第一节 金门悬颅
逻些城的风带着雪粒，刮在脸上像刀割。王玄策扶着蒋师仁的肩膀，断足踩在护城河结冻的冰面，每动一步，伤口里嵌着的砂砾就往骨缝里钻。他裹紧那件洗得发白的绯色朝服，破损的袖口露出冻得青紫的手腕，腕间系着的半截牦牛绳上，还沾着恒河三角洲的淤泥——那是二十八名使团卫士最后的血污凝结成的。
“王正使，这城……不对劲。”蒋师仁的声音发紧，握着横刀的手背上青筋暴起。他的刀鞘在天竺那场屠戮中被劈裂，露出里面“百炼”二字的错金铭文，此刻却在寒风里泛着诡异的青光。
王玄策抬头望去。逻些的金门果然如传闻般狰狞：七颗头颅悬在城门楼的铁钩上，颅骨表面鎏着的金箔被风雪磨出斑驳痕迹，眼窝处嵌着的绿松石在暮色里闪着鬼火似的光。最骇人的是下颌，竟以某种机关连着铁线，随着风势开合，仿佛在低声诵经。那经文调子古怪，既非汉地的《金刚经》，也不是吐蕃流行的《大圆满前行》，倒像是把梵文咒语拆碎了，再用苯教的巫调重新拼凑。
“是镀金的。”王玄策忽然开口，声音因连日缺水而沙哑，“阿罗拿顺杀我使团时，用的也是这种鎏金工艺。”他记得很清楚，那天在中天竺的宫殿里，篡位的国王笑着说：“唐使的头颅，该配得上黄金。”当时蒋师仁红着眼要冲上去，被他死死按住——那时他们还以为，隐忍能换得生机。
话音未落，七颗头颅突然齐齐转向他们。下颌开合的速度陡然加快，诵经声变成厉喝：“唐使何人？”
声波像重锤砸在胸口。蒋师仁闷哼一声，手中横刀“哐当”落地，刀身撞击石板的脆响里，王玄策分明看见“百炼”二字正在扭曲。那些错金铭文像是活了，笔画蜿蜒着缠成蛇形，最后竟化作三个梵文——“阿湿波”，意为“叛”。
“怎么会……”蒋师仁弯腰去捡刀，手指刚触到刀柄，整个人突然弹开，仿佛被烙铁烫了似的，“这刀认主二十年，从来没……”
“不是刀的问题。”王玄策盯着那梵文，突然想起天竺寺庙壁画里的狱卒，他们手中的锁链上，刻的正是同样的字。他往行囊里摸去，指尖触到一个冰凉的硬物——是那只铜匣的残核。在中天竺使团被围杀时，护持节杖的老典客将这东西塞进他怀里，说里面藏着太宗皇帝赐的佛骨舍利，血火不侵。此刻残核竟自己挣破行囊，“当啷”落在青石板上。
一道暗红液体从残核裂缝里渗出，在地上迅速晕开。王玄策瞳孔骤缩——那液体烧穿石板的纹路，赫然是鸿胪寺的官印形状，印文“大唐出使西域使团”七个篆字正在冒烟。可没等他看清，悬在城门上的头颅突然齐齐张开嘴，七道黑血如箭般射下，精准地泼在印文上。
“滋啦——”青烟腾起，官印的篆字被黑血腐蚀，化作一滩腥臭的脓水。
“王正使！”蒋师仁拔刀出鞘，刀刃在暮色里泛着寒光，“这些是邪术！属下劈了那几颗鬼头！”
“站住。”王玄策按住他的手腕，目光扫向城墙阴影。那里的积雪不知何时融化了，露出十二双穿着牦皮鞋的脚，脚踝上挂着人骨串成的铃铛，每动一下，就发出“咔啦咔啦”的声响，像骨头在摩擦。
十二名巫师从阴影里转出来。他们披着缀满鹰羽的黑色法衣，脸上涂着红白相间的苯教图腾，手里捧着的东西让王玄策的呼吸猛地一滞——那是《唐蕃会盟碑》的摹本，却不是用石头或青铜刻的，而是用数不清的指骨拼接而成，碑文中“永敦和好”四个大字的笔画里，正缓缓渗出暗红色的脓血，顺着指骨的缝隙往下滴，在雪地上洇出一朵朵妖异的花。
“唐使王玄策？”为首的巫师开口，声音像是两块石头在磨，“我主赞普有令，见此碑者，需先辨礼。”他举起骨碑，脓血恰好滴在“和”字上，那字竟像活物般抽搐了一下，“二十八人血债，你带什么来还？”
王玄策的断足在冰面上打滑，他却挺直了脊梁，从怀里掏出那半截节杖。节杖的牦牛尾毛在天竺被血浸透，此刻仍带着淡淡的腥气，顶端的铜斗虽已变形，却依旧映出他眼底的火：“我带的是大唐的节——《大宛节》。”
蒋师仁猛地抬头。他知道这节名的分量——当年张骞通西域，持的便是《大宛节》，意为“不辱君命，虽死不悔”。
“节？”巫师们发出桀桀怪笑，骨碑上的脓血涌得更急了，“天竺王杀你使团时，你的节在哪？”
悬在城门上的头颅突然再次开口，这次的声音里带着嘲弄：“二十八人骨殖喂了恒河鳄，你这断足的唐使，凭什么来吐蕃借兵？”
蒋师仁的刀“嗡”地一声震颤，他往前踏了半步，横刀护在王玄策身前：“王正使当年在长安，能凭一支笔定西域三千里商路！如今带刀来，自然能凭这把刀，讨回天竺人的血债！”
“笔？”头颅们齐声狂笑，金箔覆盖的下颌开合间，竟掉出几缕黑色的头发——像是从颅骨里长出来的，“那支写过《与吐蕃赞普书》的笔，能劈开阿罗拿顺的王座吗？”
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