天光未亮，霜风刺骨。
皇城中央的承天楼上，那口象征帝王生死的青铜警钟轰然震响——悠长凄厉的钟声撕裂寒雾，惊起了栖于檐角的乌鸦群，羽翼扑簌之声划破死寂，仿佛不祥之兆降临人间。
宫门次第洞开，火把如流萤汇成河，脚步声踏碎积雪，杂沓纷乱地涌向内廷寝宫。
太监宫女面色惨白，衣袂翻飞间带起一阵阵冷香与汗味混杂的气息，一张无形的大网早已笼罩在所有人的心头，压得呼吸都变得滞重。
玄冥帝昨夜突发心疾，呕血昏迷，人事不省！
消息如插翅的瘟疫，顷刻间传遍朝野。
就在所有御医被紧急召入寝宫，却又一个个面如死灰地退出来时，一道身影行色匆匆，逆着人流而来。
“让开！都给老夫让开！”
当朝太傅裴仲禹身着朝服，甚至来不及更换，怀中紧紧抱着一只沉重的紫檀木药箱，脸上满是悲痛与焦灼，仿佛天塌地陷。
他冲到寝殿门口，对着拦路的禁军统领赵猛嘶吼道：“陛下危在旦夕，老臣这里有祖传的续命秘方，或可一试！耽误了时辰，你担待得起吗！”
而偏殿廊影之下，一道素白身影静静伫立。
林清瑶早已在此等候。
半个时辰前，她便收到赵猛密报：裴仲禹深夜出府，行迹诡秘。
她不动声色，悄然潜入东暖阁，静候这场“忠臣救驾”的好戏开场。
晨曦微光与宫灯残影交错，映照在她素白衣衫上，宛如一尊没有感情的玉雕。
她看着裴仲禹走近，鼻尖几不可察地轻轻一动——空气中飘来一股极淡却阴寒的药气，缠绕在他衣袖与胡须之间，如腐叶浸水后发酵的腥涩，又似冬夜冻土下蠕动的根须气息。
【视觉】她眸光微凛，目光扫过他指尖因常年研药而泛黄的甲缝，以及袖口一处几乎不可见的暗红斑点——那是南疆“腐脉散”遇空气氧化后的特有痕迹。
【听觉】他喘息粗重，胸膛起伏剧烈，可那声音太过规律，像是刻意为之，而非真正的忧急攻心。
【触觉】她袖中手指轻捻，掌心残留着昨夜从龙床帷帐取下的丝线温度——微温，却不该有，说明有人曾近距离靠近沈渊，且停留良久。
“他身上那股药味更浓了——是‘腐脉散’，专蚀心脉，药性阴寒，会引人神识错乱，正好对应陛下最近的梦境紊乱。”她将这番话以神念传给了体内的药灵，以及……那个正躺在床上“奄奄一息”的男人。
裴仲禹看到她，眼中闪过一丝不易察觉的怨毒，但瞬间被更浓重的“忧虑”所掩盖：“神医大人！你医术通神，快，快看看陛下如何了！老臣忧心如焚啊！”
寝殿之内，龙涎香早已被浓重的药味冲散，取而代之的是苦涩、潮湿、近乎霉变的气味，令人喉头发紧。
烛火摇曳，在墙上投下扭曲晃动的影子，如同鬼魅低语。
沈渊双目紧闭，面色苍白却不失温热，胸口虽微弱却有节奏地起伏。
唇角那一丝暗红血迹尚未干涸，散发着铁锈般的腥气。
实则早在三日前，他已服下林清瑶暗渡的“锁脉散”，五感封闭，仅留一线神识维系经脉运转，足以伪装垂死，又不至于真陷绝境。
裴仲禹扑到龙床边，老泪纵横，颤抖着打开药箱，取出一只密封的白玉瓶，亲自倒入金碗之中。
顿时一股浓烈至极的苦涩药气弥漫开来，夹杂着一丝若有若无的腥甜——那是“腐脉散”与“断魂露”混合后的毒性特征，闻之令人头晕目眩。
他双手奉上药碗，手腕因为“激动”而微微发抖：“陛下……老臣斗胆，请陛下服下这‘固本培元汤’！此药虽极苦，却是老臣先祖留下的保命仙方啊！”
说着，便要亲自上前撬开沈渊的牙关灌药。
“慢着。”
林清瑶一步上前，挡在了他与龙床之间，裙裾拂过地面，带起一丝微尘浮动的窸窣声。
裴仲禹脸色一沉，厉声道：“林神医！此乃救命的紧要关头，你待如何？莫非……你不信老臣一片忠心？”
他的声音掷地有声，殿内几位老臣闻言，也纷纷对林清瑶投来不赞同的目光。
林清瑶却看也不看他，只是从发间抽出一根细长的银针，针尖细如毫芒，在烛光下泛着冷冽的寒光。
“太傅的忠心，自然是日月可鉴。”她声音平淡，却透着一股不容置喙的威严，“但用药之事，人命关天。为确保万无一失，还是验一验的好。”
话音未落，她手腕轻抖，银针如一道流光，悄无声息地探入那碗黑褐色的药汤之中。
众人屏息凝神，只听见铜壶滴漏的“嗒、嗒”声，在死寂中格外清晰。
一息。
两息。
三息。
就在裴仲禹嘴角即将勾起一抹讥讽的弧度时，异变陡生！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声在死寂的寝殿中格外刺耳！
众人定睛看去，无不倒吸一口凉气！
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