入夏后日头烈得晃眼，庭院里的老槐树撑开浓荫，蝉鸣声裹着燥热往人耳朵里钻。
福慧一早便牵着娇娇，与夫君一同往柴府去，今日是康宁家双胞胎大团小圆的生辰，康宁半个月前就遣人把烫金帖子送了各家。
马车刚停在柴府门口，福慧掀开车帘，就见康宁站在廊下迎人，手里摇着把绣竹的团扇，额角沾着点薄汗。
“可算来了！” 康宁笑着上前挽住她的手，又伸手摸了摸娇娇的发顶。
“方才大团还闹着要找‘娇娇姐姐’玩，小圆倒乖，正跟乐善在屋里逗鹦鹉呢。”
两人往里走，穿过栽满石榴花的庭院，殷红的花瓣落在青石板上，沾着晨露还没干透。
刚到正厅门口，就听见里面传来孩童的笑声。
杨羡正把大团架在肩头，逗得孩子咯咯笑；乐善坐在竹椅上，手里拿着拨浪鼓逗小圆，小圆伸着胖乎乎的手要去抢。
郦母与琼奴坐在桌边，面前摆着冰鉴镇着的酸梅汤，青瓷碗里还飘着两片薄荷叶。
“福慧来了？快坐！” 郦母见她进来，忙笑着招手。
“刚还跟琼奴说，你们再不来，娇娇的那份蜜饯都要被大团吃完了。”
福慧接过丫鬟递来的团扇，先凑过去逗了逗大团的脸颊，又捏了捏小圆软乎乎的手。
笑着道：“这俩孩子长得真快，去年生辰时还只能扶着桌子挪步，如今都能追着人跑了，瞧这精气神，跟小老虎似的。”
正说着，院外传来脚步声，寿华与好德一同到了，两人手里都提着锦盒。
好德打开盒子，里面是两双绣着 “长命百岁” 字样的软绸小鞋，针脚细密得看不见线头。
另一个盒子里则放着一对银制的小长命锁，锁身上刻着缠枝纹，摇起来还能听见细碎的响。
好德笑着说，“软鞋夏日穿透气，小锁挂在衣襟上，图个平安顺遂的吉利。”
寿华也把锦盒递过来，两匹浅碧色锦缎，指尖轻轻抚过料子，轻声道：“这是前几日在绸缎庄挑的，质地软和不磨皮肤。
正好给孩子们做两件夏衣，我已让人在边角绣了些小莲花纹，也是个清净吉祥的寓意。”
众人围着孩子说笑，乐善端起酸梅汤喝了一口，冰凉的汤水顺着喉咙滑下，压下些许燥热。
忽然想起什么，对姐妹道：“对了，前段日子萧将军和殷瑶成亲，你们去了吗？我听说场面热闹得很，陛下还赏了不少东西。”
好德点头笑道：“去了，殷瑶穿红嫁衣的模样真好看，萧将军看她的眼神，满是藏不住的欢喜，连给宾客敬酒时，目光都舍不得从她身上移开。”
寿华也缓缓开口，语气带着几分赞叹：“那日陛下还特意留了席，席间对萧将军道，殷姑娘是个能担事的能干人。
你往后可要好好待她，莫负了这份心意，可见陛下对这门亲事也是极认可的。”
琼奴也补充道：“听说他们婚后要去江南待些日子，殷姑娘说要带萧将军去看看她打理的码头。
让他也瞧瞧自己平日里如何跟商户打交道，顺便还能赏赏江南的夏雨荷，倒也是段美事。”
几人随口聊着天，话题刚转回孩子们身上。突然就见一旁铺着的凉席上，清晏和明夷凑在一处。
两个小家伙都还没长几颗牙，却互相抱着对方的脸蛋 “啃” 得热闹，口水沾得满脸都是，连衣襟上都蹭了些湿痕。
郦娘子最先瞧见，忍不住笑出了声，指着两个孩子道：“这两个宝贝疙瘩，才多大点，就知道跟对方‘掐架’了，瞧这黏糊糊的模样，真是又好气又好笑！”
好德和寿华忙起身走过去，寿华轻轻把明夷抱起来，用帕子温柔地擦了擦他脸上的口水。
又好笑地点了点他的小鼻头，声音软和：“小坏东西，怎么还主动去啃哥哥？再这么闹，待会儿生辰糕都不给你吃了。”
好德也把清晏扶坐好，替他理了理歪掉的小衣襟，笑着嗔道：“清晏你是哥哥，怎的不躲开弟弟，还跟他一起胡闹？要是咬疼了对方，可有你哭的。”
两个孩子似懂非懂，被大人抱着还咯咯笑，小手还不忘往对方方向伸。惹得满厅人都跟着笑起来，坐着的柴母，都忍不住弯了弯嘴角。
日头稍斜，暑气略减，丫鬟轻步进来回话：“夫人，生辰宴已在花厅备好。”
众人便各自牵了孩子往花厅去，花厅中间立着一架绘着 “榴花百子图” 的描金屏风，。
席面隔成两处：东侧是女眷席，西侧是男宾席。虽不大严守男女大防，但家宴中男女分席仍是常礼，图的是女眷们说话自在。
男宾们早已先到，范良瀚、沈慧照、柴安围坐在圆桌旁，就着冰镇米酒闲谈，瓷杯碰撞声透过屏风隐约传来。
女眷席的青布桌布上，碗筷已布得齐整：孩子们能吃的小米软糕堆在白瓷碟里，炖得酥烂的鸡肉粥冒着温吞热气。
冰镇西瓜切得如方块玉，码在青花盘里，连坛中米酒都浸在冰鉴里，刚舀出来的酒液还带着细密的冰珠，透着夏日特有的清爽。
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