那道目光，阴冷、黏腻，如同一条潜伏在暗影中的毒蛇，盘踞于夜色深处，带着审视与一丝不易察觉的贪婪。
它并非来自摘星楼，而是从更深、更幽暗的后宫禁地——慈安宫的方向悄然蔓延而来。
林清瑶的脚步停在落满积雪的玉阶前。
夜风如刀，裹挟着千万片细小的雪刃，割裂空气，发出细微而尖锐的“簌簌”声。
她的月白色衣袂被狂风撕扯得猎猎作响，发丝纷飞间，一缕极淡的气味钻入鼻腔——那是寒梅冷香中夹杂的一丝腐朽甜香，甜得发腻，像久病之人咳出的血沫在冬日里凝成薄霜，又似陈年棺木渗出的尸油混入檀香，令人脊背生寒。
她指尖微颤，不是因寒冷，而是这气息唤醒了某种深埋的警觉。
“龙髓膏……”她在心底默念。
此膏以百年地龙之髓为主药，辅以数十种阴寒草药熬制而成，本应气味冷冽如冰泉，能凝神静气，常被宫中贵人用来掩盖身上不洁之气，或是慢性毒药日积月累散发出的隐秘毒息。
可此刻，这香气却变了质。
识海中，药灵金阙虚弱但敏锐的声音响起：“不对……这不是单纯的龙髓膏味。这甜香里藏着‘亡息’——魂魄被药物侵蚀二十年后，从骨髓深处渗出来的腐烂气息！是活人将死未死时，五脏糜烂所蒸腾出的‘尸甜’。”
林清瑶眸光骤凝。
行将就灭的生命体征，竟能通过气味传递？
寻常人不可闻，但她不同。
自“万毒归宗”觉醒以来，她的嗅觉早已超越凡俗，能捕捉灵魂溃败前的最后一丝震颤。
一个名字浮现在脑海——太后。
那位自沈渊登基后便称病不出、常年居于慈安宫的女人。
她从未露面，却雷打不动，每月初七都会派心腹内侍往城外的慈恩寺送去整整一匣药材，美其名曰为国祈福、供奉佛前。
而裴仲禹，那个企图在御膳中下毒的太医院院判，也是每月初七，前往慈恩寺与南疆密探接头。
巧合？这世上，最不可信的便是巧合。
雪夜寂静，宫墙深处巡逻的铜铃声渐行渐远。
一道纤影贴着屋檐飞掠而过，脚步轻如落雪，竟未惊起一片尘埃。
黑瓦之上，她踏雪无痕，身形如烟，在重重守卫的间隙中穿行而过，仿佛本就不属于人间。
一个时辰后，太医院密档房。
黑暗如墨汁般浓稠，每一卷宗皆附有灵力禁制，符文流转，隐隐泛着青蓝微光。
然而当林清瑶睁开双眼，熔金色的竖瞳轰然亮起，宛如两轮沉眠的古日苏醒。
那些禁制在她眼中化作脆弱丝线，经纬分明，破绽毕现。
她指尖轻点，无声瓦解。
但每一次窥破封印，瞳孔边缘都浮现出细密如蛛网般的血丝，仿佛承受着某种反噬之痛。
她闭了闭眼，压下颅内翻涌的灼热——代价虽重，却值得。
她径直走向内阁最深处，取下一本封存已久的《后宫调养录》。
书页泛黄，触手冰凉，纸张脆得几乎要碎裂，散发出陈旧的墨香与苦涩药味交织的气息。
指尖掠过，留下淡淡的汗渍痕迹。
最终停在太后那一页。
一行娟秀小字记录着“安神汤”配方。
数十种温补药材之后，三个字赫然在目——**雪茸粉**。
林清瑶的唇角缓缓勾起一抹冰冷弧度。
雪茸粉，与御膳房那个叫青莲的小宫女，在皇帝汤羹里偷偷添加的菌种，完全一致！
“原来如此……”她轻声自语，声音在空寂的档案室里回荡，清晰得如同耳语，“不是皇帝一人梦魇频发，而是有人想让这整座皇宫，都变成一个巨大的幻境……她们要让所有人，都活在被精心编织的噩梦里，分不清现实与虚假。”
好一个“龙脉蚀毒”计划！釜底抽薪，何其狠毒！
翌日清晨，天光微亮。
林清瑶以“为陛下调理龙体需寻根溯源，探查旧疾”为由，求见太后。
慈安宫偏殿内，紫檀香炉升腾的烟气浓郁得几乎化不开，缭绕如雾，将晨光染成昏黄。
空气中浮动着厚重的木质香、药渣的焦苦，以及一丝难以言喻的腥甜——那是长期卧床者体表渗出的衰败气息，混杂在熏香之中，若非五感超常，绝难察觉。
病榻之上，太后一袭素色宫装，斜倚软枕，面色苍白如纸，唯独那双眼睛，在昏暗中依旧锐利如鹰。
“神医远道而来，一路辛苦，请用茶。”她声音微弱，仿佛多说一字都要耗尽力气，亲自端起一杯热茶递了过来。
茶汤碧绿，热气氤氲，散发着清雅的兰花香。
然而当林清瑶接过茶盏，入手温热的同时，鼻尖却掠过一丝极淡的酸腐气息——像是铁锈浸入蜜糖，甜中带腥。
她没有饮下，只是在太后审视的目光中，将茶水缓缓倾倒在自己月白色长袖的袖口绣纹之上。
那是一朵以金银丝线精心绣成的瑶花。
“嗤——”
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