江南的朦胧烟雨,终究是笼不住紫禁城的森严。
乾隆的御驾浩浩荡荡回銮,带回的却不是旖旎风光,而是足以撕裂宫闱的惊涛骇浪。
西湖的桨声灯影、翠云阁的清歌曼舞!
最终都凝固在皇后乌拉那拉氏那截被金剪斩断、散落御前的青丝之上,像一道狰狞的伤口,横亘在帝后之间,也灼烧着整个前朝后宫。
养心殿内,空气凝滞得如同铅块。
乾隆弘历面沉似水,龙袍下紧握的拳头青筋毕露,案上那缕断发刺目地躺在明黄锦缎上,无声诉说着皇后在众目睽睽之下的“大逆不道”。
殿内侍立的李玉等人屏息垂首,恨不得将头埋进地砖里,连呼吸都放得极轻极轻。
“好…好一个贤德皇后!”
乾隆的声音像是从齿缝里挤出来,带着冰碴说道:“断发?她这是在诅咒朕!诅咒大清国祚!朕看她是疯了!”
殿外传来急促却刻意放轻的脚步声,首领太监张守忠躬着身,几乎是贴着门框溜进来,声音带着惶恐:“启禀万岁爷,瑾妃娘娘宫里的英太医求见,说…说十四阿哥永瑜,病势沉重,恐……恐有凶险!”
乾隆满腔的怒火像是被戳破的气球,猛地一滞,随即被一种更深的烦躁取代。
他锐利的目光扫向张守忠:“凶险?前几日不是还说只是风寒入体,需要静养吗?怎么突然就凶险了?”
他心中疑窦丛生,永瑜这孩子,在他下江南前就“病”了,如今他刚回宫,这病就“凶险”了?
未免太巧!
张守忠头垂得更低说道:“回万岁爷,英太医说,十四阿哥本就体弱,此番风寒引发了旧疾,加之…加之江南湿气重,阿哥心系圣驾,忧思过甚,内外交攻之下,病势骤然转沉,高热不退,已……已有些昏聩了。”
“忧思过甚?”
乾隆咀嚼着这四个字,眼神明灭不定。
他想起离京前,永瑜来请安时那沉稳却略显疏离的姿态,以及乌林珠那看似恭顺、眼底却深不见底的模样。
忌惮的种子早已埋下,此刻这“病重”的消息,更像是一层迷雾,让他看不清这母子俩葫芦里卖的什么药。
是真心病重?
还是以退为进,躲避他因皇后之事可能牵连的怒火?
亦或是…察觉了他对翊坤宫日益增长的戒备?
“传英云齐!”
乾隆最终冷声道,他需要亲自听听英太医怎么说。
翊坤宫西暖阁内,药气弥漫。
永瑜躺在锦被中,脸色是刻意营造出的蜡黄,嘴唇干裂,呼吸急促而微弱。
乌林珠坐在床边的绣墩上,手中捻着一串伽楠香珠,神色是恰到好处的焦灼与哀戚。
她身侧,系统团团幻化的大熊猫幼崽,正百无聊赖地抱着自己的脚丫打滚,只有她能看见。
英云齐跪在脚踏前,手指搭在永瑜腕间,眉头紧锁,额角渗出细密的汗珠。
他感受到帝王审视的目光落在背上,如芒在刺。
“如何?”乾隆的声音在门口响起,带着不容置疑的威压。
英云齐连忙收回手,深深叩首:“回皇上,十四阿哥脉象浮紧而数,沉取细弱无力,确是风寒邪气深入,引动心火,耗伤心血。加之阿哥素来思虑过重,肝气郁结,此番…此番确是凶险万分。臣已施针稳住心脉,但需猛药攻伐,辅以静养,万不能再受惊扰刺激,否则…恐有厥脱之危!”
他言辞恳切,将永瑜的“病症”说得丝丝入扣,连最细微的脉象变化都描述得无懈可击。
这脉象,自然是他与永瑜配合,用独门手法暂时激出来的。
乾隆走近床榻,锐利的目光在永瑜毫无血色的脸上逡巡。
少年紧闭着眼,长长的睫毛在眼下投出阴影,胸膛的起伏微弱得几乎看不见。
那副孱弱的模样,确实不像作伪。
他伸出手,似乎想探探永瑜的额头,却在半空中停住,最终缓缓收回。
一丝不易察觉的复杂情绪掠过眼底——是疑虑未消,却也夹杂着一丝对亲子病重的本能忧心,以及…一丝隐秘的放松?
若永瑜真病得无法理事,至少暂时,他不必直面这个日益显露出峥嵘头角的儿子可能带来的威胁。
“用最好的药,务必保住阿哥性命。”乾隆的声音听不出喜怒!
接着他的目光转向乌林珠说道:“瑾妃,你辛苦了。”
乌林珠起身,盈盈下拜,眼圈泛红,声音带着哽咽说道:“臣妾不辛苦,只求皇上洪福庇佑,让永瑜熬过此劫。”
乌林珠轻擦眼角说道:“这孩子…自皇上南巡,便日夜悬心,茶饭不思,臣妾劝也劝不住,谁知竟……”
她恰到好处地停顿,用帕子按了按眼角,将“忧思过甚”的由头坐实,也将永瑜“病重”的时机合理化。
乾隆看着她哀戚却依旧端庄的侧脸,心中那点疑虑并未完全消散,但英云齐的诊断和眼前“眼见为实”的景象,让他暂时无法发作。
乾隆还是有些疑虑,不在意的挥了挥手说道:“你好生照料。朕…去看看皇后。”
最后几个字,带着冰冷的余韵。
皇后断发,才是此刻悬在他头顶最锋利的剑。
乾隆转身离去,龙袍带起的风掠过乌林珠低垂的眼睫。
直到那明黄的身影消失在宫门外,殿内凝滞的空气才仿佛重新开始流动。
床榻上,永瑜紧闭的眼睫几不可察地颤动了一下,随即缓缓睁开。
那双琥珀色的眸子,哪里还有半分昏聩?
清澈锐利,深不见底,只有一丝因长时间闭气伪装而泛起的微红。
“额娘。”
他的声音有些低哑,却异常平稳。
乌林珠走到床边坐下,脸上哀戚之色褪尽,只剩下冰雪般的冷静。
她伸手替永瑜掖了掖被角,指尖冰凉:“做得很好。你皇阿玛…疑心未去,但暂时无碍了。”
她看向英云齐说道:“英太医,辛苦了。”
英云齐连忙躬身:“为娘娘、阿哥效力,是奴才本分。阿哥脉象已按娘娘吩咐调整,只需按时服用奴才配的‘安神汤’,三日后便可‘渐愈’。”
乌云珠轻声应道:“嗯。”
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