“都别说了。”徐达突然开口，他的声音比平日里更沉，带着一股不容置疑的威严。众人闻声，都抬起头看向他。只见徐达缓缓站起身，走到案几前，拿起那壶温热的米酒，给自己斟了一杯，又给常茂斟了一杯，然后将剩下的酒，一一斟满了案几上的空杯。
“将军教我们的，我们不能忘。”徐达端起酒杯，目光扫过众人，那双见过无数风浪的眼睛里，此刻满是肃穆，“他说过，军人就该有军人的样子，宁可战死沙场，马革裹尸，也不能后退半步，丢了军人的气节！他说过，打仗不是为了封侯拜相，不是为了金银财宝，是为了让天下的老百姓，能过上安生日子，能有饭吃，有衣穿，能不用再受战乱之苦！”
徐达的声音不大，却像重锤一样，砸在每个人的心上。众人纷纷站起身，端起酒杯，酒液在杯中晃动，映着炭火的光芒，也映着众人通红的眼眶。
“对！将军的话，我们不敢忘！”周德兴率先吼道，声音震得房梁上的灰尘都簌簌掉落。
“将军的精神，我们要传承下去！”华云龙跟着喊道，眼角的泪水滑落，砸进酒杯里，泛起一圈涟漪。
“以后我们带兵，就要像将军那样！勇猛无畏，仁义爱民！”赵庸攥紧了酒杯，语气斩钉截铁。
“干！”徐达一声低喝，率先将杯中酒一饮而尽。辛辣的酒液入喉，却压不住心底的滚烫。众人纷纷效仿，将杯中酒喝得一干二净。酒意上涌，却更清晰地想起了常遇春的模样——想起他战场上的悍勇，想起他军营里的严厉，想起他对百姓的体恤，想起他偶尔露出的、像孩子一样的笑容。
那天的聚会，一直持续到日暮西沉。雪停了，夕阳从云层里钻出来，给栖霞寺的红墙黛瓦镀上了一层金色的光晕。众人走出禅房，站在寺门前的空地上，望着远方连绵的群山，望着山下炊烟袅袅的村庄，久久没有说话。
从那天起，常遇春的旧部们，便有了一个不成文的规矩。每年常遇春的忌日，他们都会齐聚栖霞寺，脱下官服，换上布衣，不谈朝堂纷争，不谈爵位高低，只说当年的沙场岁月，只念将军的谆谆教诲。
这个规矩，一传就是很多年。
而更令人动容的是，这些从死人堆里爬出来的将军们，回到各自的军营后，做的第一件事，就是把常遇春的事迹，编成了一本本小册子，发给麾下的每一个士兵。
在北平的军营里，徐达站在练兵场上，面对着数万新兵，声音洪亮地讲述着鄱阳湖的烽火，讲述着平江府的血战。“常将军说，打仗不是为了杀人，是为了让老百姓能安生过日子！”徐达的目光扫过一张张年轻的脸庞，“所以，你们不仅要勇猛善战，更要心怀仁义！不许抢掠百姓，不许欺凌弱小，这是军令，也是常将军的遗训！”
在凤阳的军营里，李文忠拿着常遇春当年用过的那柄虎头湛金枪，对新兵们说道：“这杆枪，跟着常将军南征北战，挑过元军的大将，破过敌军的营寨。它沾过血，却从来没沾过老百姓的血。常将军说，军人的枪，要对准敌人，不是对准百姓！”
在山东的军营里，周德兴指着营门外的一棵老槐树，对新兵们讲：“当年我跟着常将军路过这里，看到一个老太太饿得晕倒在树下，将军二话不说，把自己的干粮全给了她，还把自己的战马牵去卖了，换了粮食分给附近的百姓。他说，我们当兵的，吃的穿的，都是老百姓给的，不能忘了本！”
一个个故事，从将军们的口中，传到了新兵的耳朵里；从一个军营，传到了另一个军营。渐渐地，“常家军”的精神，像一粒种子，在大明的军队里生根发芽，开花结果。士兵们或许没见过常遇春本人，却都知道，曾经有一位将军，勇猛无双，却心怀百姓；曾经有一位将军，战死沙场，却留下了不朽的精神。
常遇春的名字，成了大明军队里的一面旗帜。士兵们在冲锋陷阵的时候，会想起他的那句“宁可战死，不能后退”；在路过村庄的时候，会想起他的那句“不许扰民”；在取得胜利的时候，会想起他的那句“打仗是为了百姓”。
他虽然已经不在了，可他的精神，却通过这些部下，通过这些故事，在大明的军队里，生生不息地传承着。
只是，没有人知道，这份传承，在多年之后，会面临怎样的考验。
这年的冬天格外漫长，雪下了一场又一场，覆盖了南京城的大街小巷，也覆盖了栖霞寺后山的那座孤坟。
除夕夜，徐达独自一人，提着一壶酒，踏着厚厚的积雪，来到了常遇春的坟前。他把酒壶放在墓碑前，蹲下身，轻轻拂去墓碑上的积雪。墓碑上的字迹清晰可见——“大明开国辅运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相、开平忠武王常公遇春之墓”。
“老常啊，”徐达的声音在风雪中飘荡，带着几分怅然，“今年的雪，比你走那年还大。兄弟们都好，常茂也长大了，带兵打仗有你的样子。只是……”
徐达顿了顿，目光望向远方的皇宫，那里灯火通明，隐隐传来丝竹之声。他的眉头，微微皱了起来。
“只是最近朝堂上，有些不一样了。”徐达的声音压得很低，像是怕惊扰了长眠的故人，“陛下他……好像变了。”
风雪更急了，卷着雪花，打在徐达的脸上，冰冷刺骨。他站起身，望着墓碑上的名字，久久伫立。
而他没有看到的是，在他转身离开之后，一道黑影，悄无声息地出现在了坟后的树林里，那双眼睛，在风雪中闪着幽冷的光，盯着他的背影，也盯着墓碑上的名字。
一场席卷大明朝堂的风暴，正在悄然酝酿。而那些传承着常遇春精神的旧部们，即将迎来一场比沙场血战，更凶险的考验。
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