东京的残骸在酸雨的冲刷下发出持续的、令人牙酸的嘶嘶声。佐藤健一背靠着半塌的混凝土承重柱，每一次喘息都带着浓重的铁锈和臭氧混合的腥气。怀中的小林翼轻得像一片羽毛，但那双紧闭的眼睛下，残留的星核蓝光如同将熄的余烬，在幽暗的隧道里微弱地闪烁了一下，又一下，仿佛某种濒死的心跳。
“坚持住，小翼。”佐藤的声音沙哑得如同砂纸摩擦。他扯下自己沾满泥浆的工装袖子，笨拙地裹住男孩的脸，试图隔绝那无处不在的、带着灼烧感的酸雾。隧道深处，不断传来混凝土结构不堪重负的呻吟和金属扭曲的尖啸，每一次震动都让头顶的碎石簌簌落下。他必须离开这里，必须找到安全的避难所。祖父那本被视作疯言疯语的旧笔记里，关于“地脉”和“避难所”的模糊描述，此刻成了他唯一的稻草。
他艰难地站起身，将小林翼紧紧地护在身前，像一尊移动的盾牌。隧道外，是炼狱般的景象。曾经车水马龙的街道，如今只剩下扭曲的钢铁骨架和被酸雨腐蚀得千疮百孔的残垣断壁。天空是浑浊的、令人窒息的铅灰色，厚重的酸云低垂，仿佛随时会压垮这座垂死的城市。雨水不再是水，而是带着刺鼻气味、落在皮肤上便灼烧起泡的强酸。它贪婪地吞噬着一切金属，汽车残骸迅速锈蚀剥落，钢筋骨架如同被强酸啃噬的骨头，暴露出脆弱的本质。
佐藤辨认着方向，朝着记忆中一个相对坚固的地铁站台入口跋涉。每一步都踩在碎玻璃和扭曲的金属上，发出刺耳的声响。他看到几个同样在废墟中挣扎的身影，像鬼魅般在酸雨的帷幕下移动，眼神空洞，只剩下求生的本能。一个中年男人试图从一辆完全变形的公交车里拖出什么，酸雨落在他的防护服上，迅速蚀穿布料，皮肤瞬间变得惨白起泡，他却浑然不觉，只是徒劳地拉扯着。佐藤别开脸，胃里一阵翻涌。
终于，他找到了那个被部分掩埋的地铁站入口。入口处用粗糙的木板和钢板临时加固过，上面用喷潦草写着“避难所”。几个面黄肌瘦的人守在入口，警惕地打量着佐藤和他怀里的孩子。
“里面……还有位置吗？”佐藤的声音在酸雨的嘶嘶声中几乎被淹没。
一个头发花白、眼神疲惫的男人——后来佐藤知道他叫田中，是这里的组织者——上下打量着他们，目光落在小林翼苍白的小脸上，又扫过佐藤肩上被砸伤渗血的工装，最终点了点头，侧身让开一条缝隙。“快进来！外面太危险了！”
避难所内部是另一个世界。昏暗的应急灯下，空气污浊而闷热，弥漫着消毒水、汗味和食物腐败的混合气息。几十号人挤在相对安全的站台空间里，有老人蜷缩在角落，有母亲紧紧抱着啼哭的婴儿，还有几个伤员躺在简易担架上，呻吟声此起彼伏。恐惧和绝望像实质的雾气，笼罩在每个人心头。一个穿着白大褂、但同样衣衫褴褛的医生正忙得焦头烂额，用所剩无几的药品处理伤员。
佐藤把小林翼轻轻放在一个相对干燥的角落，用找到的破毯子裹住他。男孩的身体冰冷，呼吸微弱，但那微弱的蓝光在眼皮下固执地闪烁着。佐藤看着那光，心中涌起一种难以言喻的悸动。他想起祖父笔记里那些被当作怪谈的句子：“地脉有灵，其光为引……星核之眼，可见其流……”难道……这孩子真的能“看见”什么？
就在这时，避难所深处传来一阵压抑的骚动和惊呼。佐藤循声望去，只见那个医生正被几个情绪激动的幸存者围在中间。其中一个满脸横肉的男人指着医生手里一个半透明的、里面装着绿色粘稠液体的培养皿，声嘶力竭地吼叫着。
“艾琳娜！你到底给我们用了什么鬼东西？！”男人唾沫横飞，眼中充满了恐惧和愤怒，“老王用了你那‘净化水’，伤口是好了，可你看他胳膊！”他猛地拽过旁边一个手臂上布满诡异绿色脉络的男人，“那是什么？怪物吗？你是在传播异种病毒！你想把我们全变成怪物！”
被称为艾琳娜的女医生——一个有着深褐色皮肤、眼神却异常坚韧的巴西裔女性——紧紧攥着那个培养皿，声音虽然疲惫，却异常清晰：“那是共生体！它能净化水源，修复辐射损伤！老王的情况是良性适应，他的身体正在学会利用它！它不是病毒，是希望！”
“希望？！”另一个女人尖叫起来，指着角落里一个皮肤上也开始浮现淡淡绿色纹路的孩子，“看看小美！她才五岁！你让她变成了什么？魔鬼的标记！你这是在亵渎生命！我们是人！不是试验品！”
“滚出去！魔鬼！”“把你的怪物东西拿走！”愤怒的声浪瞬间淹没了艾琳娜的解释。有人开始推搡她，有人试图抢夺她手中的培养皿。艾琳娜死死护住，但她的眼神里充满了痛苦和无助。她千里迢迢从巴西贫民窟带来的、用自身共生体培育出的救命技术，在这里却成了恐惧和排斥的源头。
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