北境刚经历内乱,他神经紧绷到了极点。
“报…报告校尉!”
哨兵气喘吁吁。
“看穿着都是普通百姓,扶老携幼,还…还拿着香烛祭品,不像是要作乱…听他们嚷嚷,说是…说是要去祭拜四皇子…”
“祭拜四皇子?”
韩青一愣,紧绷的神经稍微放松,但眉头皱得更紧了。
他自然知道四皇子萧景明的灵柩奉旨安葬于北麓山皇陵区,但如此大规模的民间自发祭拜,可是从未有过!
这背后会不会有人煽动?
会不会引发骚乱?
他立刻点齐一队兵马,亲自带队,快马加鞭赶到队伍前方,勒住缰绳,厉声喝道:
“站住!尔等何人?聚众至此,意欲何为?”
人群被军队拦住,出现一阵骚动,但并未慌乱。
那位白发老者走上前,向韩青躬身行礼:
“军爷,小老儿是磐石镇的里正。我等皆是北境普通百姓,听闻四皇子殿下屡显圣灵,庇佑乡里,心中感激,特备薄礼,前来祭拜殿下英灵,绝无他意!还请军爷行个方便。”
“祭拜?”
韩青目光锐利地扫过人群,看到的是一张张淳朴的面孔,确实不像是要闹事的样子。他沉吟片刻,沉声道:
“四皇子陵寝,乃皇家禁地,岂是尔等可随意靠近的?速速散去,以免触犯律法!”
百姓们闻言,脸上都露出失望和焦急的神色。
人群开始低声议论,有些胆小的已经萌生退意。
就在这时,人群中一个胆子大些的年轻人喊道:
“军爷!四皇子是我们北境的保护神!他显灵救了我们这么多人的性命,我们只是想磕个头,烧炷香,表表心意,这也不行吗?”
“对啊!军爷,我们就远远地祭拜一下,绝不靠近陵寝!”
“求军爷开恩吧!”
人群纷纷附和,情绪有些激动起来。
韩青见状,心头一紧,知道强行驱散恐怕会激起民变,反而不好收拾。
他放缓语气,但态度依旧坚决:
“诸位乡亲的心意,本官明白。但皇家规制不可违。这样,你们可选几位代表,由本官派人陪同,到陵区外围指定地点进行祭拜。其余人等,必须在此等候,不得喧哗,不得逾越!否则,以冲击皇陵论处!”
百姓们互相看了看,虽然不能全部上山亲近祭拜有些遗憾,但能派代表前去,已是军爷开恩了。
最终,在里正和几位长者的协调下,选出了十名代表,带着众人的祭品,在韩青派出的士兵“护送”下,前往北麓山皇陵区外围。
剩下的近千百姓,则自发地在山脚下找了一片空地,面向北麓山主峰的方向,默默地摆上带来的简陋祭品,点燃香烛,焚化纸钱。
没有人组织,没有人号令,人们纷纷跪倒在地,向着那座安葬着他们心目中“保护神”的山峰,虔诚地叩拜。
“四皇子殿下,您安息吧…”
“感谢殿下救命之恩…”
“求殿下保佑北境太平,保佑我家娃儿平安…”
“殿下,您死得冤啊…”
“四皇子殿下,保佑我家婆娘给我生个带把的崽…”
低沉的祷告声、压抑的哭泣声,在山风中飘荡,汇聚成一股沉重而悲怆的力量。
香火的青烟袅袅升起,直上云霄。
校尉韩青骑在马上,看着眼前这肃穆而悲壮的场面,心中五味杂陈。
他身为磐石镇校尉,民间这股自发涌动的、对四皇子近乎神明般的崇拜与怀念,却让他感到一种无形的力量。
这力量,源于民心。
他招来一名亲信,低声吩咐:
“立刻快马禀报侯爷…,将此地情况,详细说明!请示下一步该如何处置!”
他敏锐地感觉到,这件事处理不好,可能会引发更大的风波。
与此同时,北麓山皇陵区,那座并有些简陋的“北境王”陵墓前。
十名百姓代表在士兵的监视下,完成了简单的祭拜仪式。
当他们叩首起身时,不知是否巧合,一缕阳光恰好穿透云层,照射在陵前的石碑上,将“北境王萧景明”几个字映得熠熠生辉。
“看!殿下显灵了!”
一个代表激动地指着阳光喊道。
其他人也纷纷望去,脸上露出更加虔诚和敬畏的神情。
消息很快传回山下,等待的百姓们更加激动,纷纷朝着山巅方向再次叩拜,气氛达到了高潮。
而这一切,都被远远隐藏在暗处的几双眼睛,清晰地看在了眼里。
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