时间悄然滑入深秋，香江的风带着阵阵秋意徐徐吹来。距离那场书房坦白，已过去一月有余。
这一个月里，半山宅邸的气氛有些微妙的凝滞。沈淑兰明显清减了些，眉宇间锁着一缕化不开的忧色，但在面对林慕婉时，她尽力维持着表面的平静，甚至偶尔会关切地问问洋行的生意，只是那声亲昵的“慕婉”和“妈”的自称，再未出口。
林慕婉理解这份疏离，她同样以恭敬客气的“罗夫人”相称，将那份愧疚与敬意埋在心里，更加专注于工作。
这天下午，沈淑兰让司机将车开到中环，邀林慕婉一起去浅水湾走走。林慕婉心知她有话要说，便放下了手头的事务。
午后阳光暖暖地洒在细软的沙滩上，海浪轻柔地拍打着岸边，四周游人稀少。两人并肩默默走了一段，身后留下一串浅浅的脚印。
“慕婉，”最终还是沈淑兰先开了口，声音在海风中显得有些飘忽，“这些天，我想了很多。”
林慕婉侧首看她，安静地等待着。
“我知道，那天我失态了。”沈淑兰望着波光粼粼的海面，语气平静中带着疲惫，“我不该怪你，更不该……提出那样让你为难的建议。将错就错，是我想岔了，只想着能把云净拉回一点，拉到寻常人的生活里来，却忘了你们都有自己的路。”
“罗夫人，您别这么说。”林慕婉轻声道，“您的担心，我都能理解。”
沈淑兰停下脚步，转身面对林慕婉，眼神里是经历剧烈情绪冲刷后的清醒与一种深沉的无奈：“我后来仔细想了你的话。你说云净心里有人……我回想他这些年，确实像是心里装着事的样子。只是他从小就有主意，什么事都藏在心里，我这个做娘的，竟也一直没看透。”
她的目光带着恳求，看向林慕婉：“慕婉，你和他相处这两年，看得比我清楚。你告诉伯母，他心里的那个人……是个什么样的人？他和那个人有可能吗？”
林慕婉能感受到一位母亲渴望了解儿子真实情感的那份急切。她沉吟片刻，仔细斟酌着用语：“伯母，具体是谁，云净同志从未透露，我也无从知晓。我想，那个人……应该很好，很特别，才能让他这样一个人放在心上。”
她回忆着，尽量客观地描述：“那是一种很克制的牵挂。有时候他收到一些看似普通的信件或消息，会独自在书房待很久；有时在街上看到某个背影，他会下意识地多看两眼。那不是炽热的，而是……沉静的，像深潭里的水，表面看不出波澜，底下却藏着很重的东西。”
林慕婉看向沈淑兰，语气肯定了些：“至于可能与否……我觉得，云净同志之所以隐藏得这么深，正是因为‘不可能’或者‘时机未到’。他的身份和肩负的责任，让他无法像普通人一样去追求儿女情长。他把这份感情，和他其他的个人情绪一样，都放在了国家和使命之后。”
海风吹拂着沈淑兰的鬓发，她静静地听着，眼中泛起泪光，却又带着一丝释然。“放在国家和使命之后……”她喃喃重复着，苦笑着摇了摇头。
她长长地吁出一口气，仿佛要将积压在胸口的郁闷全部吐出：“罢了，既然他心中有数，我这个做娘的，再操心也是无用。只要他平安，他心里装着谁，能不能成家，……我都随他去了。”
这一刻，沈淑兰身上那种执念终于消散，取而代之的是一种混合着无奈、释然与骄傲的放手。她重新看向林慕婉，眼神柔和了许多：“慕婉，谢谢你告诉我这些，也谢谢你这几年在云净身边帮衬他。之前是伯母不好，让你受委屈了。你是个好孩子，你和你的那位……也要好好的，一定都要平平安安的。”
“谢谢伯母。”林慕婉心中动容，她能感受到沈淑兰这番话里的真诚与祝福，“我们都会努力的，为了能早日看到胜利，也为了……所有等待的人都能团聚。”
夕阳将海面染成一片金红，远处的岛屿轮廓在暮色中渐渐模糊。林慕婉与沈淑兰沿着来路慢慢往回走，两人之间沉默着，但这沉默已不似来时那般沉重凝滞，多了几分历经风雨后的平静。
回到半山宅邸，罗明元正坐在客厅看报，见她们回来，放下报纸，目光在沈淑兰脸上停留片刻，似乎察觉到了她情绪的变化。沈淑兰对他微微点了点头，没有说话，径直上楼去了。
罗明元看向林慕婉，语气温和：“慕婉，留下来吃晚饭吧？我让厨房准备了清淡的。”
“谢谢罗先生，不用了。”林慕婉婉拒道，“洋行那边还有些账目要处理，我回去随便吃点就好。”
罗明元没有强求，只是道：“也好。工作上若遇到什么难处，尽管开口。在香江这片地界，罗家还是有些分量的。”
“我明白，多谢罗先生。”林慕婉知道，这是罗明元在表明态度。自从书房坦白之后，这位看似置身事外的商界巨擘，在实际行动上对她工作的支持力度明显加大了。
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