上回说到李巡抚接过吴旺财递来的银票，手指捻着那薄薄的纸片，脸上的褶子都笑开了花，嘴上却还假惺惺地客气：吴员外这就见外了，都是为朝廷办事，何必如此破费。 话刚说完，那银票已经悄没声息地滑进了袖袋。
酒桌上的气氛越发热络，吴旺财叫人添了两壶上好的女儿红，给李巡抚满上：大人一路辛苦，这点心意算得了什么。来，我再敬您一杯！ 李巡抚端起酒杯一饮而尽，咂咂嘴道：好酒！吴员外真是好福气，青原县有你这样的乡绅，真是百姓之幸啊。
酒过三巡，菜过五味，李巡抚的舌头都有些打卷了。吴旺财看时机差不多了，凑过去笑道：大人，光喝酒未免有些单调，要不要听段小曲解解乏？ 李巡抚眼睛一亮：哦？有好曲子？快叫来听听！
早就给您备着呢！ 吴旺财拍了拍手，快请妙音姑娘进来。 话音刚落，就见一个身着水红罗裙的女子款步走进厅来。这女子生得眉目如画，肤若凝脂，怀抱一把琵琶，走路时腰肢款摆，真如弱柳扶风一般。李巡抚顿时看直了眼，手里的酒杯差点脱手掉在地上。
妙音走到离酒桌几步远的地方站定，福了一福，声音娇柔得像黄莺出谷：小女子妙音，见过各位大人。不知各位想听什么曲子？ 李巡抚这才回过神来，嘿嘿笑道：姑娘唱什么，本大人都爱听。 妙音掩口一笑，眼角余光扫过李巡抚，那神态越发勾人。
吴旺财在一旁撺掇：妙音姑娘，就唱那首《醉春风》吧，我看大人今天兴致正好。 妙音点头应了，在丫鬟搬来的绣凳上坐下，纤纤玉指拨动琴弦，一串清脆的音符流淌出来，紧接着便是婉转缠绵的歌声。
李巡抚眯着眼睛，一边喝酒一边听曲，时不时瞟向妙音，那眼神恨不得把人吞下去。吴旺财看在眼里，悄悄凑到他耳边：这妙音姑娘是凝香阁的头牌，人称 赛飞燕 ，琴棋书画样样精通。今晚就让她伺候大人歇息，也好让她向大人讨教讨教诗词歌赋。
李巡抚一听，顿时眉开眼笑，连连点头：好！好！吴员外真是太周到了！ 他以为自己说得小声，殊不知同桌的几个随从都听得一清二楚，只是碍于情面，都装作没听见，低头只顾喝酒。
这边吴家和李巡抚等人饮酒作乐，暂且不表。
再说第二天一早，天刚蒙蒙亮，张彪和钱柱子就踩着露水赶到了县衙。张成一家也起得早，柳氏在厨房烙了几张粗粮饼，煮了一锅稀粥，一家人简单吃了早饭，正等着马车。
见张彪二人进来，张成迎上去：二位捕头，马车准备好了？ 张彪道：早就备好了，周老大的马车就在前院等着呢，只是他说要先付车钱。 张成点头：应该的，我这就去给他。
钱柱子忙拦住：大人别急，我先帮着把箱子搬上车。 说着就和张彪一起，把屋里那几口装着衣物书籍的木箱搬到马车上。张成清点了一下，从怀里摸出银子递给车老板周老大：这是预付的一半，到了扬州再给另一半。 周老大接过银子掂量了掂量，眉开眼笑：张大人放心，保管把您一家平平安安送到地方。
这辆马车是带棚的，虽然不算华丽，但遮风挡雨足够了。柳氏抱着七岁的张睿，丫鬟春红抱着两床棉被，先后上了车。张成和张彪、钱柱子客套了几句，也钻进了车厢。张彪拍了拍周老大的肩膀：周老哥，这一路就拜托你了，千万别出什么岔子。 周老大拍着胸脯保证：放心，我跑了十几年车，什么路况没见过？ 说着甩了一鞭，马车 咯噔咯噔 地驶出县衙，上了大街。
走了没多远，马车突然停了下来。张成在车里问道：周老大，怎么停下了？ 周老大道：大人，前面到我家了，我回去拿点东西，马上就来。 说着跳下车，一溜烟跑进旁边的胡同。
张成掀开车帘看了看，只见周老大进了一个小院，过了一盏茶的功夫才出来，手里多了个布包。周老大回到车上，解释道：给婆娘留了点银子，让她买点米。让大人久等了，我们这就走。 马车重新启动，朝着城外缓缓驶去。
张彪和钱柱子目送马车远去，转身回了县衙后衙。张成住过的房间里还剩下些桌椅板凳，都是县衙的公物，两人收拾了一下，交给库房保管。走出县衙时，正好碰上几个捕快在街上巡逻，其中就有张七和王八。
张彪一看见这两人就气不打一处来，撸起袖子就要上前理论，被钱柱子一把拉住。钱柱子低声道：现在找他们算账有什么用？他们也是被吴家逼的。多一事不如少一事，我们还是赶紧办自己的事。 张彪想想也是，狠狠瞪了张七二人一眼，跟着钱柱子匆匆离开。
走到街角，张彪才愤愤道：这两个家伙，昨天在大堂上颠倒黑白，害得张大人落得这般下场！ 钱柱子叹了口气：吴家和巡抚大人勾结，他们不照做，全家都得遭殃。换作是你我，未必有更好的选择。 他顿了顿，又道：说起来，我们也得早作打算。吴德那小子回来，肯定会报复我们，留在这里迟早出事。
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