极限战士战团陆陆续续的接管了天使星云，林阳的话在鹤熙耳边经久不散。鹤熙经过几分钟的思考后最终还是放弃了不切实际的想法，她站在传送门后的阴影里，指尖捻着那枚黑石芯片，准备单独去见林阳。芯片表面的能量纹路还在微微发烫，像是在提醒她刚才林阳那番话里的铁味——链锯斧劈开玉石凳的脆响、重爆弹炮塔架设时的金属摩擦声，还有圣殿广场上双头鹰旗猎猎作响的动静，混在一起，成了旧时代落幕的丧钟。
她理了理白裙上并不存在的褶皱，身后的光翼轻轻扇动了一下，却在触及周围空气里弥漫的黑石能量时，像被针扎似的缩了回去。这才意识到，天使的圣光在这片星域已经成了不合时宜的装饰，就像她鬓角那串用星晶串成的发饰，此刻看着倒像是等着被帝国军械库收走的战利品。
“罢了。”鹤熙低声叹了口气，声音轻得像水池里的涟漪。她见过华烨舰队的残骸在虚空中燃烧，见过莫甘娜的暗能量被帝皇剑烧成灰烬，更清楚天基系统的数据流在黑石阵列面前，跟孩童涂鸦没什么两样。凯莎当年执着的“正义秩序”，在十二公里长的帝皇级战列舰面前，脆得像块风化的水晶。
传送门再次滑开时，林阳正靠在圣殿走廊的合金柱上，手里把玩着颗爆弹壳。蓝色动力甲的肩甲上还沾着恶魔的黑血，帝皇剑的剑鞘磕在柱子上，发出沉闷的响声。听到动静，他抬眼扫过来，金色的瞳孔里没了刚才的火焰，却多了几分审视，像在打量一件刚缴获的战利品。
“想通了？”林阳把爆弹壳抛起来，又接住，金属碰撞声在空旷的走廊里回荡。
鹤熙没说话，只是往前走了两步，光翼彻底收敛进后背，白裙扫过地面时，带起的风卷走了几片被链锯斧劈碎的天使羽毛。“天基系统的核心权限，我可以交出去。”她的声音很平静，像在说一件与己无关的事，“但有些技术参数涉及星云的恒星稳定，需要……”
“交给技术部的人处理。”林阳打断她，站直身子，爆弹壳被他塞进腰间的战术袋，“你只需要把权限钥匙交出来，剩下的不用你管。”他顿了顿，目光落在鹤熙的肩膀上，那里还残留着光翼收起的淡金色痕迹，“还有，从现在起，把你那翅膀收好了。在帝国的地盘上，除了经过登记的伺服 skull（颅骨伺服器），任何带翅膀的东西，都会被当成异端或者异形。”
鹤熙皱眉：“伺服 skull？那是什么？”
“就是用战死士兵的颅骨改装的伺服机械。”林阳说得轻描淡写，仿佛在说天气，“挂在墙上当监控，或者跟着机油佬跑腿。比你们的天使护卫靠谱多了，至少不会叛变。”
鹤熙的脸色僵了一下。她能想象出那种画面——曾经的战士变成冰冷的机械，颅骨上还嵌着光学镜头，这在天使的伦理里，简直是不可理喻的亵渎。但看着林阳那副理所当然的表情，到了嘴边的反驳又咽了回去。她突然明白，眼前这些人遵循的规则，跟天使星云的“神圣”毫无关系，他们的字典里，只有“实用”和“效率”。
“你要带我去哪？”鹤熙问，语气里少了几分抵触，多了些谨慎。
“技术部。”林阳转身往走廊尽头走，蓝色动力甲的靴子踩在白玉地板上，发出沉闷的回响，“天使星云的能量核心、天基系统的硬件接口、还有你们那些圣光驱动的引擎，都需要重新改造。技术部的红袍子会跟你对接，他们需要知道所有技术细节。”
“红袍子？”
“就是机械神教的 Tech-Priest（技术神甫）。”林阳侧头看了她一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“一群把机油当圣水，把齿轮当圣物的疯子。全身上下除了脑子，差不多都换成了机械，说话的时候喜欢夹杂着二进制代码，还总爱喊‘赞美欧姆尼赛亚’——那是他们的机械神。”
他停下脚步，转过身，表情难得严肃了些：“跟他们打交道，记住三点。第一，别质疑他们的信仰，哪怕他们把你的星晶引擎拆了改成烧等离子的，你也得说‘改得好’。第二，别碰他们的工具，尤其是那些刻着机械神标记的扳手和焊枪，被他们看到你碰了，可能会直接用热熔枪把你手融掉。第三，绝对别在他们面前提‘灵能’或者‘圣光’这种‘非物质能量’，他们会认为那是‘不洁的干扰源’，搞不好会把你当成需要‘净化’的对象。”
鹤熙的瞳孔缩了缩：“净化？”
“就是拆成零件，有用的留下当备件，没用的扔进熔炼炉。”林阳说得轻描淡写，仿佛在说拆解一台旧机器，“哦对了，他们还有个爱好，喜欢把不听话的技术员改造成机仆。”
“机仆？”
“就是没有自主意识的机械奴隶。”林阳伸出金属义肢，指节活动时发出液压装置的嘶声——那是上次跟混沌领主交手时换的，“脖子上套着控制项圈，脑子里插着神经接口，让干什么就干什么，连哭都不会。之前有个星界军的技术员，因为擅自改动了激光炮的瞄准参数，被红袍子抓住，现在正跪在火星造船厂的熔炉边，给等离子管道上润滑油呢。”
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