孙惟清的命令如同投入滚油的火星，瞬间在北境燃起了熊熊烈焰。
钦差行辕的公文以最快的速度发往北境各府县。
以“奉旨巡查，查有实据”为由，指控鹰扬营“私营酿酒，牟取暴利，耗费军资，更恐有通敌之嫌”。
下令即刻暂停对鹰扬营的一切粮草、军饷及物资供应，待“彻查清楚”后再行定夺。
这道命令打着钦差和朝廷的大旗，虽然蛮横，却让地方官府难以明面违抗。
与此同时，各种经过精心炮制的流言蜚语，如同瘟疫般在北境主城乃至更广阔的区域迅速蔓延开来，比之前更加恶毒、更具煽动性：
“听说了吗？鹰扬营那沈言，酿的酒卖得天价，钱都进了他自己腰包！”
“何止啊！他剿匪是假，杀人灭口是真！据说他跟塞外的雪狼国都有勾结！”
“靖远侯爷也被他蒙蔽了！再这样下去，北境就要姓沈了！”
“朝廷已经派钦差来查了！粮饷都断了！我看他们还能嚣张几天！”
这些流言 ，不仅攻击沈言，还将矛头隐隐指向了靖远侯赵擎川，试图离间北境军民关系，动摇鹰扬营的根基。
更危险的动作则在暗处。
师爷亲自出面，通过隐秘渠道，联系上了黑狼帮覆灭后侥幸逃脱、隐匿起来的少数残渣余孽。
以及一些早已被孙惟清用金钱或把柄控制的军中败类、地方豪强圈养的死士。
重赏之下，必有勇夫！
黄金万两的悬赏，让这些亡命之徒的眼睛都红了！
一道道窥伺的目光，如同黑夜中的饿狼，再次聚焦于鹰扬营，尤其是沈言和那座神秘的酿酒工坊。
鹰扬营，中军大帐。
坏消息接踵而至。
王小石率先快步闯入，脸色铁青：
“郎将！不好了！刚收到消息，北境转运使司以钦差手令为由，暂停了我们下一批粮草和军饷的拨付！各县也在观望，不敢再向我们提供物资！”
紧接着，李焕也沉着脸进来：
“郎将，市面上的流言越来越难听了！不仅针对您，还开始攀扯侯爷！说什么拥兵自重，图谋不轨！不少百姓开始对我们指指点点，军心……有些浮动。”
张嵩几乎是小跑着冲进来，怒气冲冲，声如洪钟：
“郎将！他娘的！咱们派去城里采购药材和铁料的弟兄被城防军拦回来了！说是什么……奉钦差令，严查往来物资！我操他孙惟清的祖宗！这是要困死我们啊！”
沈言坐在主位，听着部下们的汇报，脸上没有任何意外的表情，只有一层冰冷的寒霜。
孙惟清的反应，在他的预料之中，甚至比他预想的更加疯狂和直接。
这恰恰说明，对方已经狗急跳墙，不惜一切代价了。
“慌什么？”
沈言的声音平静无波。
“断粮？我们营中存粮，加上这次剿匪的缴获，支撑一个月绰绰有余。”
“流言？清者自清，浊者自浊。只要我们阵脚不乱，这些鬼蜮伎俩，伤不了筋骨。”
他目光扫过众将：
“王小石！”
“末将在！”
“你的人，全部撒出去！盯死钦差行辕、府衙、城防军驻地、以及所有与孙惟清有勾结的豪强府邸！我要知道他们的一举一动！特别是，有没有陌生面孔、可疑人员聚集！”
“是！”
“李焕！”
“末将在！”
“流言止于智者，更止于行动。你亲自去一趟侯府，将情况禀明侯爷。请侯爷以都督府名义，出榜安民，澄清事实，将黑狼帮的罪行公之于众！同时，让我们的人，在民间散播真相，重点宣传我们剿匪安民、救治伤兵、安置无辜女子之事！要快！要形成声势！”
“明白！”
李焕领命。
“张嵩！”
“俺在！”
“营区戒备提升至最高战备状态！巡逻队加倍，暗哨再向外推五里！工坊、粮仓、军械库，给我围成铁桶！没有我的手令，一只苍蝇也不准飞进来！”
“告诉弟兄们，非常时期，有人不想让我们活下去！要想活命，就握紧手里的刀，瞪大你们的眼睛！”
“放心吧郎将！谁敢来伸爪子，俺老张第一个剁了他！”
张嵩拍着胸脯吼道。
众将领命，纷纷离去执行。
帐内只剩下沈言和一直沉默旁听的苏清月。
苏清月脸上满是忧色：
“沈公子，孙惟清这是要釜底抽薪，困死我们，再煽动民怨，甚至可能……直接动手。我们……”
沈言看向她，眼神深邃：
“苏姑娘，你怕吗？”
苏清月迎上他的目光，咬了咬嘴唇，随即坚定地摇头：
“不怕！只是……担心。孙惟清毕竟顶着钦差的名头，他若真调动城防军甚至周边驻军，以‘剿逆’之名围攻我们，我们就是叛逆，届时……”
“他不会。”
沈言打断她，语气肯定。
“至少短时间内不会。调动大军围攻靖远侯麾下主力营，等同谋反，他没有那个胆子，也没有那个权力。赵擎川侯爷在北境经营二十年，根基深厚，不是他一个空头钦差能动得了的。”
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