龙阳府的清晨，天刚蒙蒙亮，露水把石板路浸得湿漉漉的，街两旁的铺子还没开门，只有扫街的老周拿着扫帚，“唰唰”地扫着落叶。城西孙德海员外家的长工来福，也早早起了床——他得赶在主子起床前，把院子扫干净，再把大门打开。
来福扛着扫帚，慢悠悠地扫着院子。孙府是龙阳府的大户，院子大得很，光青砖铺的天井就有半个篮球场大，角落里还种着几棵桂花树，现在虽没开花，叶子却绿油油的。他扫到大门边时，突然瞥见门板上插着个东西，走近一看——是一朵雪白的百合花，花茎上绑着根钢针，针身全扎进门缝里，牢牢的，风一吹都晃不动。
“这谁啊，大清早的搞恶作剧？”来福皱着眉，伸手把百合花拔下来，掂了掂——钢针还挺沉，不像是小孩能弄的。他心里犯嘀咕，却也没太当回事，随手把花扔到门外的垃圾桶里，继续扫街。
等孙德海起床，来福把这事跟他说了。孙德海穿着件丝绸睡衣，手里端着杯热茶，听了之后，眉头一皱：“百合花？还用钢针插着？”他想了想，最近府里也没得罪人，大概率是哪个闲得没事的地痞无赖，就摆摆手道：“行了，知道了，你以后多留意点门户，别让生人进来。”
来福点点头，退下去干活了。孙德海喝着茶，心里却总觉得有点不对劲——那钢针看着挺锋利，不像是恶作剧用的玩意儿，可转念一想，龙阳府太平了这么多年，能有什么事？也就把这事抛到脑后了。
没想到，当晚就出了事。
子时刚过，孙府后院突然传来一阵哭声，又轻又碎，却在寂静的夜里格外清晰。丫环春桃睡得正香，被哭声吵醒，揉着眼睛跑过去一看——小姐孙婉清的卧房亮着灯，哭声就是从里面传出来的。
春桃推开门，吓得差点叫出来：孙婉清坐在床上，头发散乱，身上只披着件薄被子，肩膀一抽一抽的，眼泪把枕巾都浸湿了。更让她心惊的是，小姐的肚兜扔在床边，上面还沾着点泥土。
“小姐！您怎么了？”春桃连忙跑过去，扶住孙婉清的胳膊。
孙婉清抬起头，眼睛红肿得像核桃，嘴唇都咬出血了，哽咽道：“我……我被人糟蹋了……”她说着，突然抓起床头的一样东西，狠狠扔在地上——是一朵百合花，跟早上来福扔的那朵一模一样。
春桃吓得脸都白了，连忙捂住孙婉清的嘴：“小姐！您别喊！这事要是传出去，您的名声就全毁了！”
孙婉清眼泪流得更凶了，却也知道春桃说得对，只好死死咬着嘴唇，把哭声咽回去。春桃帮她把衣服穿好，又道：“小姐，我去告诉老爷和太太，让他们拿主意！”
春桃跑到前院，见孙德海的卧房已经亮了灯——孙德海也被哭声吵醒了，正穿着衣服。“老爷！不好了！小姐出事了！”春桃急得直跺脚。
“出事？出什么事？”孙德海心里一紧，衣服都没穿整齐，就跟着春桃往后院跑。刚到孙婉清的卧房门口，就听见里面传来“咚”的一声，春桃推开门，尖叫道：“小姐！您别想不开啊！”
孙德海冲进去一看，魂都吓飞了——孙婉清吊在房梁上，身子还在轻轻晃着，春桃正抱着她的腿，想把她放下来，却没力气。“婉清！”孙德海大喊一声，冲过去抱住女儿的腰，和春桃一起把她放下来。他伸手探了探女儿的鼻息，冰凉冰凉的，一点气都没了。
“我的儿啊！你怎么就这么傻啊！”孙德海抱着女儿的尸体，哭得老泪纵横。孙夫人也赶来了，见女儿这样，当场就瘫在地上，哭得晕了过去，春桃连忙掐她的人中，好半天才醒过来。
家里的用人都被惊动了，围在门口不敢进来。来福也来了，看到地上的百合花，惊讶道：“老爷，这花……我早上明明扔了啊，怎么会在小姐房里？”
孙德海这才恍然大悟——早上的百合花根本不是恶作剧，是有人故意留下的信号！他抱着女儿的尸体，心里又痛又恨：“是采花贼！一定是采花贼！”
春桃凑到孙德海耳边，小声道：“老爷，小姐说……她被人糟蹋了，这花是那贼留下的。”
孙德海的牙咬得咯咯响：“报官！必须报官！我要让这贼偿命！”他心里清楚，不报官，女儿就白死了；报官，虽然会坏了女儿的名声，但至少能让那贼受到惩罚。
第二天一早，孙德海带着春桃，揣着那朵百合花，直奔龙阳府衙。府衙的大门还没开，孙德海举起鼓槌，“咚咚咚”地敲起了堂鼓，声音在清晨的街上回荡，格外响亮。
过了好一会儿，一个衙差揉着眼睛，打着哈欠，从侧门探出头来：“谁啊！大清早的敲什么鼓！知府大人还没起呢！”
“官爷，我有急事！我女儿被采花贼害死了！”孙德海急得声音都哑了，双手抱拳，身子快弯成九十度了。
衙差见他哭得满脸是泪，不像撒谎，只好道：“你等着，我去通报。”说完，转身进去了。
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