正说着,厅外传来脚步声,伴着少年清朗的问候。
琼奴转头,见折淙一身墨色锦袍,腰系玉带,身后跟着知许,少年穿着件浅蓝长衫,领口绣着细竹纹,手里捧着卷刚从书坊借来的《边防舆图考》。
“祖母,母亲。” 知许先躬身请安,声音清亮,随后将书放在案角。
“方才从书坊回来,听闻凌家在北疆守边多年,便借了这本舆图,想瞧瞧北疆的关隘布局。”
折淙走上前,接过丫鬟递来的茶盏,喝了口才道:“我刚从兵部回来,遇上凌家派来的信使,说凌老将军与凌绎明日便到汴京。
女眷们带的物件多,车马走得缓,得晚三日才到。父子俩先行,先去兵部报备边防事宜,再把祖宅的杂事理顺,好等女眷们到了直接住下,省得奔波。”
“倒想得周到。” 折老夫人笑着点头,放下手里的茶盏,“北疆苦寒,他们守了这些年,回京该好好歇一歇才是。”
折淙说着,目光转向知许,语气里带着几分期许:“凌家长子凌绎任北疆经略安抚副使,帮着凌将军统筹边防军需、协调各州驻军。
去年秋契丹游骑袭扰云州边境,他提前协调了周边三个军寨的粮草,还牵头修补了三段边墙,不仅没让边民受损失,还逼退了游骑,朝廷特意赏了他块‘忠勤’匾额。
你如今在兵部职方司学着整理边防文书,往后可多与他结交,听听他讲北疆的实务。”
知许闻言,眼底亮了亮,躬身应道:“儿子整理文书时,常看到北疆军需的记录,去年云州那桩事,卷宗里赞他‘调度利落’,当时就想若能请教实务就好了,如今有机会定好好学。”
折老夫人见孙子有兴致,便笑着补充:“凌家二郎凌纪可是实打实的武将,打小跟着父兄在演武场习武,十五岁便跟着上边境小阵仗了,都是在战场上练出来的。
你在司里看的是文书上的战术记载,他懂的是阵前的真刀真枪,你们俩倒是能凑一处,正好互相长见识,往后你整理战术文书,也能更贴合实际。”
折淙点头附和:“这倒是!知许你虽是文官,但毕竟在兵部,得多懂些战场实务,文书才能做得扎实,不然光靠卷宗里的文字,总少些东西。”
知许恭声应道:“儿子记下了,往后定多向凌家二位兄长请教,既要学好文书规制,也多了解些边境实务。”
折老夫人见气氛和乐,便看向琼奴:“明日凌老将军父子到京,你让厨房备些实在的菜,炖锅清炖土鸡补补气血,再蒸碗酱焖肘子,记得提前去油炖软烂,好入口;再温壶陈年米酒,暖一暖脾胃。
对了,把去年存的建安茶包两斤,凌老将军从前就爱喝这个,一并让管家送去祖宅。”
“儿媳都记下了。” 琼奴应声,又道,“方才已让管家去祖宅看过,门窗院落都收拾妥了,明日再送些新晒的被褥和应季蔬果过去,保准他们到了能住得舒坦。”
折老夫人满意点头:“你想得周到。”
正说着,春桃捧着食盒进来:“夫人,厨房刚蒸好的豌豆黄,老夫人让留的。” 琼奴接过,刚要分,就听折老夫人笑道:“凌家老夫人从前最爱吃这个,等她来了,让厨房多做些。”
厅里的灯笼越发明亮,建安茶的香气混着豌豆黄的甜香,漫在暖黄的光里。晚风从窗缝吹进来,拂过案上的《边防舆图考》,也拂动了帘角的流苏。
知许望着案上那卷未合的舆图,想起白日里父亲说的 “凌家近日便到”,手指轻划过纸页上北疆的关隘标记。
入夏的日头正烈,连风都裹着燥热,吹得廊下的紫藤花蔫了几分。
凌家的车队刚停在府门前青石板上,七八辆乌篷马车的轱辘声便歇了,门首早已扫得干净,周管家领着几个仆从候在台阶下,见马车停下,连忙上前掀开车帘。
一只戴着银镯的手先搭在车辕上,随后一身绯红短打戎装的凌霜利落跳下车。衣摆绣着暗纹云纹,是北疆军营特有的样式,麦色面庞在日光下透着健康的光泽,一双杏眼亮得像浸了晨露。
刚站稳就挥着马鞭笑:“可算到了!再颠半日,我这马鞭都要把车帘戳破了!”
“霜霜!”第二辆马车下来的凌夫人何氏轻轻蹙眉,她身着月白绣玉兰花的褙子,鬓边插着支点翠簪。
举手投足间既有汴京世家主母的持重温婉,又带着几分常年打理家事的干练,“这是汴京城,不是北疆的营盘,说话慢些,别失了规矩。”
周管家连忙上前躬身请安,手里捧着浸了井水的凉巾:“老夫人、将军夫人、三娘,一路辛苦。宅里已收拾妥当,甘草水和冰镇的酸梅汤都备在正厅了。”
说着便引着众人往府内走,还不忘主动禀报,“这几日折老夫人派了人来三次,前儿送了两匹新晒的葛布,说是夏日衬里透气。
昨日折夫人还亲自来瞧过,指点下人摆置了厅堂的博古架,连厨房的瓷碗都帮着挑了素雅的青釉款。
中丞府也派丫鬟送了新鲜的瓜果,说是给夫人、娘子解乏。”
凌老夫人被嬷嬷搀扶着走在后面,闻言笑眯了眼:“湘文倒还记着我怕热,亲家也费心了。”
何蕴卿在旁接话:“折府这般周到,改日我定要亲自登门道谢。”凌老夫人点头:“该去的,等宅里拾掇好,给各府下帖子,请过来聚聚,也让孩子们认认门。”
往后几日,何蕴卿带着唐婉华料理琐事,唐婉华自小在北疆长大,跟着凌绎在军营住了三年。
性子里既有北疆女子的爽朗,又学着几分主母的细致,每日跟着何蕴卿清点器物、安排仆从,倒让何蕴卿省了不少心。
这日晨起请安,何蕴卿对凌老夫人说:“亏得周管家提前半月打扫,连后院的莲池都清了淤泥,还在池边搭了竹凉棚,不然宴客时该热得慌。”
凌老夫人道:“后院花厅拾掇出来了?就设在那儿,临着莲池凉快,再让樊楼四司六局的人来伺候,茶水果子别断了。”
何蕴卿应着,又提了菜色要 “少油腻、多清爽”,凌老夫人笑着点头:“你思虑得周全。”
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