北境，磐石镇。
时值暮春，冰雪消融，万物复苏，但北地的风依旧带着料峭寒意。
镇子不大，住的大多是戍边将士的家眷、往来商贾以及世代居住于此的平民。
往日里，镇上的茶馆酒肆，是人们劳作之余聚集闲聊、交换各路消息的地方。
然而最近几日，镇民们茶余饭后的谈资，却几乎都围绕着一个共同的话题——北麓山金光与四皇子显灵。
“嘿！王老五，你听说了没？北麓山那边，前天晚上，又冒金光了！”
茶馆里，一个穿着旧棉袄、脸颊被北风吹得通红的中年汉子，压低声音对同桌的伙伴说道，脸上带着神秘兮兮的表情。
被称作王老五的是个樵夫，闻言立刻凑近了些，眼睛瞪得溜圆：
“又出现了？张屠户，你莫不是又喝多了眼花吧？上次你说看见，俺半信半疑呢！”
“放屁！老子这次看得真真切切！”
张屠户急了，唾沫星子横飞。
“就在前天夜里，俺婆娘肚子疼，俺去镇东头请李郎中，回来得晚了。
路过镇外那片老林子的时候，你猜怎么着？
撞见一头眼睛发绿的雪狼！
那畜生盯着俺，口水直流，眼看就要扑上来！
俺当时腿都软了，心想这下完了，老婆孩子可咋办！”
他绘声绘色地描述着，引得旁边几桌的茶客也竖起了耳朵。
“就在这要命的时候！”
张屠户猛地一拍大腿，声音拔高。
“北麓山那个方向，唰的一下，一道金光！就跟过年放的火树银花似的，亮了一下！虽然就一眨眼功夫，但那头雪狼，嗷呜一嗓子，夹着尾巴就窜没影了！要不是那金光，俺这条命，就交代在那儿了！你说神不神？”
“哎呀！这么说来，俺好像也遇到过邪乎事！”
旁边桌一个赶车的老把式插嘴道，他捋着花白的胡子，一脸后怕。
“上月俺送一批皮货去黑风寨那边，回来路上遇到一伙剪径的毛贼，拿着明晃晃的刀，要抢俺的车马。俺当时心想破财免灾吧，正要掏钱，也是北麓山那边，天上一道金光闪过，像打雷前的闪电似的，不过没声音。那几个毛贼吓得脸都白了，说什么‘山神发怒’、‘四皇子显灵了’，屁滚尿流地就跑了！现在想想，还真是啊！”
他这一开头，茶馆里顿时炸开了锅，人们七嘴八舌，都开始讲述自己或听说的奇闻异事。
“对对对！俺家那口子前些天晚上起夜，也说看到北边天上有金光，还以为眼花了呢！”
“我听我小舅子说，他们屯子有个娃掉冰河里了，眼看没气儿了，家里人都哭瘫了，突然娃胸口挂的一块从北麓山捡来的小石头发热发光，那娃居然咳出水，活过来了！你说这不是四皇子保佑是啥？”
“还有还有，上次雪狼国那帮狼崽子偷袭咱们镇子，眼看就要攻进来了，不就是北麓山金光大作，像白天一样亮，还隐约看到个穿着盔甲的天神影子，把那帮狼崽子吓得屁滚尿流，才保住了咱们镇子吗？当时好多人都看见了！”
“没错！我也看见了！那天晚上金光冲天的，照得北麓山跟白天似的！肯定就是四皇子显灵了！除了四皇子，谁还有这神通？”
众人添油加醋的说了一番，有的人根本没有看到金光，不过为了入圈胡诌了起来，反正也没有人证实。
“唉，说起四皇子，真是好人没好报啊！”
一个读过几年私塾的老先生叹了口气，摇头晃脑，一脸悲戚。
“听说四皇子在京城的时候，就心系百姓，仁德宽厚。可惜啊，遭奸人陷害，英年早逝…陛下追封他为北境王，将灵柩送来北境安葬，也算是让他魂归这片他守护的土地了。”
“是啊，四皇子是大庸的好皇子，是我们北境的保护神啊！”
众人纷纷附和，脸上露出感激和惋惜的神情。
不知是谁先提议道：
“各位乡邻！四皇子殿下如此庇佑我们，我们是不是该去祭拜一下，表达一下我们的心意？也求殿下继续保佑我们北境安宁，风调雨顺？”
这个提议立刻得到了所有人的响应。
“对！去祭拜四皇子！”
“咱们凑点香烛纸钱，去北麓山！”
“我知道殿下灵柩安放的大致方位，我带路！”
一传十，十传百。
祭拜四皇子的消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个磐石镇，并且向着周边的村落、屯堡蔓延。
人们自发地准备着祭品，有的拿出了舍不得吃的腊肉、鸡蛋，有的备好了香烛纸钱，有的妇人则连夜赶制简单的白色纸花。
一种淳朴而真挚的情感，在民间悄然汇聚。
第二日清晨，当第一缕阳光照亮磐石镇破旧的城门时，镇外已经聚集了黑压压的一片人群。
男女老幼，至少有五六百人，人人面色肃穆，手持简单的祭品。
为首的正是昨日茶馆里那几个带头议论的汉子，还有几位镇上年长的老者。
“乡亲们！”
一位须发皆白的老者颤巍巍地站在一块大石头上，声音洪亮。
“今日，我等去祭拜北境王、四皇子殿下！感谢殿下显灵，护佑我等平安！祈求殿下英灵不息，永镇北境！出发！”
“感谢殿下！永镇北境！”
人群发出低沉的呼应声，开始缓缓向北麓山方向移动。
这支队伍如同滚雪球一般，沿途不断有闻讯赶来的百姓加入。
有从附近村庄赶来的农人，有放下活计的手艺人，甚至还有一些听闻消息、从更远地方赶来的边民。
等队伍蜿蜒行至北麓山脚下时，人数已然超过了千人！
浩浩荡荡，肃穆无声，只有脚步踏在初融雪地上的沙沙声，以及风中飘荡的香烛气味。
这等规模的民众聚集，立刻惊动了驻防在北麓山隘口的守军。
负责此地防务的校尉韩青正在营中处理公务，闻报吓得差点从椅子上跳起来！
“什么？上千人往北麓山来了？”
韩青脸色骤变，一把抓起佩刀。
“是哪部分的乱民？想干什么？要造反吗？！”
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