薄夏满百日了。
按照村里的习俗,孩子百日是个大日子,再穷的人家,也会想办法煮几个红鸡蛋分给邻里亲朋,讨个吉利,也昭示着孩子立住了,能健康长大。
夏小雨不是讲究虚礼的人,但想到张婶、隔壁王奶奶等几位在她最艰难时曾悄悄递过一把菜、帮着说过一句公道话的邻居,她决定破例一次。
她精心挑选了十几个大小均匀的鸡蛋,用红纸熬了水,将蛋壳染得红艳艳的,煞是好看。又用空间泉水混合细粮,蒸了一锅松软清甜的馒头。她没敢做得太多,以免显得过于扎眼。
这天上午,阳光正好,她抱着穿戴一新的薄夏,拎着小篮子,依次去了张婶等几户人家。
“哎哟!我们薄夏百日啦!瞧瞧这小模样,真是越来越俊了!”张婶接过红鸡蛋,喜笑颜开,忍不住伸手摸了摸薄夏红扑扑、肉嘟嘟的小脸蛋。小家伙也不认生,睁着乌溜溜的大眼睛,咧开没牙的小嘴就笑,还伸出小胖手去抓张婶的衣襟。
“可不是嘛,小雨你可真会养孩子!瞧这胳膊腿,多结实!比我们家那孙子当年可壮实多了!”王奶奶也啧啧称赞,眼里满是慈爱。
薄夏白胖可爱、健康机灵的模样,引得几位收到红鸡蛋的邻居交口称赞,真心为夏小雨高兴。消息自然也传到了薄家老宅。
王秀英坐在自家炕上,听着李翠花绘声绘色地描述薄夏如何“白胖得像年画娃娃”,如何“见人就笑一点都不认生”,再看看自家因为冬日缺衣少食、有些清瘦蔫吧的孙子,心里像是被猫爪子挠过一样,又酸又涩,很不是滋味。那红鸡蛋,仿佛不是染红的,而是用她的脸面染就的。
李翠花更是嫉妒得眼睛发红。她凑到王秀英耳边,压低声音,语气酸得能拧出水来:“娘,您说怪不怪?她夏小雨一个人带着孩子,分家时屁都没有,这又是新棉袄又是红鸡蛋的,钱从哪儿来的?薄夏那孩子养得那么好,肯定是背地里偷偷吃了啥好的!我看啊,老三上次回来,肯定私下塞了不少钱给她!说不定……她还干了什么见不得人的勾当呢!”
王秀英阴沉着脸,没说话,但攥着衣角的手,指节微微发白。李翠花的话,像毒蛇一样钻进了她的心里。
几乎与此同时,在红旗公社那片隐秘的黑市江湖里,另一股暗流也开始涌动。
强子最近感觉有些不对劲。找他打听“那个女人”的人,不再是之前那种好奇或求货的,而是带上了几分审视和探究。有两次交易后,他敏锐地察觉到似乎有人在不远不近地跟着他,虽然都被他凭借对地形的熟悉甩掉了,但这种被窥视的感觉让他脊背发凉。
更让他心惊的是,前两天,一个在镇上颇有势力、人称“龙哥”的人物,竟然派手下直接找到了他,语气虽然还算客气,但话里的意思却不容拒绝:“强子,我们龙哥对那位能弄到新鲜山货和……特殊蔬菜的朋友很感兴趣。想请她吃个饭,交个朋友。价格,好商量。”
强子当时冷汗就下来了,他知道,被这种人盯上,绝不是什么好事。他照样打着哈哈糊弄了过去,但心里清楚,对方恐怕不会轻易罢休。
在最近一次交易时,强子犹豫再三,还是将这份担忧隐晦地透露给了夏小雨。
“嫂子,”他压低了帽檐,声音紧绷,“最近……打听的人多了,有些……不太一样。您千万小心,最近风声可能有点紧。”
夏小雨当时裹在一件宽大的旧棉袄里,头上包着厚厚的围巾,只露出一双沉静的眼睛。她点钱的动作顿了顿,随即恢复如常,将清点好的现金仔细收好,声音透过围巾,显得有些沉闷:“知道了。下次交易,等我消息。最近货会少些。”
她没有多问,但强子的话,像一颗投入冰湖的石子,在她心中激起了层层警惕的涟漪。
回村的路上,夏小雨抱着薄夏,脚步看似从容,大脑却在飞速运转。
薄家妯娌的嫉妒,她并不十分放在心上,那些妇道人家的手段,无非是口舌是非,她自有办法应对。但黑市上的暗流,却真正触碰到了她的安全线。
“那个女人”……看来,名声确实传出去了,而且引起了不该引起的人的注意。
她回想自己每一次交易的细节,确认没有留下任何把柄。装束、声音、地点、交易量……她都尽可能做到了完美伪装。问题可能出在货物本身?那些过于出色的品质,终究还是太显眼了。
回到村尾小屋,她插好门栓,将熟睡的薄夏轻轻放在床上,盖好小被子。然后,她走到窗边,透过窗纸的缝隙,警惕地观察着外面。
夕阳的余晖给荒凉的坡地涂上了一层血色。四周寂静,但她却仿佛能感受到那寂静之下涌动的暗流。
内有薄家嫉恨,外有黑市窥探。
她轻轻吐出一口浊气,眼神却愈发锐利清明,如同磨砺过的刀锋。
看来,必须调整策略了。
她决定,立刻大幅度减少甚至暂停与强子的交易,尤其是那些容易引人注目的反季节蔬菜和稀有药材。普通的山货,也要控制数量和品质,必要时,可以故意让品相显得“普通”一些。
同时,她要更加深居简出,除了上工,尽量减少在村中露面,尤其是带着薄夏的时候。薄夏的健康模样,在有心人眼里,也可能成为推断她经济状况的线索。
空间里的积蓄,应该足以支撑她和薄夏度过相当长一段时间的低调生活。
危险如同隐匿在草丛中的毒蛇,不知何时会暴起伤人。她必须比之前更加小心,更加谨慎,将所有的破绽都隐藏起来。
她转身,看着床上睡得香甜、对此一无所知的儿子,眼中闪过一丝柔和的波光,随即又被更深的坚毅所取代。
为了薄夏,她绝不能倒下。任何想要窥探、想要破坏她们母子安宁的人或势力,都将是她的敌人。
暗流已然涌动,而她,必须成为最沉稳的礁石,在浪潮拍打下,岿然不动。
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