她清冷的嗓音在空旷的金銮殿上未起半点波澜，但那双幽深如古井的眸子，却已然掀起了滔天巨浪。
夜风卷着腥甜的血气，灌入玄字号地牢最深处，铁栏缝隙间凝结的霜花簌簌震落，发出细微如骨节轻叩的声响。
林清瑶提着一盏孤灯，裙摆拂过湿冷地面，未沾半点尘泥——可那石砖沁出的寒意，却透过鞋底直透脚心，像有无数冰针悄然刺入经络。
灯火摇曳，在墙上投下她修长而静默的影，火光边缘泛着一层极淡的金晕，仿佛连光影都畏惧这地底阴寒。
李承泽紧随其后，手中长剑的剑穗在灯影下轻轻摇晃，每一步都踏在警惕的边缘；他耳中只闻自己呼吸与心跳的节奏，其余皆被死寂吞噬，唯有时不时滴水之声，自头顶石缝渗落，“嗒、嗒、嗒”，如同倒数着亡魂归期。
囚室的铁门被推开，发出刺耳的“吱嘎”声，锈蚀的铰链挣扎着，像是濒死之人的喉鸣。
被玄铁链锁住的陆子涵已经没了气息，七窍流出的黑血凝固在苍白的脸上，形成诡异的纹路，指尖尚余一丝微温，可触之却如握寒铁。
他的瞳孔涣散，再无半分神采，死状与寻常毒发截然不同，更像一具被抽干了灵魂的空壳，皮肉之下似有无形之力曾疯狂搅动，连骨骼都隐隐扭曲变形。
林清瑶并未靠近，只是指尖微动，一缕几不可察的淡金色光华自她体内溢出，悄无声息地探向陆子涵的眉心。
这是药王血脉独有的神通，能感知万物生机，亦能追溯残魂余息。
光华甫一触及，她便感到一股狂暴的湮灭之力，如烈焰焚经走脉，灼得她识海微颤。
陆子涵的识海内，那些被她用“识心露”强行留存的记忆碎片，正如同墨汁滴入清水，以前所未有的速度溃散、消融——然而就在彻底崩塌前的最后一瞬，一道沙哑而机械的声音反复回荡，清晰得如同贴耳低语：“……月满三更，心灯燃尽。”
心灯，是南疆巫族用来控制死士的魂契之名。
心灯燃尽，便是魂飞魄散。
“好狠的手段。”林清瑶收回神识，指尖的金光敛去，她缓缓转身，声音冷得像地牢里的寒铁，“有人以高阶秘法，从千里之外强行焚毁了魂契。‘识心露’只能延缓七日，挡不住这种焚魂绝术……但我抓住了最后一道回响。”
李承泽脸色一变：“娘娘的意思是……有内鬼在传递消息，对方为了断掉线索，直接杀了我们的人证？”
“人证？”林清瑶唇角勾起一抹讥讽，“从一开始，他就是一枚弃子。传我的令，立刻让暗卫封锁所有通往南疆的密道，特别是城外回春观旧址下的那条暗流河。”她顿了顿，眼中寒光毕现，“他们用的是‘傀心链’，必须借活人血脉作媒介施术。今晚，我要抓那条藏在宫里的‘链子’——不是传信的耳朵，而是跳动的‘心脏’。”
当夜，栖云殿外风雨骤起，雷声滚滚，撕裂浓云的电光将宫殿轮廓映成森然剪影。
林清瑶离开地牢后并未回寝，而是径直走向偏院，广袖翻飞间，衣袂竟未沾半分雨星。
偏院的柴房里，小蝶蜷缩在草堆中，身体抖得像风中的落叶。
她手中死死攥着一枚已经烧焦了一半的纸符，那是青莲师姐留给她的“断缘令”。
一旦点燃，便意味着主仆契约终结，她会恢复自由，但同样，也会失去巫王教赐予她体内用以保命的灵蛊。
她不想死，更不想背叛救了她哥哥的瑶妃娘娘。
那一夜，娘娘为她兄长续命时，指尖曾轻轻拂过她的心口，留下一句低语：“若有人害你，它会护你一次。”
正在她天人交战之际，窗棂“咔哒”一声轻响，一道湿淋淋的黑影鬼魅般翻了进来，正是伪装成宫女的青莲！
雨水顺着她冷酷的脸颊滑落，眼神如刀，带着金属般的冷光。
“你偷看了不该看的东西？”青莲的声音不带一丝温度，掌风未至，小蝶已觉脑后生寒，仿佛有无数细针扎进头皮。
小蝶吓得魂飞魄散，连滚带爬地后退：“没……我什么都没说出去！师姐，求求你，瑶妃娘娘她……她救了我哥的命啊！”
“妇人之仁。”青莲冷哼一声，耐心耗尽，身形一晃便欺至小蝶面前，一掌裹挟着阴冷死气，直拍向她的天灵盖！
掌风压下，空气仿佛冻结，连呼吸都被抽走。
就在这千钧一发之际，小蝶心口猛地泛起一团柔和的金雾，瞬间形成一道无形的屏障。
那金雾温润如春阳初照，却坚逾精钢，青莲志在必得的一掌竟如击败絮，被轻而易举地化解！
“什么？！”青莲大惊失色，掌心传来反震之力，虎口剧痛，仿佛击中铜钟。
“动我的人，你问过我了么？”
一道清越冷冽的声音在门口响起。
林清瑶缓步走入，漫天雨丝仿佛有灵性一般，自行避开她的广袖，不曾沾湿她分毫。
她身后，数名大内高手已无声无息地封死了柴房所有退路。
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