空气里弥漫着泥土和植物汁液的气息，所有短工和奴仆都被集中在一片空地上。
管家赵福站在一个稍微高点的土坡上，手里拿着那本厚厚的名册，旁边站着一个提着灯笼的家丁。
赵福眯着他那双精明的眼睛，声音尖细地开始点名。
“赵铁柱！”
“到……”
“王二狗！”
“……”
名字一个个念过去，被点到的人有气无力地应一声。
轮到徐葬时，他学着别人的样子，低低应了声“到”。
赵福的目光在他身上停留了一瞬，带着一丝审视，随即又移开，继续念下一个名字。
点名结束，赵福清了清嗓子，开始了每天例行的训话：“都给我听好了！好好干！谁要是偷奸耍滑，出工不出力，哼，老爷的粮食不养闲人！到时候别怪鞭子不认人！听见没有？”
底下响起一片稀稀拉拉、参差不齐的“听见了”。
训话完毕，就是分发工具。监工和几个管事抬来几个大筐，里面堆放着各式农具。
轮到徐葬，监工瞥了他一眼，从筐里拎出一把镰刀，随手扔到他脚前的地上，溅起几点泥浆。
徐葬默默地弯腰捡起镰刀，这把镰刀木柄粗糙，布满污垢和毛刺，刃口锈迹斑斑，卷了好几个缺口，握在手里沉甸甸、冷冰冰的。
他学着旁边人的样子，试图找块石头磨一下，却被监工一鞭子抽在旁边的地上，溅起的土块打在他腿上。
“磨蹭什么？天都大亮了！赶紧下地！”
徐葬只好握着这把钝刀，跟着人流，走向那片仿佛望不到边的金色稻田。
黎明终于彻底驱散了黑暗，太阳从地平线上探出头，将万道金光洒向大地。这景象本该是壮美的，但对于田地里这些收割者来说，却意味着残酷劳作和炙热煎熬的开始。
徐葬站定在一垄稻子前，深吸了一口气，再次弯下了那仿佛快要断掉的腰。他左手反手抓住一把沉甸甸、带着露水的稻秆，右手挥起那锈钝的镰刀，用力割去。
“嗤——”
一声沉闷的摩擦声，镰刀并没有利落地切断稻秆，而是像锯子一样，在坚韧的杆茎上艰难地拉过，只割开了一半，稻秆扭曲着，汁液溅出。
他不得不用力再补一下，甚至第三下，才能将这一把稻子割下。
效率极低，而且极其耗费力气。昨天磨出的血泡早已破裂，嫩红的皮肉直接摩擦在粗糙的木柄和飞溅的稻叶上，每一下挥动都带来钻心的疼痛。
汗水很快从额头、鬓角渗出，汇聚成滴，顺着脸颊流下，滴落在泥土里，或者流进眼睛里，涩得他不停眨眼。
他必须时刻注意脚下和前方，避免被散落的稻秆绊倒，也要小心别被锋利的（尽管锈钝，但依旧有危险）镰刀划伤自己。周围的短工们也都沉默着，只有“唰唰”的割稻声、沉重的喘息声，以及监工偶尔的呵斥声在田间回荡。
太阳越升越高，温度迅速攀升，秋老虎的余威不容小觑，阳光毫无遮挡地倾泻下来，炙烤着大地，也炙烤着田里每一个弯腰劳作的人。
徐葬感到自己像是被放在了一个巨大的蒸笼里，汗水早已湿透了那件破袄子，紧紧贴在身上，又黏又痒，混合着灰尘和稻屑，难受至极。喉咙干得冒烟，嘴唇起了一层白皮。
他偷偷看了一眼监工的位置，趁其不注意，迅速直起腰，用手背抹了一把脸上的汗，趁机活动一下几乎僵硬的腰背。就这么一瞬间的松懈，被另一个眼尖的监工发现，一声厉喝传来：“那个新来的！发什么呆！想偷懒吗？”
他没有出声，只是更深的低下头，重新弯下腰，更加卖力地、也更加笨拙地挥舞起那把钝重的镰刀。
感受着体力一点点被榨干的虚弱，身体似乎只是保证了他在这种折磨下不会立刻崩溃，却丝毫没有减轻痛苦的过程。
“不能倒下……不能……”他在心里默念，不仅仅是为了那口吃的，更是一种不肯认输的倔强。
他一边机械地挥动镰刀，一边用眼角余光观察着周围。
他看到有经验的农夫如何下刀，如何发力，如何捆扎，默默地记在心里。
他甚至开始留意监工巡视的规律，哪片区域检查得严，哪片相对宽松。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。每一下挥动镰刀，都像是从身体里挤出一分力气。
汗水流进眼睛，刺痛，稻叶划过手臂，留下细小的红痕，腰背的酸痛已经变得麻木，仿佛不再属于自己。他全凭着一股意志在支撑。
不知过了多久，太阳终于偏西。监工的铜锣声再次响起，如同特赦令。
“收工了！收工了！把家伙什都放回去！”
徐葬几乎是立刻瘫软在地，趴在田埂上，大口大口地喘着粗气，连动一根手指头的力气都没有了。
他看着自己那双早已看不出原色、布满血口和泥污的手，掌心一片血肉模糊。背上的鞭伤和浑身的酸痛，无时无刻不在提醒着他这一天的遭遇。
休息了片刻，他才挣扎着爬起来，跟着人群，拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一步挪回赵家大院。
交还镰刀时，监工瞥了他一眼，哼道：“明天要是还这熊样，粥就别想了！”
徐葬低着头，没有回应，他默默地走回那间属于他的柴房。
关上门，隔绝了外面的世界，他才允许自己靠着门板滑坐下来。
他从稻草深处摸出那剩下的半个已经变得干硬的馒头，小心翼翼地掰下一小块，放进嘴里，然后就着黑心赵老贪说好的“稠粥”慢慢软化，然后一点一点地咽下去。
粥和馒头渣划过喉咙，落入空瘪的胃袋，带来一丝微弱的充实感。
他靠在冰冷的门板上，望着从破洞透进来的、越来越暗淡的月光，眼神空洞。
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