邪能机甲的阴影与瘟疫的威胁，如同两把悬于头顶的利剑，逼迫着有莘氏联盟必须更清晰地了解黑山深处的虚实。被动防御绝非长久之计，唯有洞悉敌人的核心动向与弱点，方能寻得一线生机。经过联盟高层与灵理司的反复权衡与周密计划，一项极其危险却至关重要的任务被提上日程——派遣一支精锐小队，深入黑山腹地，进行抵近侦查。
任务的领导者，毫无悬念地落在了石虎肩上。这位联盟最强的战士之一，兼具丰富的实战经验、对灵气应用的深刻理解以及临危不乱的沉稳心性。他从灵狩队和主营地最精锐的战士中，亲自挑选了九名队员，组成了一支十人侦查小队。这支小队堪称联盟当前技术与武力的结晶：人人佩戴着能够进行意识通信的玉符，体内运转着基础《引气诀》以增强耐力与感知，心神中构筑着“心盾”以抵御可能的精神污染。此外，他们还携带了两具最新改良的“破甲锥”发射筒，以及三套试验型的“灵能网”发生器，作为应对突发危机的底牌。
临行前，玄明亲自为小队送行。他没有多言，只是将一块刻画着精细能量感应灵纹的小型石盘交给石虎，沉声道：“此物能更敏锐地捕捉邪能源头与异常能量波动。务必谨慎，若事不可为，以保全自身为要。联盟……不能再承受无谓的损失了。”他的眼神中，充满了凝重与期盼。
苍澜酋长和敖也前来，敖重重拍了拍石虎的肩膀，一切尽在不言中。
带着整个联盟的期望与担忧，小队在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地离开了主营地，如同利箭般射向那片被死亡与邪能笼罩的黑山区域。
越靠近黑山核心，周遭的环境便以肉眼可见的速度急剧恶化，仿佛一步步从人间踏入炼狱。原本尚算坚实的土地变得皲裂、发黑，仿佛被抽干了所有的生机，裂缝中不时渗出墨绿色的、散发着恶臭的粘稠液体。曾经茂密的森林早已消失不见，取而代之的是一片片形态扭曲、散发着幽绿光芒的“邪化菌株”，它们如同活物般在地表蠕动，喷吐着含有瘟疫孢子的雾气。空气中弥漫着令人作呕的复杂气味——腐败的血肉、某种金属锈蚀的酸味、以及一种更深层次的、仿佛来自灵魂层面的污秽感，混合在一起，形成一种足以让普通人精神崩溃的毒氛。
随处可见游荡的瘟疫兽，它们形态各异，有的还保留着些许野兽的轮廓，有的则已彻底异变成无法名状的怪物，在枯萎的林间、焦黑的山岩上蹒跚而行，发出无意义的嘶吼。地面散落着大量森白的骸骨，有人类的，也有各种动物的，无声地诉说着此地曾发生的惨剧。
小队成员们屏息凝神，依靠着心盾的守护，竭力抵御着无孔不入的精神污染与感官冲击。他们行动如狸猫，借助地形和枯萎植被的掩护，避开一波波游荡的瘟疫兽，向着情报中指示的天外残骸坠落点——那片被称为“腐毒沼泽”的核心区域潜行。石虎手中的能量感应石盘，指针始终颤抖着指向那个方向，其上的灵光闪烁也变得越来越急促、明亮。
在穿越一片被邪能彻底侵蚀、地面布满巨大裂缝和诡异菌毯的丘陵地带后，他们终于接近了目标区域。前方，那片记忆中广阔而危险的腐毒沼泽，如今已模样大变。沼泽本身似乎收缩了许多，中心区域呈现出一个巨大的、被某种力量硬生生砸出的坑洞轮廓，坑洞边缘凝固着墨绿色的、仿佛琉璃般的物质。空气中那股混乱、暴戾的能量波动愈发清晰可辨，源头似乎就在那坑洞深处。
然而，就在他们准备寻找制高点进行远距离观测时，石虎锐利的目光猛地捕捉到了一些不同寻常的痕迹——就在他们侧前方一片相对坚硬的、覆盖着黑色灰烬的地面上，赫然印着几个巨大的、绝非任何已知生物所能留下的爪印！
这些爪印呈现出一种标准的几何对称性，边缘锐利清晰，入地极深，仿佛是由极其沉重的金属物体留下。爪印分为三趾，趾端尖锐，带着一种冰冷的杀戮美学，与蚩那具邪能机甲留下的、充满狂乱与不规则感的脚印截然不同。更令人心悸的是，在爪印周围，散落着一些闪烁着冰冷金属光泽的碎片。这些碎片并非死物，它们仿佛拥有某种低级的生命活性，在接触到空气时，边缘如同细微的触须般缓缓蠕动，试图重新聚合，表面还流淌着一种淡蓝色的、如同电路般的光痕。
一股寒意瞬间顺着石虎的脊背窜上头顶。这绝非九黎巫术或邪能造物的风格！这冰冷、精密、充满秩序感却又带着绝对非人恶意的痕迹，让他瞬间联想到了星灵阿拉克那冰冷的警告——“吞噬者”！
“小心！这里有东西！戒备！”石虎压低声音，通过玉符向全体队员发出警报，同时猛地举起右手，打出一个分散、寻找掩体的战术手势。他的话音因极度的警惕而显得异常干涩。
几乎就在他发出警告的同一瞬间——
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