“熔心谷”深处，那方岩浆湖畔的黑曜石平台上，时间仿佛凝固了。
自从上一次在此凝结剑丹、踏入金丹大道，萧砚并未离开，而是直接选择了在此闭死关。
“熔心谷”特殊的地火环境，不仅能助他进一步磨砺剑心、稳固新生的剑丹，那灼热高温与暴烈的火、金灵气，更是能不断刺激、淬炼着他体内那颗被强行压制的“腐髓毒核”，将其中的阴毒之力一点点化作磨剑石的养料。
这一次闭关，便是整整四个月。
四个月，对于修行者而言，不过弹指一瞬。但对于萧砚而言，却是一段与自身剑心、与体内剧毒、与金丹大道不断搏杀、不断融合的艰难旅程。
此刻，他依旧盘膝而坐，身姿挺拔如剑。身上那件青色弟子服，在长时间的地火炙烤下，边角已有些焦黄卷曲，但他本人，却如同一块经过千锤百炼的玄铁，散发着一种沉稳、内敛、却又锋芒暗藏的气质。
他的脸色已完全恢复了健康的红润，眉心那枚淡金色剑纹，光泽温润而凝实，不再有丝毫的虚浮感。丹田之中，那枚鸽卵大小、通体剔透如淡金水晶的剑丹，正在缓慢而稳定地旋转着，每一次旋转，都有丝丝缕缕精纯凝练的剑元从中涌出，流转全身，滋养着经脉与肉身，同时也将一股更加澎湃、更加浩瀚的力量反哺回剑丹。
金丹初期巅峰……金丹中期的门槛……已在眼前。
萧砚能清晰地感应到，自己的积累已经足够，剑心通明的境界在这四个月的磨砺中愈发稳固，对“腐髓毒”的压制与磨砺也达到了一个新的平衡点。那颗“毒核”的体积，比起凝丹之初，已经缩小了整整一圈，散发的阴毒气息也大为减弱。
一切，水到渠成。
他没有刻意地去冲击瓶颈，而是将心神完全沉入剑丹之中，感悟着其中流转的剑意、剑理，以及那份守护的初心。
守护之剑，不仅是对外的锋芒，更是对内的坚守。守住本心，守住道途，守住……想要守护的人。
想起那张清丽却坚毅的面容，想起离火宫中她不顾一切燃烧本源的身影，想起坠鹰涧畔她泪眼朦胧却执拗不肯放手的模样……
萧砚的心中，一片温柔而坚定的宁静。
为了能更好地守护，他需要更强的力量。
“破。”
心中，一个平静的念头升起。
丹田内，那枚稳定旋转的剑丹，猛地一震！旋转速度骤然加快了数倍！更多、更精纯的剑元从丹田深处、从四肢百骸、从他与这“熔心谷”地火之力的共鸣中涌出，疯狂地灌入剑丹！
剑丹的体积，开始以肉眼可见的速度微微膨胀，表面那些天然的玄奥剑纹，变得更加清晰、复杂，流转的光泽也从淡金色，逐渐向着更深邃、更内敛的暗金色转变！
没有惊天动地的异象，没有撕心裂肺的痛楚。
一切都在一种极致的平静与控制中进行。剑心通明带来的绝对清醒与掌控力，让他能够将每一分力量都用在刀刃上，高效而稳妥地完成着这次小境界的突破。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是数个时辰。
剑丹的膨胀与变化，达到了极致，然后猛地一缩！
所有的光华内敛，所有的气息收束！
一枚比之前略大一圈、通体呈现出沉稳暗金色、剑纹更加繁复玄奥、静静悬浮在丹田中央、散发着令人心悸的磅礴剑意与生机的——全新剑丹，赫然成型！
金丹中期，成！
在剑丹成型的刹那，萧砚体内那颗“腐髓毒核”似乎感应到了更大的威胁，剧烈地挣扎了一下，但很快就被剑丹散发出的、更加凝练强大的暗金色剑意牢牢镇压，再也无法翻起任何浪花，反而被磨砺得又缩小了一丝。
“呼……”
一口长长的、带着灼热气息的浊气，从萧砚口中缓缓吐出，在面前的空气中凝成一道淡淡的白色气箭，持续了数息才散去。
他缓缓睁开了双眼。
那双赤金色的眼眸，此刻宛如两泓深不见底的寒潭，平静无波，但仔细看去，瞳仁深处却有细小的剑形光芒不时流转，仿佛能洞穿一切虚妄，直指本质。他的气息，已经完全稳定在了一个全新的高度——金丹中期！而且，是以剑心通明凝结的剑丹，基础牢不可破，战力远超同阶！
他成功了。
不仅稳固了金丹初期的境界，更是一举突破，踏入了金丹中期！
萧砚低头，看了看自己的手掌，握拳，感受着体内那比闭关前澎湃了不知多少倍的浩瀚剑元，以及对周身一切更加敏锐、更加清晰的感知。
心中，没有太多的狂喜，只有一种水到渠成的平静，以及……一时迫不及待。
他抬起头，目光仿佛穿透了“熔心谷”厚重的岩壁，投向了紫霞峰的方向。
四个月了……
不知道，她怎么样了？
是否还在为结丹之事烦忧？是否……一切安好？
这个念头一经升起，便再也无法压抑。
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