开业后的日子像踏上了一架永不停歇的水车，循环往复却不得不坚持。铁柱每天天不亮就起床，先去工地干半天活，下午就泡在裁缝铺里。夜晚则点着煤油灯赶工，常常熬到深夜。煤油灯的光晕在墙上投下他佝偻的身影，那影子随着灯火的摇曳而晃动，如同他飘摇不定的前程。
他的眼睛因为长期缺乏睡眠而布满血丝，像地图上纵横交错的河流。手指也被针扎得千疮百孔，每个针眼都记录着一次失误与坚持。但奇妙的是，每当拿起尺剪，抚平布料，他的内心就会涌起一种前所未有的充实感，那是一种将命运攥在自己手中的踏实感。
店铺的生意比预想的要好。工友们口耳相传，附近居民也慢慢认可了这个手艺不错的年轻裁缝。然而，好景不长，一场突如其来的秋雨带来了第一丝寒意，也带来了第一个危机。
那是个阴沉的下午，乌云低垂得仿佛要压垮屋顶。雨丝斜织，敲打着店铺的窗户，发出单调而压抑的哒哒声。铁柱正在为邻居李婶改一件外套，针尖在布料上游走，他的心却莫名地有些发慌，总觉得有什么事情要发生。
门上的铃铛突然急促地响起，打破了雨声的节奏。一个穿着体面的中年男子推门而入，雨水从他的伞尖滴落，在水泥地上洇开深色的水渍，像一朵朵不祥的黑花绽放。他打量着简陋的店铺，眉头微皱，眼神中带着明显的审视与怀疑。
铁柱急忙起身，手指无意识地搓着衣角：“在的在的，您需要做什么衣服？”他的声音因为紧张而有些干涩。
男子从公文包里取出一张图纸铺在桌上，图纸发出清脆的响声：“我们是县纺织厂的，要订做二十套工装。下周五前要交货，能接吗？”
铁柱的心跳骤然加速，像被惊动的鼓点。二十套！这比他一个月接的活还多。他快速计算着：一套工装可以赚三块钱，二十套就是六十块，差不多是他干两个月的工钱！这个数字在他脑中嗡嗡作响，既诱人又可怕。
“能接！一定能接！”他激动得声音都有些发抖，手心渗出细密的汗珠。
男子点点头，取出合同：“那就签个字吧。但是有言在先，逾期一天扣百分之十的工钱，逾期三天全单作废，还要赔布料钱。”他的语气平淡，却字字如锤，敲在铁柱心上。
铁柱的手在签字时微微颤抖。这笔生意风险太大，但他太需要这个机会了。笔尖划过纸张的沙沙声，在他听来如同命运的判笔。送走客户后，他对着那张订单又惊又喜，仿佛已经看到成功的曙光，但那光芒却忽明忽暗，难以捉摸。
然而，难题接踵而至。首先是布料问题。对方要求用一种特定的劳动布，县里只有一家布料行有售。铁柱跑去一问，价格比他预想的要贵三成。布料行里堆满各色布匹，空气中弥漫着染料和尘埃的味道，让他有些窒息。
“能不能便宜点？”他恳求道，声音里带着连自己都讨厌的卑微，“我要的量多。”
布料行老板摇摇头，手中的尺子啪地一声打在柜台上：“这可是上海来的好料子，一分钱一分货。”那声响像鞭子抽在铁柱心上。
铁柱咬着牙订了布料，心里的算盘打得噼啪响：这样一算，每套工装的利润就少了一块多。但他转念一想，毕竟是第一笔大单，少赚点就当赚个口碑。走出布料行时，天空又飘起了细雨，冰凉的雨点打在他脸上，让他稍微清醒了些。
更大的麻烦还在后面。裁缝铺里只有一台老式缝纫机，速度慢还老是出故障，哒哒的声音常常突然中断，像是在抗议过度使用。二十套工装，就算日夜不停地干，也很难在规定时间内完成。
“得再找台缝纫机。”铁柱自言自语道，手指无意识地敲打着桌面，“还得找个帮手。”敲击声在空旷的店铺里回响，显得格外孤独。
他先是去找赵金山商量。赵金山一听就皱起眉头，手中的烟斗冒出的烟雾在空中扭曲成一个个问号：“二十套？五天？你小子胆子也太大了！这要是完不成，赔的钱够你挣半年的！”
铁柱的心沉了下去，像被一块巨石拖入深渊：“那...那怎么办？合同都签了。”他的声音微弱得几乎被雨声淹没。
赵金山叹了口气，烟斗在桌角磕了磕，发出沉闷的声响：“这样，我让你婶子晚上过来帮你锁边。她手脚快，但只能帮两个晚上，多了她也撑不住。”
铁柱感激不尽，但光靠赵婶帮忙还不够。他又跑到旧货市场，想租台缝纫机。市场里人来人往，讨价还价声不绝于耳，却没有人注意到这个焦急的年轻人。问了一圈，最便宜的也要五块钱一天，还得交押金。
“这不是抢钱吗？”铁柱气得直跺脚，泥水溅湿了裤脚。照这个价钱，这单生意基本就白干了。
雨越下越大，铁柱失魂落魄地在街上走着，雨水顺着头发流进衣领，他却浑然不觉。路过那家“红星裁缝店”时，他无意中瞥见橱窗里贴着的“招聘学徒”启事，突然灵机一动，像在黑暗中看到一丝光亮。
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