第一节 断足为证
布达拉宫的千级石阶在暮色里泛着青黑，像一条凝固的冰河。王玄策扶着蒋师仁的臂膀踏上第一级时，靴底突然传来尖锐的刺痛——那些嵌在石缝里的铁蒺藜正泛着冷光，每颗棱角分明的蒺藜上都錾着朱红的字，在残阳里像一片片凝固的血。
正使当心！蒋师仁的横刀已出鞘半寸，刀鞘上的鲛鱼皮被掌心攥出褶皱。他看着王玄策空荡荡的左裤管在风中摆动，喉结滚了滚，终究没再说什么。三日前在吐蕃边境的断崖，王玄策亲手斩断腐坏的左足时，血溅在雪地里像绽开的红梅，那时他只说：带着断足，才好让赞普看看，我大唐使团是如何从泥婆罗的尸山血海里爬出来的。
此刻断足的残端刚触到铁蒺藜，那些冰冷的金属突然活了过来。无数细小的倒钩刺破结痂的伤口，像有无数只铁蚁钻进骨髓，王玄策闷哼一声，额角渗出冷汗，却见被吸出的黑血在空中凝成一团迷雾。雾霭里渐渐浮出阿罗那顺那张狰狞的脸——这个中天竺的篡位者，此刻正咧着嘴狂笑，獠牙间淌着暗红的涎水，王玄策，你以为逃到吐蕃就能活命？二十八条唐人狗命，还不够填恒河的漩涡！
狗贼敢尔！蒋师仁的横刀带起破空的锐响，刀身映着他眦裂的眼角。可刀锋距血影三寸时，宫门两侧的鎏金转经筒突然转动，筒身上的六字真言骤然亮起，两道金光如铁钳般夹住刀刃。蒋师仁猛力回抽，转经筒却转得更快，筒壁上竟浮现出一幕幕幻象：使团驿馆的火光冲天而起，二十八名弟兄被天竺兵按在地上割喉，老通事张诚死死抱着符节，被长矛从后心穿透时还在嘶喊大唐万岁，血顺着符节的兽头滴在泥地里，晕开一片暗红。
住手！王玄策突然低喝，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。他盯着转经筒上的幻象，断足处的剧痛让视线阵阵发黑，可那些垂死的咒骂却像针一样扎进耳朵——那是校尉王启年的声音，他中箭后还在喊正使快走，还有译语人李顺的呜咽，他被剥皮时还在念叨着长安城的胡饼。二十八人，整整二十八张面孔在眼前闪过，最后都化作阿罗那顺脚下的肉泥。
蒋师仁的指节已因用力而发白，刀身在金光中震颤，发出不堪重负的嗡鸣。正使，让属下劈开这鬼东西！他额上青筋暴起，吐蕃赞普的使者说过，布达拉宫的宫门验的是心魂，若心怀怨怼便会被幻象吞噬，可他现在只想把这些亵渎英灵的转经筒劈成碎片。
不必。王玄策抬手按住他的肩，掌心的温度透过明光铠甲传过来，带着奇异的镇定。他缓缓弯腰，将怀中的铜匣放在石阶上，匣盖早已在逃亡时被劈开，里面盛着的佛骨舍利残核滚了出来，在青石板上发出清脆的响声。那是从阿罗那顺的宝库中抢出的，据说藏着佛陀的指骨，此刻却沾着使团护卫赵五的脑浆——那孩子才十七岁，是队里最会吹笛的。
残核滚到第三十七级石阶时，突然裂开一道细纹。一滴暗红色的液体从裂缝渗出，像是佛骨在流血，渗入石缝的瞬间，整座布达拉宫突然剧烈震颤。石阶下的经幡无风自动，猎猎作响如千军万马奔腾，宫门两侧的石狮眼窝亮起红光，而那两扇嵌着绿松石的宫门竟发出低沉的咆哮。
咔咔嚓——门环突然扭曲变形，鎏金的兽面在噼啪声中化作两头青灰色的獒犬首级，犬眼燃烧着幽蓝的火焰，獠牙上还挂着腥臭的涎水。它们猛地向前一探，腥臭的风直扑王玄策的面门，左边的獒犬张开血盆大口，尖利的犬牙擦着他的咽喉咬来，带着毁天灭地的戾气。
蒋师仁的横刀仍被转经筒钳制，他竟松开刀柄，用身体撞向獒犬。王玄策却在此刻挺直了脊背，断足踩着铁蒺藜，伤口的血顺着蒺藜的纹路漫延，在石上勾勒出诡异的图案。他看着近在咫尺的犬牙，突然笑了，笑声里混着血沫：阿罗那顺以为，凭这些鬼魅伎俩就能拦住我？
话音未落，那些漫延的血珠突然同时迸溅，在空中凝成一道血色屏障。獒犬的利齿撞在屏障上，发出骨头碎裂的脆响，而转经筒上的幻象正以肉眼可见的速度褪色——使团弟兄们的身影渐渐淡去，取而代之的是阿罗那顺被唐军捆在战象上的模样。蒋师仁趁机抽出横刀，刀光如练，劈向仍在嘶吼的獒犬首级。
一声，门环重新变回鎏金兽面，转经筒停在嗡嘛呢叭咪吽吽字上，铁蒺藜上的字愈发鲜红。王玄策低头看着自己的断足，那里的黑血已流尽，露出粉色的新肉。铜匣里的佛骨残核发出微光，将他的影子投在宫门上，竟比整座布达拉宫还要挺拔。
校尉，他转过身，接过蒋师仁递来的布条，记住，这世上能验我身份的，从来不是什么机关幻术。布条缠住断足时，他的声音里带着一种近乎冷酷的平静，是那二十八具还没入土的忠骨，是我手里这半条没断的命。
蒋师仁望着他被暮色拉长的身影，突然单膝跪地，横刀拄地，刀面映着石阶上未干的血迹。远处的吐蕃赞普正站在宫墙之上，而王玄策的断足已踏上第二级石阶，铁蒺藜在他脚下发出细碎的呻吟，像在为即将到来的风暴呜咽。
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