片刻后，御书房灯火重燃，李承泽一身夜行衣单膝跪地，神色凝重。
“陛下，末将按您的吩咐，追查黑羽踪迹，发现他每夜子时必经一条废弃的地下暗渠出宫。末将设伏，擒获了一名负责为他传信的小厮。”
他从怀中取出一张被火燎去一角的纸条，呈了上去，“逼问之下，那小厮招供：黑羽大人每月十五，必赴城外三十里的赤焰祭坛述职。最近一次，他听见祭坛内有人对黑羽说，‘等皇帝踏入第七门，便是巫王睁眼之时’！”
巫王睁眼！
这四个字与王德海的临终遗言“棺中之人还未死透”遥相呼应，一股寒意从沈渊的脊椎骨窜上天灵盖，仿佛有阴风穿堂而过，吹得他指尖发麻。
然而，他们都未曾察觉，在御书房顶的琉璃瓦之下，一只不起眼的乌鸦静静栖伏。
它通体漆黑如墨，不见瞳孔，翅尖隐隐泛着赤焰般的微光——正是赤焰祭坛独有的“冥鸦”，传说乃亡魂之耳，可代主摄声千里。
那双毫无生气的玻璃珠般的眼睛，正无声地“听”着一切。
同一夜，子时三刻，城西三十里外，赤焰祭坛深处。
火焰翻腾如怒龙摆尾，映照出黑羽跪伏的身影。
他向那端坐在火焰之后、身披大氅、面容模糊的大祭司沉声禀告：“沈渊已有警觉，林清瑶也已介入。但他心中的仇恨仍在，只需再添一把火，便可燎原。”
“警觉？”大祭司发出一声阴冷的嗤笑，声音仿佛来自九幽，“既然他那么在乎那些所谓的忠臣，那就让他亲眼看看，忠臣是什么下场。去，让他的‘忠臣’，死一个给他看。”
次日午时，晨雾刚散，市井喧嚣渐起。
朱雀大街青石板上还残留着昨夜雨水的反光，忽有一声惨叫划破长空——
太傅李怀仁在归家的必经之巷，遭到了数名黑衣刺客的伏击。
不过十数个呼吸，曾经在朝堂上声震如洪钟的老人便倒在血泊之中，胸口被一柄造型奇特的弯刀贯穿，鲜血染红了他花白的胡须，温热的血顺着砖缝蜿蜒，渗入泥土。
沈渊闻讯，竟是亲自策马赶到现场。
他翻身下马，靴底踩入血洼，发出轻微的“啪嗒”声。
拨开围观的人群，只见李怀仁靠在墙角，已是出气多进气少。
老人见他亲临，眼中迸发出最后的光彩，艰难地抬起一只紧攥的手。
沈渊蹲下身，握住他冰冷的手——那手如枯枝，脉搏微弱如游丝。
“第七门……钥匙在……血脉……”
李怀仁口中涌出大股血沫，话未说完，头颅一歪，便彻底没了声息。
他至死，手中都死死攥着那半页从凶手身上撕下的残纸，纸角已被血浸透，字迹模糊却依稀可辨：“血启第七门”。
沈渊缓缓掰开他僵硬的手指，将那张染满鲜血的纸片握入掌心。
他没有看纸上的内容，只是抬起头，那双眼中翻涌的怒火，几乎要将这朗朗乾坤都焚烧殆尽！
林清瑶随后赶到，她径直走到尸身旁，蹲下查验伤口。
指尖触到刀口边缘，微凉黏腻，她眉心骤锁。
“刀口带毒，是‘断义散’。”她起身，看向沈渊，声音清冷而笃定，“此毒药性极为霸道，专伤忠义耿直之人的心脉。据《药王札记》记载，只会出现在南疆巫王教的刑堂，用以处决‘叛徒’。”
她顿了顿，一字一句地说道：“这不是刺杀，是警告。他们在用李太傅的命逼你，逼你走向彻底的孤立。”
深夜，沈渊的寝宫。
一盏宫灯如豆，映着他沉默如铁的侧脸。
窗外风动竹影，沙沙作响，如同低语。
林清瑶端着一杯晚茶，悄然走进。
茶水微烫，氤氲着淡淡的药香——那正是“定魄散”的气息，早已悄然混入。
沈渊接过茶盏，一饮而尽。
滚热的茶水入喉，灼烧感尚未散去，一股奇异的清凉却猛地冲上头顶，仿佛冰泉灌顶，激得他太阳穴突突跳动。
心跳由乱转稳，思绪如退潮后的滩涂，渐渐露出被掩盖的真相。
刹那间，那些被恨意与“识蛊粉”搅得混乱不堪的记忆，竟如潮水般清晰地涌了上来——
那一夜，地宫阴冷，石壁沁出寒露，滴落在地，声声如泣。
父皇弥留之际，的确抓着他的手，用尽最后力气说了“别信身边人”。
而当时站在龙床前的，除了哭泣的母后、冷静的孙仲景，在他们身后那片最浓重的阴影里，还站着一个人！
一个戴着狰狞青铜面具的身影！
那面具眼窝深陷，嘴角微扬，仿佛在笑。
“哐当！”
茶盏被他猛地砸碎在地，瓷片四溅，余温尚存的茶水泼洒在地毯上，迅速洇开一片深色痕迹。
沈渊豁然站起，一股凛冽的杀气冲天而起，震得窗棂轻颤。
“李怀仁，不会是最后一个。”他转身，目光如炬，死死锁定门外那道静立等候的纤细身影。
“明日入陵，朕不再问谁可信，谁不可信。”
他的声音沙哑，却带着一种斩断一切的决绝。
“朕只带你一人进去。”
林清瑶静静地看着他，缓缓点头。
夜风吹动她宽大的衣袖，猎猎作响，无人看见，她袖中悄然收起了一枚温润如玉、尚未启用的丹药——替命丹。
那是她以半数药王血脉为引，准备替他挡下死劫的最后手段。
翌日，天色未明，皇城上空却已乌云压顶，沉甸甸地仿佛要塌陷下来。
皇陵之前，文武百官黑压压列队于神道两侧，鸦雀无声，无人敢言。
在一片死寂的注视中，沈渊身披玄色重甲，手持天子剑，一步步踏上了通往地底未知深渊的台阶。
每一步落下，都像敲响一口古老的丧钟，回荡在天地之间。
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