正月里的寒意尚未褪尽，宫墙角落的积雪凝成了冰，在稀薄的日光下泛着冷硬的光。太子“病”了半月有余，终于再次出现在众人面前。他清减了些，面色带着恰到好处的苍白，向康熙请安时言辞恳切，自责未能为君父分忧，姿态放得极低。
康熙看着他，目光深沉难辨，只淡淡道：“身子好了便好，政务繁重，还需你多用心。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”太子躬身应道，目光似是不经意地扫过站在皇子队列中的胤禛，那一眼，平静无波，却让侍立在凌玥身后的秦顺脊背微微一僵。
凌玥端坐在妃嫔席中，手持团扇，半掩面容，仿佛并未察觉那瞬间的目光交汇。她知道，太子的蛰伏结束了。经过“先太后托梦”一事，他必然更加谨慎，但出手，也只会更加狠辣。
果然，不过几日，朝堂上便起了波澜。有御史风闻奏事，弹劾内务府几位官员在去岁防疫药材采买中“账目不清，或有中饱私囊之嫌”，虽未指名道姓，但言语间隐隐牵涉到当时协理宫务、并献出大批药材的永和宫。
消息传到永和宫时，凌玥正在看胤禛教温宪写字。小丫头握着特制的小毛笔，在哥哥的指导下，歪歪扭扭地写着一个“安”字，神情专注。
胤禛听完秦顺的低声禀报，握笔的手指微微收紧，笔尖在宣纸上洇开一小团墨迹。他抬眼看向凌玥，眼中带着询问与一丝不易察觉的愤怒。
凌玥神色未变，只伸手接过温宪手中的笔，柔声道：“手腕要稳，心要静。你看，这一笔便写得很好。”她带着女儿的手，将那个“安”字最后一道笔画写完，然后才抬眼看向胤禛和秦顺。
“慌什么。”她语气平淡，“既然有人要查，那便让他们查个清楚。秦顺，将我们当时所有经手的账目、票据，整理得清清楚楚，主动呈报内务府和皇上。记住，一笔一笔，都要经得起推敲。”
“嗻！”秦顺应下，见凌玥如此镇定，心下也安定了不少。
“额娘，他们这是欲加之罪！”胤禛终究年轻，语气里带上了几分火气。
“是不是欲加之罪，查过才知道。”凌玥看着他，目光清亮，“在事情水落石出之前，沉住气。你越是在意，他们便越是得意。”
她顿了顿，又道：“况且，皇上圣明，岂会因几句风闻便疑心功臣？此番查账，未必是坏事。”
胤禛若有所思。他明白额娘的意思，清查账目，若能证明永和宫清白，那便是对之前所有质疑最有力的回击，也能让皇阿玛对永和宫更加信任。
接下来的几日，内务府果然派了人来永和宫核对账目，态度还算客气，但查验得极为仔细。凌玥全程配合，所需账册凭证，无一缺漏，甚至主动提供了当时采买药材的几家药行名号、经手人等信息，坦荡得令人无从挑剔。
与此同时，太子那边也并未闲着。他不再直接针对永和宫，反而开始在康熙面前，频频举荐一些与纳喇氏旧党或有千丝万缕联系的官员，或是提议重启一些曾被康熙搁置的、涉及江南赋税或漕运的旧案，其意图，不言而喻——他是在试图重新整合朝中势力，并借处理积弊之名，将手伸向那些可能藏有更多秘密的领域，尤其是……江南。
凌玥通过秦顺的耳目，冷眼旁观着这一切。太子果然老辣，一击不成，便立刻转换战场，试图从更宏观的层面来压制和试探。江南……那里是朝廷财赋重地，也是关系最错综复杂之处。太子想查江南，是真的为了整顿吏治，还是想借此机会，找到她“预知”时疫的所谓“源头”？
“娘娘，太子殿下举荐核查江南漕运旧案的人选，是詹事府少詹事李绂，此人是太子心腹，以精明干练着称，且……与江苏巡抚有些同乡之谊。”秦顺低声禀报。
凌玥指尖轻轻敲击着桌面。李绂……她记得此人，确实是太子党中的干将。派他去江南，看来太子是铁了心要深挖了。
“让我们在江南的人，最近都收敛些，非必要，不要有任何动作。尤其是与药材、米粮相关的行当，暂时切断与京中的明面联系。”凌玥吩咐道，“另外，想办法让皇上知道，太子殿下对江南事务……似乎过于关切了。”
她要以静制动，更要借力打力。太子想查，就让他去查。但她也要让康熙知道，太子的手，伸得有多长。
初春的风，依旧带着料峭的寒意，吹动了永和宫廊下新换的桃符。凌玥站在殿门前，看着庭院中那几株在寒风中顽强孕育着花苞的桃树。
太子的反击，已然拉开了序幕。这场博弈，从宫内延伸到了朝堂，从暗流汹涌变成了明枪暗箭的交织。
她轻轻呵出一口白气，在冰冷的空气中迅速消散。
也好。既然避无可避，那便将这棋盘，彻底搅动起来吧。看看在这天下这盘大棋上，究竟是谁，能笑到最后。
殿内，传来温宪软糯的读书声，和胤禛低沉的讲解声。凌玥回头望去，眼中闪过一丝柔和。
为了守护这片宁静，她不惜将这紫禁城，乃至这大清的朝堂，都化作她的战场。
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