老村长张守拙最后那几乎要拜倒的动作，被林默眼疾手快地一把扶住了臂膀。老人枯瘦的手臂在粗布衣袖下微微颤抖，那份绝望与沉重的恳求，透过单薄的布料清晰地传递过来。
“村长，万万不可！”林默的声音带着不容置疑的坚决，手上用了些力道，稳稳地将老人托起，让他坐回木墩上，“您先坐下，慢慢说。究竟是何等妖物？害了几人？如何害的？请村长务必详告。”
他扶老人坐稳后，自己也坐回那张吱呀作响的破木板床沿，目光沉静如水，专注地看着张守拙。昏黄的油灯光晕在老人脸上跳跃，将那些深深的皱纹映照得如同沟壑。
柱子站在门口，下意识地握紧了拳头，身体微微绷紧，眼中既有恐惧，又带着一丝期盼，紧紧盯着林默。
张守拙长长地、带着无尽疲惫和恐惧地吸了一口气，浑浊的老眼望向柴房门外沉沉的夜色，仿佛那黑暗里就蛰伏着吃人的怪物。
“是...是上个月的事了...”老人声音干涩发颤，带着心有余悸的惊恐，“最先遭难的，是村西头的李老栓。”
“李老栓是个勤快人，家里就他和他那半瞎的老娘。那天日头还没落山，他说去南山坳那片坡地看看他新种下的一小片黍米，怕被野猪糟蹋了...结果，这一去，就再没回来。”
“他老娘等到半夜，不见儿子归家，心慌得紧，就央求邻居去寻。邻居举着火把到了南山坳，只...只找到老栓一只破草鞋，还有...还有地上一大滩黑乎乎、已经快干透了的...血印子！那血印子边上，散落着一只鞋子，那鞋子正是李老栓的！”
张守拙说到这里，身体抑制不住地抖了一下，柱子也忍不住咽了口唾沫，脸色发白。
“当时大伙儿都吓坏了，以为是遇上了成群的野狼，或是山里的豹子。可...可第二天，猎户王猛带着几个胆大的后生，顺着血迹和脚印一路追进南山深处，在一处背阴的山崖下头...他们...他们看到了...”
老人的声音陡然变得尖利而恐惧，呼吸也变得急促：“看到了老栓！不...不是老栓了！那...那还能算是个人吗？就剩一副骨头架子！上面挂着一层薄薄的皮，皱巴巴地贴在骨头上！眼珠子瞪得老大，像是活活被什么东西吸干了！身上的肉...都没了！只有衣服松垮垮披在身上没有了血肉！旁边...旁边还有几块他带去的干粮饼子，都掉在地上，沾满了黑血！”
“吸干？”林默眉头紧锁，沉声追问，“那有看到妖物的长相吗？或者其他的怪事”
“没有看到妖物！如果当时妖物在估计他们也都回不来了”张守拙用力摇头，眼中恐惧更甚，“王猛说...他说那骨头架子上只剩一张皮，没有血肉，要不是还穿着老栓的衣服谁也认不出来那是老栓！而且...而且他们当时靠近的时候，明明是大白天，那山崖背阴处却冷得像数九寒天！王猛还说...他好像...好像看到地上有...有暗红色的光一闪...就没了...”
“暗红色的光？”林默心头猛地一跳，心想如果是妖物，不应该放过那几人呀！吃饱了还是说没有能力对付这么多人。
“是啊！”柱子忍不住插嘴，声音带着颤音，“王猛叔回来说起那红光，脸都青了！他说那光邪性得很，看一眼就让人心里发毛，浑身发冷！肯定是什么妖物成了气候，在炼什么邪门的东西，吸人精血！”
张守拙点点头，布满老人斑的手紧紧抓住拐杖，指节发白：“自那以后，就...就一发不可收拾了！先是村东头张寡妇家养的两头半大的猪崽子，一夜之间就没了！圈里只留下几根猪骨头和满地干涸的血迹！接着，是村南老赵家进山砍柴的傻儿子铁牛...也...也没回来！找了两天，最后在离李老栓出事那山崖不远的一处乱石堆里...找到了...找到了和李老栓一样的...干...干尸！”
老人的声音哽咽了，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹流下来：“铁牛那孩子...才十六岁啊...傻是傻了点，可力气大，孝顺他娘...就这么...就这么没了...连...连个全尸都...都...”
柱子也红了眼眶，狠狠一拳砸在门框上，发出沉闷的响声。
柴房里弥漫着沉重的悲伤和深入骨髓的恐惧。油灯的火苗不安地跳动着，仿佛也感受到了这份压抑。
“这还不算完...”张守拙抹了把泪，声音带着绝望的麻木，“眼看着村里人心惶惶，青壮都不敢单独进山，家家户户天一黑就关门闭户，连狗都吓得不敢叫了。可...可那东西...它...它好像盯上我们过凤村了！”
“七天前，村里三个胆气最壮的后生，王猛、张石锁、还有李二狗，实在忍不下去了！他们瞒着家里人，偷偷拿了家伙什，说要去县里报官！鸣阳县离我们这儿有百多里山路，翻山越岭，就算脚程快，也得走上两天一夜。他们仨结伴，想着总比一个人强...”
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