画面中央，一株老杏枝干斜出，花开繁密，用粉白点染，乍看颇有几分热闹。枝头立着两只禽鸟，似是喜鹊，扭首呼应。下方衬着几块湖石和些许杂草。
张汝霖的眉头，在画作完全展开的瞬间，几不可察地蹙了一下，随即迅速恢复平静。他微微俯身，仔细审视。
初看，构图尚可，疏密有致。用笔……勾勒枝干的线条，似乎刻意追求苍劲，但细看之下，略显做作，某些转折处有犹豫复笔的痕迹。点花的笔法，工整却少灵动。那两只禽鸟，形态大致不差，但眼神呆滞，羽毛的丝染过于程序化，确如他方才所说，少了几分鲜活生灵的气韵。
他的目光最终落在右下角的题款上。
“正德丙子春三月，唐寅写。”
下方钤有两方印：一白文“唐寅私印”，一朱文“伯虎”。
张汝霖的心脏猛地一跳。唐寅唐伯虎！这位名满天下的风流才子，他的画在江南一带，即便是赝品，也价值不菲，更何况是如此工整精细的仿作，且仿到了可以乱真的程度……不，不对。
他凝神细看那题款书法。唐寅书法早年学赵孟頫，后转学李邕、颜真卿，笔法秀润峭利，骨力内含，独具风貌。而眼前这“唐寅”二字，以及后面的小字，乍看确有几分形似，但笔画间的牵丝连带显得有些生硬，个别笔划的起收处，透着一股小心翼翼的刻意，缺乏唐寅真迹那种潇洒自然、略带颓放的意趣。更关键的是，唐寅传世花鸟画作本就极少，多以山水、人物、仕女闻名，这般工细浓丽的花鸟，与唐寅常见的疏淡野逸风格颇有出入。
他直起身，对着总督滕萨躬身一礼，语气谨慎而肯定：“总督阁下，此画……依在下浅见，并非唐寅真迹。”
“哦？”总督滕萨眉毛一扬，似乎并不意外，反而带着一丝玩味，“为何？我看这画，鸟儿生动，花朵鲜艳，题款印章齐全。难道这‘唐寅’的署名，是假的？”
“题款书法，虽有几分形似，然神韵不足，略显极滞。且唐解元真迹流传有绪，花鸟题材尤为罕见。此画技法工整，却稍欠唐寅特有的超逸洒脱之气。更兼……”张汝霖指了指画面几处细节，“这鸟喙的勾勒，略嫌板刻；湖石的皴法，稍显琐碎。综合看来，当是后世高手仿作，且意在求工求似，反而落了下乘。应属……‘匠气’未脱之作。”
他给出了专业的、无可指摘的判断。这是基于他对中国书画的学识和眼力。
总督滕萨静静地听着，等他说完，脸上那抹奇异的笑容始终未曾褪去。他缓缓站起身，绕过宽大的办公桌，走到展开的画作旁，伸出手指，没有去指那些花鸟或题款，而是径直点在了“唐寅”署名下方，一个极其不起眼的、位于画心最边缘绢丝接缝处的、淡到几乎看不清的墨点——或者说，一个极小、极草书的标记。
那标记，像是一个变形的汉字，又像一个符号。
总督滕萨用发音古怪、却异常清晰的语调，念出了两个汉语音节：
“Geng Yin.”
张汝霖如遭雷击，浑身剧震，霍然抬头，难以置信地看向总督。他听得清清楚楚，那是“庚寅”二字的发音！一个完全不懂中文、对中华文化只有浮面了解的西班牙总督，怎么可能准确念出这两个字？而且，他指的那个位置，那个淡墨标记……张汝霖方才全神贯注于画面主体和题款，竟未留意到这个几乎融入绢布纹理的细微之处！
那不是年号“庚寅”！那个标记的形态，更像是一个花押，一个符号化的签名！总督特意点出这个，是什么意思？他知道什么？
“总督阁下，您……您认识这两个字？”张汝霖的声音有些发干。
滕萨收回手指，重新坐回高背椅，好整以暇地又拿起酒杯，脸上恢复了那种莫测高深的笑容：“不，我不认识。但我的一位朋友，一位对东方艺术……尤其是某些‘特殊’艺术品颇有研究的热那亚朋友告诉我，有时，一幅画是否‘有价值’，并不完全取决于它上面写的是不是‘唐寅’。也许，另一个名字，哪怕不为人知，反而……更有意思。”
他冰蓝色的眼睛盯着张汝霖，慢慢说道：“比如，这位‘庚寅’先生。张，你觉得呢？这位‘庚寅’先生，画技比之唐寅如何？他的画，又值多少钱？”
张汝霖背心渗出冷汗。他猛地意识到，总督今日这番关于绘画鉴赏的问答，根本就是一个精心设计的局。总督在试探他，也在透过他，验证某种信息。这幅画，这个“庚寅”，绝非风雅之事，里面藏着他无法触碰、却已隐隐感到寒意的秘密。
“在下……孤陋寡闻，未曾听闻‘庚寅’先生之名。”张汝霖低下头，避开总督的视线，“此画技法，确如在下所言，有匠气，格调未臻上乘。至于价值……艺术品价值，本就见仁见智，若有人喜爱，自是千金不易；若无人赏识，便是一文不值。”
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