跟随星穹剑灵那模糊的指引，萧逸尘在黑暗、曲折、危机四伏的管道网络中穿行了不知多久。时间在这里失去了意义，只有管道外壁上偶尔出现的、早已失效的里程标识，提醒着他正在不断深入碎界的地底。
沿途，他遭遇了更多千奇百怪的威胁。有潜伏在冷凝液中的、能够喷射强酸的能量寄生虫；有因空间不稳定而周期性爆发的虚空能量潮汐；甚至有一次，他误入了一个布满了自复制维修纳米机器人的区域，那些肉眼难辨的小东西差点将他连同身上的法宝一起分解成原材料，若非他及时用空间壁障隔绝并迅速逃离，后果不堪设想。
碎界的危险，不仅仅来自于宏观的生物或敌人，更来自于它本身破碎、失衡的规则。
随着不断深入，周围的环境开始发生变化。冰冷的金属管道逐渐被一种暗红色的、带着高温的岩石结构所替代。空气变得灼热而干燥，弥漫着浓烈的硫磺和金属氧化物的气味。管道壁的温度显着升高，脚下传来的震动也越发频繁和强烈。
他仿佛正在从一个冰冷的金属坟墓，走向一个活跃的、燃烧的地底世界。
“接近‘地核熔炉’区域了么？”萧逸尘心中明了。根据星图显示，“地核熔炉”并非单纯指一个熔炉，而是一片广袤的、处于极高温度和压力下的地底活动带，是碎界昔日能量核心的残骸所在，也是如今各种狂暴能量和危险生物盘踞的巢穴。
这一日，当他钻出一段彻底被熔岩凝固封死的管道，眼前豁然开朗。
他正站在一个巨大的、向内倾斜的悬崖边缘。下方，是一个难以用语言形容的浩瀚地底空间。
放眼望去，是一片无边无际的暗红色。翻滚的熔岩河流如同大地的血脉，在沟壑纵横的岩石大地上蜿蜒流淌，蒸腾起令人窒息的热浪。巨大的黑色石柱如同森林般拔地而起，支撑着高不可及、同样呈现暗红色的穹顶。空气中充斥着永不停歇的轰鸣，那是地火奔涌、岩石崩裂的咆哮。
而在视线的尽头，那片最为炽亮、能量波动最为狂暴的区域，隐约可以看到一个巨大无比的、如同心脏般搏动着的暗红色光团——那应该就是“地核熔炉”的核心，也是星图指引的最终目的地。
仅仅是站在边缘，那恐怖的高温和辐射就足以让金丹修士真元沸腾，难以久持。即便是萧逸尘，也感到肌肤传来阵阵刺痛，不得不运转婴元，在体表形成一层淡淡的星辰光膜进行抵御。
“好可怕的环境……”他暗暗心惊。在这里，他的神识都受到了一定的压制和干扰，无法像在外面那样覆盖太广的范围。
他的目光扫视着这片被称为“地火前线”的残酷世界，寻找着可行的路径。直接飞过去显然不现实，且不说消耗巨大，空中那紊乱的热对流和不时喷发的岩浆柱就是致命的威胁。
很快，他的注意力被悬崖下方，靠近一条主要熔岩河流旁的一片区域所吸引。
那里，竟然存在着明显的人工造物！
那是一座……城市？
或者说，是一座城市的残骸。依着陡峭的岩壁而建，大量利用天然的洞穴和石柱，搭建起层层叠叠、风格粗犷而实用的建筑。这些建筑大多由耐高温的黑色岩石、回收的金属板材以及某种暗沉的陶瓷材料构成，整体色调与周围环境融为一体。
城市外围，竖立着高大的、闪烁着能量光芒的护盾发生器，艰难地抵御着外界的高温和偶尔溅射过来的岩浆。城市内部，可以看到微弱的光芒，以及如同蚂蚁般细小的人影在活动。
更令人注意的是，在城市靠近熔岩河的一侧，延伸出数条巨大的金属管道，深深插入沸腾的熔岩之中，似乎正在汲取着地火能量。管道连接着城市内部几个高耸的、不断喷吐着白色蒸汽和灵光的塔状结构，那似乎是能量转换或者工业生产的设施。
“幸存者？碎界的原住民？”萧逸尘大感意外。在环境如此恶劣的“地火前线”，竟然还存在着一座能够正常运转的聚居地！
这些遗民，能够在破碎的世界深处，在肃正议会的眼皮底下生存下来，必然有其过人之处。他们或许掌握着关于“地核熔炉”的宝贵信息，甚至可能有安全通往核心区域的方法。
萧逸尘收敛起所有气息，如同壁虎般沿着陡峭的悬崖向下滑行，小心翼翼地靠近那座遗民城市。
越是接近，越能感受到这座城市的坚韧与不易。护盾之外是毁灭性的地狱，护盾之内则是秩序井然的生存堡垒。他看到穿着简陋但覆盖全身防护服的人员在检查管道，看到手持奇特能量武器的守卫在城墙上巡逻，也看到一些小型的地行载具在城市的街道间穿梭。
城市的入口是一个巨大的、由厚重金属闸门封锁的洞穴。闸门两侧建有哨塔，上面站着警惕的守卫。
如何进去？强闯显然不明智，这座城市的防御力量看起来不弱，而且他不想与这些可能是碎界最后幸存者的人类为敌。
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