没有礼炮，没有彩带，没有欢庆的人群。
“熔炉”的巨型闸门在低沉的轰鸣中缓缓滑开，露出外面小行星带永恒的、点缀着星光的黑暗。一艘船，静静地悬浮在对接支架上，等待着它的第一次呼吸。
“希望”号。
它看起来不像人类造物，也不像金星水母的活体舰艇，更不像图灵族的逻辑堡垒。它像一颗在黑暗中自行生长的、怪异的星辰果实。
船体不再是规则的几何形状，表面流淌着淡金色和暗银色的柔和光泽——那是“星髓”生物材料与特种合金在分子层面的融合，如同生命与金属共同编织的皮肤。这层皮肤并非光滑一片，而是布满了细微的、如同叶脉或神经网络般的纹理，随着内部能量的微弱脉动，纹理间偶尔会闪过一抹流动的幽蓝或琥珀色光芒。
船身各处，点缀着一些凸起的、半透明的“器官”——那是金星水母的生物感应阵列、能量转化结节，以及与环境交互的拟态触须（非战斗状态时收起）。还有一些区域呈现出绝对的、吸收一切光线的黑暗——那是图灵族的逻辑迷彩发生器和信息战端口。
整体观感，它既是精密的机器，又是活着的生物，同时还散发着一种非欧几里得几何的、难以言喻的空间错位感。看久了，甚至会让人产生轻微的眩晕，仿佛它的一部分存在于常规空间之外。
“最终系统自检完成，”王大锤的声音从无处不在的扬声器传出，平静，精确，“全船状态：绿色。生物系统活性稳定在98%。机械系统冗余度达标。意识协同网络就绪。动力核心：聚变-生物混合动力系统在线，真空零点能萃取器待机。导航系统：常规亚光速引擎就绪，高维跳跃引擎预充能完成，新型意识共振导航算法加载完毕。防御/隐蔽系统：多层复合护盾激活，逻辑迷彩运行中，现实稳定锚待命。”
一串串数据在控制中心的屏幕上流淌，每一项后面都跟着一个简洁的“√”。历时近两年，倾注了人类残余精华、金星水母古老智慧、图灵族冰冷逻辑，以及无数次濒临失败的挣扎，“希望”号终于达到了设计指标。
南曦站在中央指挥台前，身后是顾渊、赵岩、艾莎的意识投影、逻辑单元7B的光点，以及五十名遴选出的远征队员。他们穿着统一的深灰色制服，表情肃穆，眼神中交织着决心、恐惧，以及一丝即将踏入完全未知的恍惚。
“船员状态？”南曦问。
随舰医师报告：“全员生理指标正常，心理评估……处于可承受压力区间上限。已配备全套抗辐射、抗时空压力、以及意识稳定药物和装置。”
“补给与资源？”
后勤官回答：“按照二十年航程（含三次意识共振虫洞跳跃）的极限配置，满载能源、食物合成原料、水循环催化剂、备件、以及……文明数据库全副本。生态循环系统可维持基础食物生产，但无法完全自给，依赖合成补给。”
南曦的目光扫过在场的每一张脸。五十人。有顶尖的科学家，有经验丰富的宇航员，有身经百战的战士，有记录文明的学者，还有像顾渊这样的特殊能力者。他们来自不同的国家，不同的背景，甚至不同的物种（如果算上艾莎和7B的代表）。唯一的共同点，是他们自愿在这份几乎等同于死亡判决书的远征协议上，签下了自己的名字。
“登船。”南曦下令，声音不大，却清晰地传遍控制中心。
没有激昂的演说，没有最后的动员。该说的话，早在无数次训练、简报和私下交谈中说尽了。队员们沉默地转身，排成队列，走向连接“熔炉”与“希望”号的气密廊桥。他们的脚步声在巨大的空间里回响，沉重而坚定。
顾渊走过南曦身边时，停顿了一下。南曦对他微微点头。顾渊深吸一口气，跟上了队伍。
赵岩是最后一个离开控制中心的非船员。他走到南曦面前，伸出手。两人的手紧紧握在一起。
“基金会会继续在地面活动，尽可能延缓崩溃，为你们……争取时间。”赵岩低声说，“也会尝试与逃亡派、投降派保持最低限度的沟通，以防……万一你们需要后方的信息，或者……传回什么。”
“谢谢，老赵。”南曦说，这是她第一次用这个称呼。
赵岩松开手，拍了拍她的肩膀，转身离开。背影有些佝偻，仿佛背负着整个留守文明的重量。
控制中心里，只剩下南曦、王大锤的投影，以及少数几位负责最终脱离操作的技术人员。
“南曦，该登船了。”王大锤提醒。
南曦最后看了一眼“熔炉”内部。这里曾是她过去两年几乎全部的生活，充满了汗水和焦虑，绝望和微小的胜利。然后，她转身，走向廊桥。
廊桥内部狭窄，灯火通明。她走到尽头，“希望”号的气密门无声滑开。一股混合着臭氧、生物清香和崭新复合材料气味的空气扑面而来。
她踏入飞船内部。
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