窝巢山镇的晨雾像揉碎的棉絮，缠在老槐树的枝桠间不肯散去。墨守成踏着露水走出窝巢山时，鞋尖沾着的草叶还挂着冰晶——他今年刚满十六，身形尚未完全长开，青色的劲装袖口卷到手肘，露出的小臂线条利落，握着辟天剑的手指骨节分明，透着少年人独有的清瘦，却又带着与年龄不符的沉稳。
“墨少侠！”周平带着巡检司的人在槐树下候着，见他身影从雾中显形，忙快步迎上来。这位镇抚使昨日见他时还带着几分试探，此刻眼神里只剩全然的敬畏，递上的米酒壶用粗陶烧制，壶身上还留着手指摩挲的温度，“这是镇上李屠户家新酿的秋酿，用头茬糯米加桂花封的坛，您暖暖身子。”
墨守成接过酒壶时，指尖无意间擦过周平的手背，对方竟像被烫到般缩了缩手。他低头拧开壶盖，温热的酒香混着桂花甜气漫出来，破妄之力顺着鼻腔探出去，将整个镇子扫了一遍：昨夜盘踞在屋檐下的妖气已化作几缕淡灰的烟，正被晨风吹散，只有王屠户家猪圈旁、张寡妇院墙边还留着浅浅的阴翳，该是被蚀骨藤伤过的人留下的灵痕。
“山坳里的树桩下，埋着十三具骸骨。”他仰头饮了口米酒，酒液顺着喉咙滑下，暖意在丹田处散开，“让巡检司的弟兄仔细些挖，骸骨手腕上都缠着蚀骨藤的根须，得用阳气重的桃木片裹着下葬，不然残魂容易附在土里。”
周平闻言，对着窝巢山的方向深深作揖，腰弯得像张拉满的弓，声音里带着哭腔：“多谢墨少侠！这十三人里有我远房表侄，上个月进山采蘑菇失踪的，总算……总算能让他回家了。”他从怀里掏出枚玉佩，玉质温润，上面“功勋阁”三个字用金丝嵌着，边缘还刻着细小的云纹，“这是神都功勋阁的信物，您到了朱雀大街，凭着它能直接见阁老。镇世王有令，凡斩除赤危级妖患的修士，都能兑换‘免死金牌’，还能在神都任选一处宅院。”
墨守成将玉佩揣进怀里，布帛摩擦玉面的触感微凉。他转身往客栈走时，听见身后传来窸窸窣窣的响动，回头一看，周平正指挥着巡检司的人往山坳抬担架，几个镇民捧着香烛跟在后面，晨光落在他们佝偻的背上，竟比任何灵光都显得庄重。
迎客栈门口早已热闹起来。郑沐阳扛着玄铁大刀站在石阶上，刀身被朝阳照得发亮，映出他满脸的不耐烦：“我说小墨少侠，你再磨蹭，老子可要自己先走了！神都的醉仙楼要是卖完了‘龙肝凤髓’，我跟你没完！”
“急什么。”王一飞笑着拍了拍郑沐阳的胳膊，这位夜游小队的队长比墨守成大五岁，总爱把“前辈”的架子挂在脸上，此刻却对着少年人露出温和的笑，“墨少侠刚从山里出来，让他喘口气。再说了，镇上百姓送的礼还没装完呢。”
客栈门前的长桌上，新收的栗子堆成小山，外壳泛着油亮的褐红；红枣用红线串成串，挂在竹竿上像一串串小灯笼；最惹眼的是十几个陶罐，里面装着琥珀色的蜂蜜，封口的油纸被蜜香浸得透亮。一个白发老妪拄着拐杖，颤巍巍地端着碗小米粥，非要喂到墨守成嘴边：“好孩子，快喝了。这米是我家三小子在农神阁学的法子种的，比往年的多出三成粮，甜着呢。”
墨守成弯腰接过粥碗，指尖触到老妪枯瘦的手，那手上布满老茧，指关节肿得像个小萝卜，却在碗沿留下圈温暖的印子。他喝着粥往远处看，田埂上几个农夫正弯腰割稻，镰刀划过稻秆的“唰唰”声里，混着孩童追逐打闹的笑喊，阳光落在稻穗上，每一粒谷子都闪着细碎的光，竟比云清山脉的地脉灵光更让人安心。
“走了。”郑沐阳率先跳上拴在路边的马，玄铁大刀往马鞍上一靠，“再不走，别说龙肝凤髓，怕是连醉仙楼的门槛都摸不到了！”
众人笑着跟上。墨守成走在最后，把空粥碗放在老槐树的树洞里——那是镇上孩子藏零食的地方，说不定哪个娃娃会发现这个带着余温的碗。他回头望了眼窝巢山镇，晨雾正顺着青石板路往回缩，周平带着人抬着担架走进雾里，镇口的酒旗被风掀起，“迎客栈”三个字在朝阳里舒展，像只刚醒的鸟儿。
出了窝巢山镇，官道两旁的景象像被施了法术般变了模样。秋意已深，田埂上的狗尾巴草黄得发脆，可田里的稻子却还站得笔直，沉甸甸的穗子压得秸秆弯成弧形，却没有半根倒伏。郑沐阳骑马走在最前，突然勒住缰绳，玄铁大刀往稻穗上一挑，惊得几只蚂蚱蹦起来：“他娘的，这稻子是铁打的？老子老家那边，别说深秋，就是初秋一场风雨，稻子就得趴在泥里！”
墨守成催马跟上，青骢马的马蹄踏在官道上，发出“嗒嗒”的轻响。他望着田里的稻子，那些秸秆上隐隐有淡青色的光纹流转，像无数条细流在植物脉络里穿行。破妄之力探入其中，触到一股温和的灵力——不是修士刻意催动的那种霸道，而是像春雨渗进土壤般，顺着稻根往穗子里钻，把秋霜的寒气一点点挤出去。
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