口中的铜佛残核正渗出金红交织的光，将他的影子拉得很长，与那些活尸骑兵的影子在雪地上融为一体。
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