自那日萧砚出关后，“栖梧小筑”便不再是云昭一人独处的静谧之地。
暖玉书案上，厚重的典籍、古旧的兽皮地图、以及各式记录着奇闻异事的玉简堆积如山，将宽大的桌面占得满满当当。云昭与萧砚分坐两端，时而埋首查阅，时而低声交谈，时而又陷入沉思。
空气中弥漫着淡淡的墨香、纸张陈旧的气息，以及一种难以言喻的默契与专注。
金翎（小羽）则舒服地蜷在窗边的软垫上，流金色的羽毛在阳光下闪烁着温润的光泽，尾部那三根暗金长翎不时无意识地轻摆一下。它的气息已经完全稳固在了相当于人类筑基圆满的层次，灵性十足，只是大部分时间都在假寐，积蓄着力量。
“关于‘太阳精金’，” 萧砚手指点在一张泛黄的古地图某处，那里标注着一片连绵的赤红色山脉，“最靠谱的线索，还是在这里——‘坠日山’。”
“坠日山？” 云昭抬头，“就是传说中上古时期有金乌陨落、其精魄与大地金气融合，形成特殊矿脉的那处绝地？”
“不错。” 萧砚点头，“根据多部古籍零星记载，以及我……以前听闻的一些传言，‘坠日山’深处，确有可能产出‘太阳精金’。只是那里环境极端，终年被‘太阳真火余烬’形成的火煞笼罩，高温难耐，更有火煞凝成的各种火行精怪和险地，危险程度极高。”
“再危险也得去。” 云昭目光坚定，“这是目前唯一有明确线索指向‘太阳精金’的地方。” 她顿了顿，“那‘地心火髓’呢？”
“‘地心火髓’的可能产地相对多一些。” 萧砚将地图向西移动，“大陆西部的‘熔火山脉’，南荒的‘地火深渊’，以及……无尽海某些火山岛屿的地脉深处，都有可能。但其中相对最有把握、且距离我们不是太远的，是‘熔火山脉’。”
“熔火山脉……” 云昭记下了这个名字。
“至于‘凤血梧桐木心’……” 萧砚眉头微皱，“毫无头绪。所有典籍中的记载都语焉不详，只说是传说之物。或许……只有在‘南明离州’那等神裔祖地，才有可能寻到。”
“先找前两样。” 云昭果断道，“‘凤血梧桐木心’既然可用其他蕴含强大生机的宝物替代，我们可以在寻找前两样的过程中，同时留意。比如……传说中的‘乙木精髓’，或是‘万年生机乳’。”
“嗯。” 萧砚颔首，“那我们的路线，便是先北上‘坠日山’寻找‘太阳精金’，再折向西行，前往‘熔火山脉’探索‘地心火髓’。途中经过一些着名的险地、古迹，也可顺道查探一番，看能否有替代品的线索。”
“好。” 云昭点头，“事不宜迟，我们明日便出发。”
“栖梧小筑”的防护阵法悄然开启，将内外隔绝。
静室中，云昭开始做最后的准备。她先是将《九转涅盘经》卷轴、“青鸾令”、半块“离凰佩”以及祖师手札中关于“涅盘金丹”的那部分，小心地收入一个贴身的储物法宝中。接着，她清点了自己的丹药、符箓、以及各类可能用到的法器、阵盘。
萧砚则是返回了一趟天枢峰，不知用什么方法，从铁面真人那里弄来了几样刑堂特制的破阵、遁形、以及抵御极端环境的秘宝。同时，他也通过自己的渠道，购置了大量高品阶的疗伤、恢复丹药。
次日清晨，天色微熹。
“栖梧小筑”前，云昭与萧砚并肩而立。两人皆是一身便于行动的劲装，云昭是一袭淡青色的束腰长裙，外罩轻甲，长发以一根简单的玉簪绾起，看上去利落而英气。萧砚则是一身玄色劲装，外罩同色披风，身姿挺拔如松。
“都准备好了？” 萧砚问。
“嗯。” 云昭点头，伸手轻抚了一下停在她肩头、眼神雀跃的金翎。“小家伙，这次可要靠你了。”
“啾！” 金翎挺起胸脯，发出一声充满自信的清鸣，尾翎得意地翘了翘。
“走吧。”
两人不再耽搁，身形一晃，化作两道流光，冲天而起，很快便消失在了紫霞峰的云雾之中。
他们没有惊动太多人，只是通过传讯符向清玄师太和铁面真人简单禀报了一声。如今宗门内暗流涌动，低调行事，方为上策。
……
“坠日山”位于青云宗以北数万里之外，已是大陆北部边陲，接近于无人区的荒凉之地。
一路北上，景色从青翠葱茏，逐渐变得荒凉、酷热。大地呈现出一种被烈火灼烧过的暗红色，植被稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺与焦土的气息。天穹之上，太阳似乎都比其他地方更加酷烈几分，洒下的光线带着一种灼人的痛感。
云昭与萧砚并未全力赶路，而是保持着一个相对稳妥的速度，一边飞行，一边警惕地观察着周围的环境。
“前面就是‘炽焰戈壁’了。” 萧砚指着前方一望无际的、在阳光下蒸腾着滚滚热浪的暗红色戈壁，“穿过这片戈壁，再向北三千里，便是‘坠日山’的外围。戈壁中有一种名为‘火蝎’的妖虫，群居，性情暴戾，毒性剧烈，要小心。”
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