愚公移山的坚韧，精卫填海的执拗，如同投入死水的巨石，激起的波澜尚未完全平息，却也带来了短暂的凝滞。队伍在里正的嘶吼和苏工故事的余韵中，挣扎着重新起身，继续那似乎永无止境的跋涉。然而，故事带来的精神激励，终究难以完全抵消肉体濒临极限的痛苦。
烈日依旧毒辣，脚下的土地依旧滚烫。最初的几分心气，在机械地迈出几千步后，再次被消耗殆尽。沉默重新笼罩了队伍，但这沉默与之前的死寂不同，内里翻滚着更复杂的情绪——有对故事的回味，有对前路的茫然，更有对自身极限的挣扎。喘息声，呜咽声，以及身体过度透支带来的细微颤抖，交织在一起，形成一种令人窒息的低气压。
苏家几人相互扶持着，走在队伍中段。苏锐依旧警惕，但眉宇间也难掩疲惫。苏文的小脸煞白，全靠意志力在支撑。苏甜感觉自己的腿像灌了铅，每一次呼吸都带着肺部的灼痛，只能依靠偶尔抿一口空间水维持最基本的生理需求。苏工沉默地走着，目光扫过周围状态越来越差的流民，眉头紧锁。
赵梅的情况稍好一些，或许是作为母亲和家庭情感核心的本能，让她在极度疲惫中仍分神关注着家人和周围。她看到那个曾接受过清水的年轻母亲，几乎是在拖着脚步前行，怀里的婴儿哭声变得微弱，令人心焦。她看到二伯家的小堂妹妞妞，被周氏半拖半抱着，小脸上满是泪痕和痛苦。她看到越来越多的人眼神开始涣散，那是意志力即将崩溃的边缘。
“这样下去……不行啊。”赵梅低声对身边的苏工说，声音带着难以掩饰的焦虑，“大家的心还是浮着的，绷得太紧了，随时会断。”
苏工沉重地点点头，他何尝不知。讲故事能激发一时的血性，但无法持续抚慰恐惧和疲惫的心灵。
就在这时，前方一个老汉似乎因为脱水加上体力不支，脚下一软，直挺挺地向前栽去，幸好被旁边的人勉强扶住，才没有摔个头破血流。这小小的意外，却像一根导火索，瞬间点燃了人群中压抑的恐慌。
“又倒下一个！”
“走不动了，真的走不动了……”
“老天爷啊，给条活路吧……”
骚动和绝望的议论声再次响起，刚刚被故事勉强压制下去的负面情绪，如同潮水般反弹，来得更加汹涌。
赵梅的心猛地揪紧。她看着那被扶住后依旧眼神呆滞、仿佛失去所有生趣的老汉，看着周围一张张写满绝望和恐惧的脸，一股强烈的冲动涌上心头。她知道自己没有丈夫那种能讲述蕴含哲理故事的口才，也没有儿子那般能震慑众人的武力，但她有别的……属于她自己的方式。
几乎是下意识的，一段旋律从赵梅干涩的喉咙里轻轻流淌出来。起初只是几个破碎的音节，微弱得几乎被风声和脚步声掩盖。那旋律舒缓、悠扬，带着一种与现代摇滚或流行乐截然不同的宁静气质，更像是某种古老的、抚慰人心的摇篮曲或民谣调子。这是她过去做美食博主时，为了搭配一些传统点心制作视频，特意找来的、没有明确歌词的舒缓纯音乐，此刻，她只能凭记忆哼出它的主旋律。
她哼得很轻，几乎是气音，带着沙哑，并不悦耳。但在那片被喘息、呜咽和绝望低语充斥的嘈杂背景音中，这奇特的、从未听过的温柔旋律，却像一缕清泉，意外地穿透了喧嚣，流入了一些人的耳中。
离得最近的苏家几人最先察觉到。
苏甜惊讶地看向母亲，看到她微微闭着眼，眉头轻蹙，全部心神似乎都沉浸在那段旋律里，用一种近乎本能的方式，对抗着周围的绝望。
苏锐脚步微微一顿，侧耳倾听，那熟悉的调子让他紧绷的神经奇异地松弛了一丝。
苏文抬起疲惫的眼皮，看向母亲，眼中露出一丝了然和温暖。
苏工默默伸出手，握住了妻子空闲的那只手，轻轻捏了捏，传递着无声的支持和肯定。
哼唱声并没有停止，反而因为家人的无声鼓励，稍微清晰和连贯了一些。那旋律循环往复，简单却有一种奇异的安定力量。
渐渐地，周围一小片区域安静了下来。几个原本在小声啜泣的妇人，抬起了泪眼，茫然地寻找着声音的来源。那个几乎晕倒的老汉，浑浊的眼睛动了动，似乎被这轻柔的声音吸引。连妞妞也停止了抽噎，靠在母亲怀里，呆呆地听着。
旋律继续飘荡。它没有歌词，不讲述任何道理，不承诺任何希望，它只是存在着，像一只温柔的手，轻轻拂过焦躁不安的灵魂。它不属于这个时代，带着一种莫名的“异域”风情，但这份“不同”，在此刻反而成了一种抽离现实的慰藉。
里正也注意到了这微妙的变化。他看向哼歌的赵梅，眼神复杂。他不懂这曲子，但他能感觉到，周围那令人窒息的恐慌氛围，似乎被这轻柔的哼唱冲淡了一些。他没有阻止，反而刻意放慢了脚步，让更多的声音能飘到后面。
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