佛手突然从火中抓起块烧红的木炭，化作金粉撒向那些血骑兵。微型铁甲遇着金粉立刻冒出青烟，黑马的蹄子在冰面上融化出细小的血洞。蒋师仁趁机扑过去，用匕首将还在扭动的血煞挨个挑进火堆，每个血骑兵被焚化时，都发出与黄金面具相同的尖啸。
王玄策的视线开始模糊。他看着蒋师仁用布巾蘸着雪水擦拭伤口，那些被烫焦的皮肉边缘已泛起粉红，佛血凝成的薄膜正慢慢覆盖创面。第三枚脚趾落地时，火中的黄金面具突然裂开，露出底下紫黑的面孔，竟与逻些城地牢里见过的死囚一模一样。
“还剩两个。”蒋师仁的声音带着哭腔，他的虎口已被烫出燎泡，链子刀的锁链上沾着暗红的血渍。王玄策突然按住他的手腕，指了指火堆旁的铜佛碎片——那些碎块正在自动拼接，渐渐显出半尊释迦牟尼像，佛的目光落在他的伤脚上，悲悯中带着决绝。
横刀再次烧至赤红。这次王玄策没有闭眼，他看着刀刃切开冻僵的皮肉，看着被挑出的脚趾在火中蜷成焦炭，看着佛血凝成的薄膜一次次覆盖伤口。当最后一声尖啸从火堆里传出时，他突然笑了，血沫从嘴角溢出，混着冰碴子在下巴上结成暗红的冰壳。
蒋师仁用雪块给横刀降温，看着刀刃上的血迹被冻成暗红。岩缝外的风雪渐渐小了，远处的雪崩声已弱如闷雷，吐蕃私兵的号角再也没响起过。他将割下的五枚脚趾在火中烧成灰烬，用布包好塞进怀里——按大唐军律，伤残将士的肢体需带回故土安葬。
王玄策的呼吸渐渐平稳。他望着岩缝外露出的一角青空，那里正有只鹰隼在盘旋，翅膀上沾着未化的雪粒。伤口的灼痛还在隐隐作祟，但已能感觉到暖意顺着佛血凝成的薄膜慢慢渗入骨髓，像长安城里春日的阳光，正一寸寸驱散四肢百骸的寒意。
第三节： 药骨相争
岩缝深处的雪莲还凝着冰碴，淡紫色的花瓣裹着层银霜，根茎处渗出的汁液在零下三十度的寒气里凝成细小的冰晶。蒋师仁用匕首小心翼翼地将整株草药剜出来，根系上还带着湿润的黑土——这在寸草不生的雪线之上，简直是神迹。他回头时，看见王玄策的伤脚正冒着丝丝白气，佛血凝成的金膜下，五处断趾的创口还在微微颤动，像五条垂死的小蛇。
“王正使，这是雪线莲。”蒋师仁的声音里带着难得的雀跃，他用牙齿咬开冻僵的药草，将带着苦味的汁液滴在掌心揉碎，“去年在西州见过药农采这个，说能治九死一生的冻疮。”他刚要把药泥敷上伤口，却见金膜突然泛起红光，那些流动的金色纹路如活物般竖起，竟在创面边缘织成道细密的屏障。
药泥触到金膜的刹那，炸开了。
淡绿色的汁液混着脓血喷溅在冰面上，发出强酸腐蚀般的滋滋声。蒋师仁被气浪掀得撞在岩壁上，鼻尖立刻闻到焦糊味——他胸前的皮甲被飞溅的药汁灼出十几个小洞，露出底下被烫红的皮肉。王玄策的伤脚则像被投入滚油的肉块，金膜与药草在创面上疯狂角力，金色纹路时而突进将药泥烧成青烟，时而退缩让绿色汁液蚀出更深的溃烂。
“怎么会这样？”蒋师仁扑回来时，看见雪地上的血污正在变形。那些被药汁腐蚀的冰面渐渐陷下，竟凹出个逆时针旋转的卍字，每个折角处都凝结着紫黑的血珠，正是吐蕃苯教的凶煞符号。他突然想起逻些城里的老牧民说过，佛苯两教的灵力相遇，会像水火般相互湮灭。
王玄策突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫落在卍字中央，竟让那符号发出暗红的光。他挣扎着去摸怀中的经卷，那是从那烂陀寺带回来的《金刚经》残本，在突围时被箭簇划破，只剩下“能忍辱者，可得精进”的后半卷。他颤抖着撕下最完整的一页，刚按在伤脚上，经文的墨字便像活了般浮起，在血水中扭曲变形，最后化作个殷红的“忍”字，稳稳钉在金膜与药草中间。
“滋——”绿烟裹着金光腾起。药草的腐蚀力突然减弱，金膜趁机反扑，将残存的药泥逼到创口边缘。蒋师仁这才发现，经文字迹组成的“忍”字正在慢慢变淡，仿佛在吸收双方相斗的灵力，纸页边缘已泛起焦黑。王玄策的额头上渗出细密的汗珠，这次不是痛的，而是经卷与佛血相呼应产生的灼热。
“水……”王玄策的嘴唇干裂出血。蒋师仁刚要去捡掉落的水囊，却听见脚下传来冰层碎裂的脆响。他低头一看，自己刚才被掀飞时踩裂的冰面下，竟隐约透出布料的颜色。他立刻用匕首撬起冰块，随着层层冰壳剥落，一具冻僵的尸体渐渐显露出来——那人穿着大唐的明光铠，胸甲上的“医”字已被风雪磨得模糊，腰间的铜铃还挂着半块兵符。
“是秦军医！”蒋师仁的声音陡然拔高。他认得这具尸体，秦军医是去年随使团入吐蕃的医官，在逻些城变时与大部队走散，没想到竟冻毙在这岩缝里。尸体的右臂保持着环抱的姿势，怀里紧紧揣着个青玉盒，盒身的冰壳下隐约可见鎏金的缠枝纹。
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