清晨的阳光透过裁缝铺的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。铁柱正在整理布料，眉头紧锁。店里堆满了各色布料，几乎无处下脚。母亲坐在角落里缝制一件中山装，针线在她手中穿梭自如，但速度明显比年轻时慢了许多。周姐在柜台前接待顾客，额头上沁出细密的汗珠。二狗则忙着将做好的衣服打包，动作略显慌乱。
老板，又来新订单了！二狗兴奋地跑进来，手里挥舞着一张订单，差点绊倒在一捆布料上，纺织厂又要订五十套工装，说是给新招的工人穿的。
铁柱接过订单，眉头却越皱越紧。这已经是本月第三批大宗订单了，虽然生意好是好事，但店里的人手明显不够用。他瞥了一眼角落里那台老旧的缝纫机，它时不时发出吱呀的抗议声，仿佛也在诉说着超负荷工作的疲惫。
周姐，我们现在手头还有多少活没做完？铁柱问道，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫。
周姐翻看着账本，叹了口气：李校长家的十套校服还没交货，人民医院的白大褂还差二十件，再加上这些零散的定制...她抬起头，眼神忧虑，要是再接这个单子，恐怕得熬夜赶工了。而且...她压低声音，咱们的布料库存也不够了。
母亲放下手中的针线，轻声说：柱子，别太拼命了。钱是赚不完的，身体要紧。她的眼中满是心疼，自从丈夫去世后，她格外担心儿子会累垮。她注意到铁柱眼下的乌青，那是连日熬夜留下的痕迹。
铁柱走到母亲身边，握住她粗糙的手：娘，您放心，我心里有数。但他心里明白，这些订单来之不易，若是推掉，可能会失去重要的客户。更何况，合作社刚成立，他不能在第一单就掉链子。
就在这时，李老板踱着步子走了进来，手里捧着个紫砂壶，一副悠闲模样：哟，忙着呢？他环视了一圈堆得满满的布料，生意这么红火，是该考虑扩大规模了。
铁柱苦笑道：李叔说得轻巧，扩大规模哪是那么容易的事。请人要钱，租场地要钱，买设备更要钱。他指了指那台老缝纫机，光是换台新机器，就得花掉大半个月的利润。
嘿，你小子现在可是咱们这一片的红人啊。李老板呷了口茶，纺织厂、医院、学校...大单子都找你，让我们这些老家伙怎么活？虽是玩笑话，但语气中难免带着几分酸意。
周姐急忙打圆场：李老板说笑了，要不是大家帮衬，我们哪能接到这些单子。
正说着，门外传来一阵喧哗。一个穿着体面的中年男子带着两个随从走了进来，打量了一下店铺，眉头微皱：请问，赵铁柱老板在吗？
铁柱迎上前：我就是。您有什么事？
男子递上一张名片：我是惠民服装厂的经理。听说您手艺不错，我们厂想跟您合作。他顿了顿，补充道，我们可以投资扩大您的店铺，您负责技术和生产，利润三七分成。
这话一出，店里顿时安静下来。周姐和二狗面面相觑，母亲手中的针线也停了下来。李老板眯起眼睛，仔细打量着来人。
铁柱的心跳加速了。这个机会来得太突然，也太诱人。有了服装厂的投资，他就不用再为资金发愁，可以堂堂正正地扩大规模。但是...
为什么找我？铁柱谨慎地问，你们厂完全可以自己生产。
经理笑了笑：实话跟您说，我们看中的是您的手艺和口碑。现在市场上机器生产的衣服太多，手工精细的反倒成了稀缺货。他指了指墙上挂着的成品，我们要做的就是高端定制市场。
铁柱沉默了片刻。这个提议确实诱人，但他想起了父亲的话：做人要踏实，一步一个脚印。突然扩张，真的好吗？
让我考虑考虑。铁柱最终说道。
送走服装厂的人后，店里炸开了锅。
老板，这可是天大的好事啊！二狗激动地说，有了投资，咱们就能租个大点的店面，再请几个人...
周姐却面露忧色：可是，万一合作出了问题怎么办？咱们辛苦打拼的招牌，可不能就这么交给别人。而且，她压低声音，我听说惠民厂的风评不太好，经常拖欠小供应商的货款。
母亲轻声说：柱子，娘不懂做生意，但知道天下没有白吃的午饭。那些人看着精明，你可要当心。
李老板拍拍铁柱的肩膀：小子，这是个机会，也是个陷阱。你自己掂量清楚。
铁柱一整夜没睡好。他躺在床上，望着天花板，心里天人交战。扩大规模确实是他一直以来的梦想，但以这种方式，真的合适吗？
第二天，他特意去考察了那家服装厂。厂房很大，机器很新，工人们忙碌而有序。但当他提出想看看设计部门时，经理却支支吾吾地推脱了。
我们主要是做代加工的，设计这方面还得靠您这样的专业人才。经理的笑容有些勉强。
铁柱心里一沉。他明白了，对方看中的不是他的设计能力，而是他辛苦积累的客户资源和人脉。
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