放榜这日，汴京城南的贡院外，晨雾刚散就聚满了人，空气里飘着股又悬又热的气。
有的学子独自攥着袖角来回踱步，指尖无意识地捻着衣襟。有的则被长辈围着，母亲们替他理理衣领，父亲们低声说着“莫急”。
街边茶摊的铜壶冒着白汽，掌柜的也没心思吆喝，眼神总往贡院大门瞟。唯独杜明夷、沈清晏、知许三个，是自己来的，没让长辈跟着。
府里的长辈们却没闲着。郦母坐在藤椅上，手里的念珠转得比往日快，时不时问丫鬟“明夷该到贡院了吧。”
杜仰熙着急的在厅里走了两圈，唤来小厮：“你远远跟着明夷，别让他乱跑，有消息先回府报。”
沈慧照也交代小厮：“若见着清晏，让他先回府一趟，也好让家里安心。”
谁都没把“盼着中榜”说出口，却都在这份心照不宣的忐忑里，等着那纸榜单。
头天夜里，几人在潘楼小聚时，杜明夷就拍着沈清晏的肩说：“咱们都多大了，哪用爹娘跟着？等咱们把好消息带回去就是！”
沈清晏正翻着案上的《策论集》，闻言颔首，指尖还捏着书卷一角，温声道：“正是，免得长辈跟着悬心。”
知许也在旁补充：“咱们各自回府告知便是，不必多扰。”
几个长辈虽不放心，也只悄悄派了小厮远远跟着，互不打扰。
望晴也闹着要去，拉着手帕交谢云渺：“我跟你一起去看榜，云舟哥哥也上场了，正好一起等消息。”
谢云渺笑着应了，两人一早就带着丫鬟，跟着少年们往贡院去。
到了贡院外，榜单还没贴出来。望晴拉着谢云渺在茶摊旁看糖人。
指尖戳了戳摊上的糖蝴蝶，偏头问：“你哥哥这几日没跟你说考得怎么样？能不能冲个头名？”
谢云渺摇摇头，指尖轻轻绕着帕子角：“他回府就关在书房里，我娘问了两回，他只说‘等榜出来就知道了’，半点口风都不漏。”
正说着，谢云舟从人群里走过来，笑着跟知许、沈清晏打招呼，杜明夷也凑过去，几人站在一旁闲聊，话题无非是考前的温习、考场上的题目。
忽听得马蹄声“嗒嗒”近了，景明、景昭骑着马赶来，翻身下马时动作利落，马鞍上的铜铃还叮当作响。
景明走上前，拍了拍沈清晏的肩：“来得正好，再等片刻就该放榜了。”
景昭则凑到杜明夷身边，故意挤了挤眼：“听说今日有‘榜下捉婿’的习俗，我跟哥特意来给你们‘护驾’，免得被哪家夫人拉去做女婿！”
这话逗得众人笑起来。沈清晏忍着笑，轻声道：“方才好像瞧见秦家姐姐也来了，许是秦家郎君也上场了。”
景明看他一眼，眼底带着点无奈的笑意：“你这小子，也跟着明夷学嘴贫了。”
杜明夷立刻凑上来，晃着脑袋打趣：“景明哥，既然见着秦家姐姐，不送点什么？比如炙羊肉？”
话音刚落，景昭就伸胳膊钳住他的脖子，往旁带了带：“你小子胆肥了，敢打趣景明哥？小心他揍你！”
杜明夷挣着喊“救命”，脖子被勒得通红，知许赶紧走过来劝：“景昭哥手下留情，明夷就是随口说笑。”
望晴听见杜明夷的喊声，拉着谢云渺扭头看，见两人闹得欢，也跟着笑，谢云渺则走到谢云舟身边，小声问：“哥，榜快贴了吧？”
几人见姑娘们望过来，连忙松了手，收了玩闹的模样。
都是汴京长大的熟人，彼此见了礼，望晴好奇地问：“景昭哥哥怎的欺负明夷哥哥？”
景明笑着解释：“是明夷嘴快，又胡闹了。”望晴无奈地看了眼杜明夷，摇摇头：“明夷哥哥，你就不能安分些？”
正说着，谢云舟忽然指着贡院大门：“开门了！要放榜了！”
众人立刻涌过去，找了个靠前的位置站定。望晴和谢云渺挤在最前面，踮着脚往榜单上扫。
望晴眼最尖，先在第一榜的上半段瞥见了熟悉的名字，猛地拔高声音喊起来：“明夷哥哥！清晏哥哥！你们是双探花！快来看！”
杜明夷和沈清晏对视一眼，都愣了，方才还笑着说“尽力就好”，此刻瞧见两个名字并排写在探花的位置，墨字遒劲，竟有些不敢信。
知许拽着两人往前，望晴又往上扫，拍手的力道都重了几分，连声音都带着颤：“知许哥哥！你是榜眼！”
谢云渺也紧跟着找着了谢云舟的名字，拉着望晴的手蹦跳：“我哥是二甲首名！太好了！”
两个姑娘的欢呼像颗石子投进人群，周围顿时响起一片议论：“沈家、杜家的小子竟是双探花！”
“折家郎君是榜眼，这可是汴京城的新鲜事！”连茶摊掌柜都凑过来瞧，气氛正热得发烫，忽听得一阵急促的脚步声。
从人群后猛地冲出来四五位衣着体面的长辈，有的穿锦缎长袍，有的戴镶玉暖帽，身后跟着的小厮还提着食盒，一看就是家底殷实的人家。
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