洪家堡的客厅里，气氛像被冻住了似的——洪霞听完父亲的话，脸“唰”地白了，握着茶杯的手都在抖，淡紫色劲装的袖口被她攥得皱起，露出的手腕细得像一折就断。她猛地放下茶杯，声音又急又硬：“爹！他李家庄的人想什么呢？李虎那个吃喝嫖赌的无赖，还想娶我？做梦！我死也不嫁！”
洪远叹了口气，从怀里摸出块手帕擦了擦嘴角——三天前挨的那一掌，到现在还隐隐作痛。他缓缓开口，把三天前的事一五一十说了出来：
那天上午，太阳刚爬过墙头，洪家堡的大门外突然传来一阵脚步声，洪七正靠在门柱上打盹，被脚步声惊醒，揉着眼睛一看，立马傻了——只见五个壮汉抬着四个红木箱子，箱子上还系着红绸，为首的是个穿黑绸袍的汉子，脸膛发黑，眼神像刀子似的，正盯着他。
“小子，快去报信！”黑绸袍汉子开口，声音又粗又哑，“就说新月教护法严开明来了，给李家庄李公子给你们家小姐下聘礼！”
洪七心里犯嘀咕：“没听说小姐要嫁人啊，这哪来的聘礼？”可看对方凶巴巴的样子，不敢多问，撒腿就往堡里跑，边跑边喊：“堡主！不好了！外面有人来下聘礼了！说是李家庄的！”
洪远正在客厅里喝茶，刚抿了一口，就被这话呛得咳嗽起来，茶水洒了一衣襟。他放下茶杯，皱着眉道：“洪七，你今早是不是偷喝酒了？我什么时候跟李家庄谈过亲事？净说胡话！”
“堡主，是真的！”洪七急得满头汗，“人就在门外，还有四个大箱子的聘礼，为首的说是新月教的护法！”
洪远心里一沉——新月教是江湖上出了名的邪派，李家庄怎么会跟他们扯上关系？他站起身，快步朝大门走去，刚到门口，就看见严开明叉着腰站在箱子旁，黑绸袍上绣着个歪歪扭扭的“月”字，看着就透着邪气。
“你们是什么人？”洪远抱了抱拳，语气冷淡，“我洪家堡从没和李家庄议亲，你们怕是找错地方了。”
严开明嗤笑一声，上下打量着洪远，眼神里满是不屑：“洪堡主，别揣着明白装糊涂！我是新月教护法严开明，今天来，是替李庄主的公子李佳磊给你家小姐下聘礼——七天后，我会带人来接亲，要是见不到人，就别怪我拆了你的洪家堡！”
“你敢！”洪远勃然大怒，指着严开明的鼻子，“婚姻大事，讲究两相情愿！你这强逼的做法，跟强盗有什么区别？把你的东西抬走，赶紧滚！”
“滚？”严开明脸色一沉，往前走了两步，“洪家堡在这一带吹得厉害，我倒要看看，你这堡主有几分真功夫！今天你要是能赢我，这聘礼我立马抬走，亲事也作罢；要是赢不了，就乖乖准备嫁女儿！”
洪远也不含糊，走到门前的空地上，扎了个马步，双手成掌，沉声道：“那就请严护法赐教！”
严开明也不废话，喝了声“看掌”，身形突然一晃，像道黑影似的扑了过来，右掌直劈洪远胸口——这一掌又快又狠，带着“呼呼”的风声，洪远心里一惊：“好快的身法！”他连忙侧身，右掌往上一挑，想卸开对方的力道，左掌顺势推出，打向严开明的腰眼。
两人拳来掌往，打在了一起。刚开始洪远还能勉强应对，可严开明的掌法越来越快，招招都往要害打，二十几个回合后，洪远渐渐体力不支，脚步慢了半拍——“砰”的一声，严开明的掌结结实实打在了他的胸口。
洪远踉跄着后退三步，“哇”地吐出一口鲜血，染红了胸前的青布长衫。严开明拍了拍手，奸笑道：“洪堡主的功夫，也不过如此！今天我放你一马，七天后我再来——听说你洪家堡有钱，给你家小姐多准备点嫁妆，别丢了面子！”说完，他带着手下大笑着走了，却把那四箱聘礼留在了门口。
洪远气得浑身发抖，又吐了一口血，指着聘礼吼道：“把这些破烂扔出去！扔得越远越好！”几个弟子连忙上前，抬着箱子往远处扔，可刚扔出去没多远，严开明的手下就折了回来，又把箱子抬了回去，还留下句话：“聘礼要不要无所谓，人我们是娶定了！”
“后来的几天，我就没睡过一个安稳觉。”洪远说完，又咳嗽了两声，“你们俩不在家，你爷爷又云游去了，我真不知道该怎么办。”
“太过分了！”洪霞气得站起身，淡紫劲装的裙摆扫过椅子腿，发出“哗啦”一声，“新月教算什么东西！明天我就去李家庄，把那个李佳磊和严开明都打跑！”
“我跟你一起去！”马君兰也站了起来，她穿件墨绿劲装，束着黑色发带，眼神凌厉，“我倒要看看，那个严护法有多大能耐！”
“别冲动！”常月娥连忙拉住她们，她穿件素白襦裙，腰系银链，语气冷静，“严开明只是个护法，新月教教主的武功据说更厉害，我们硬拼肯定吃亏。不如等张睿来，他肯定有办法。”
洪霞嘴一撇，语气带着点委屈：“他？指不定在哪跟美女逍遥呢，早就把我们忘了！”
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