恶臭，浓烈到几乎化为实质，带着淤泥的腥腐、陈年污秽的发酵酸气、以及某种难以言喻的腐烂生物死去的味道，如同粘稠的墨汁，瞬间灌满了口鼻。哪怕闭着气，那股令人作呕的气味也仿佛能穿透皮肤，钻入肺腑。
眼前是绝对的黑暗，伸手不见五指。只有老者背着我，侧身钻入这狭窄洞口时，身体摩擦潮湿、滑腻洞壁发出的轻微声响，以及脚下偶尔踩到某种软烂、粘腻物体的、令人毛骨悚然的感觉。
这哪里是“排水沟渠”，分明是浊水巷数十年积攒的污秽和罪恶，最终汇聚、沉淀、腐烂的深渊！是真正的、活的泥沼！
老者背着我的步伐，却异常稳定、迅速。他似乎对这条隐秘的、污秽的通道极为熟悉，在绝对的黑暗中，脚步没有丝毫犹豫，左拐右绕，避开那些明显是塌陷或堵塞的死角，沿着一条虽然曲折、但大致向下的路径，快速前行。他的呼吸，在我耳边，依旧保持着一种极深的、绵长的节奏，仿佛完全不受这足以让常人窒息的恶臭环境影响。
我被他用破毡子和被子紧紧裹着，只留出一点勉强呼吸的缝隙，脸几乎贴着他散发着汗味和药味的脊背。右腿被强行固定的断骨处，随着老者的每一步落下，都传来骨头相互摩擦、挤压的尖锐刺痛，如同有无数钢针在骨髓里搅动。我死死咬住牙关，将所有的痛呼都压抑在喉咙深处，额头上的冷汗，混合着这污秽通道里的湿气，不断流淌下来。
但我没有心思去理会那钻心的疼痛。我的全部心神，都用来对抗这无孔不入的恶臭，以及……记住老者行进的路线和方向。虽然看不见，但我强迫自己，用身体去感知每一次转弯的角度，用耳朵去捕捉脚下踩踏不同质地发出的细微声响——是踩碎枯骨？是陷入淤泥？是踏过积水？用鼻子去分辨那混合恶臭中细微的差别——是更浓的粪便味？是死老鼠的腐臭？还是某种劣质脂粉残留的甜腻？
左，右，下，直行，再左，再下……
我的大脑，如同一个在黑暗中被迫运转的罗盘，拼命地记录着这些混乱、破碎的信息。我不知道这有没有用，但我知道，我不能完全依赖老者。他说要分开走，那就一定会分开。我必须记住来路，或者，至少记住一些关键的标记。
通道似乎越来越狭窄、陡峭，脚下的“地面”，也从最初的硬土，变成了更加软烂、粘稠的淤泥，每一步都陷得很深，发出“噗嗤、噗嗤”的声响。通道壁上，也变得更加潮湿、滑腻，甚至能摸到某种类似苔藓或菌类的、软绵绵的附着物。
突然，老者脚步一顿，侧耳倾听。
远处，从我们下来的方向，隐隐传来了一阵模糊的、似乎是人声的嘈杂，以及……几声尖锐的犬吠！那犬吠声，比之前在巷子里听到的更加清晰、狂躁，带着一种发现猎物般的兴奋和凶戾！
“他们放狗了。” 老者的声音，在绝对的黑暗和恶臭中，低得几乎听不见，却带着一丝冰冷的寒意，“而且，找到了入口。”
我的心猛地一沉。最坏的情况，还是发生了。“影刺”的人，不仅找到了窝棚，而且，动用了猎犬！在这迷宫般的地下通道里，猎犬的鼻子，将是致命的威胁！
“抓紧。” 老者只说了两个字，脚步骤然加快！不再是之前的谨慎探索，而是如同鬼魅般，在狭窄、陡峭、滑腻的通道中狂奔起来！他的步伐依旧稳定，但每一步落下，都更加用力，溅起的污水泥点，打在我脸上，冰冷而腥臭。
右腿的刺痛，瞬间加剧了十倍！每一次颠簸，都仿佛有一把钝刀，在生生刮着我的骨头！我眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去，只能死死咬住嘴唇，用尽全身力气，双手紧紧抓住老者背上的破毡子，不让自己被甩下去。
身后的犬吠声，似乎越来越近，越来越清晰！甚至能听到猎犬兴奋的喘息、爪子扒拉泥土的声响，以及追踪者粗重的呼吸和急促的脚步声！
“前面有个岔路口。” 老者的声音，带着剧烈的喘息，却依旧冷静得可怕，“左边通往城西乱葬岗，右边通往城北护城河废弃的水门。我走左边，引开他们。你走右边，出去后，立刻往北，进山！”
话音未落，前方黑暗中，果然隐约出现了两个黑黝黝的、更加狭窄的洞口。一股更加浓烈的、带着尸臭和坟土味的阴风，从左边的洞口吹来。而右边的洞口，则隐隐传来一丝水汽和更加腐朽的木料气味。
没有丝毫犹豫，在冲到岔路口的瞬间，老者猛地将我向右边那个稍矮一些的洞口用力一推、一塞！同时，他反手从怀里掏出一个什么东西，用力砸向左边的洞口深处！
“砰！” 一声闷响，伴随着一股刺鼻的、辛辣的烟雾，从左边的洞口弥漫开来，瞬间掩盖了原本的恶臭，也暂时干扰了猎犬的嗅觉！
“走！”
我只来得及听到老者一声低喝，整个人就被一股巨大的力量，推进了右边那个狭窄、低矮、散发着水汽和朽木味的洞口！身体在滑腻、倾斜的洞壁上不受控制地向下滑去，右腿传来撕心裂肺的剧痛，眼前一黑，几乎失去知觉。
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