沈墨走后，破屋里重新陷入了沉寂，只有油灯灯芯偶尔爆出细微的噼啪声，和窗外呼啸不止的风声。老者依旧闭目坐在矮凳上，仿佛一尊泥塑木雕，对刚才的一切漠不关心。
我握着那本薄薄的册子和冰冷的刀，心绪却难以平静。沈墨的出现，像一颗投入死水潭的石子，打破了这几日近乎与世隔绝的、只与伤痛和那缕微弱内息较劲的平静。外面的世界并未因我的“失踪”而停滞，徐镇业的网正在收紧，杀手的同党或许正在暗中搜寻，还有那不明身份的第三方……危机如同浓雾，正从四面八方缓慢而坚定地弥漫而来。
五日。只有五日。
我再次翻开那本小册子，目光在那些粗浅的调息法门和基础刀法图谱上游移。老者的评价是“粗浅不堪，谬误不少”，但对于此刻的我而言，任何一根稻草，都必须抓住。尤其是那些关于呼吸与动作配合的、最简单不过的描述——“劈砍之时，气沉丹田，吐气开声”、“格挡之际，吸气含胸，蓄力于腰”……这些看似常识的东西，在结合了老者所传的《归元导引散诀》之后，在我脑海中，竟碰撞出一些新的、微弱的光亮。
《归元导引散诀》旨在引导、归束体内散乱微弱的内息，温养经络，是静功，是“内”。而刀法招式，是外在的发力、移动、攻防，是“外”。我之前修炼那点粗浅呼吸法，与挥刀搏杀，完全是割裂的。内息是内息，刀法是刀法，至多是在发力瞬间，本能地提一口气，谈不上配合，更谈不上引导。
能否……将这《归元导引散诀》引导出的、哪怕微弱无比的内息，与最基础的刀法动作结合起来？不追求威力，只求在最关键的时刻，能让这具残破的身体，快上那么一丝，稳上那么一分，力量大上那么一毫？或许，这就是生与死的差距。
这个念头一起，便如同野草般在我心中疯长。我再次闭上眼，不再看册子，而是将全部心神沉入体内，感受着丹田深处那缕微弱的暖意。然后，在脑海中，开始模拟那最简单的“持刀式”。
意念中，我“站”了起来，双脚不丁不八，虽然右腿虚浮，左臂无力持鞘，但意念中，我努力调整着重心，想象着那股从丹田升起的暖流，并非胡乱游走，而是随着我的意念，缓缓下沉，沉入双脚脚心（涌泉穴），如同树木扎根大地，虽然微弱，却带来一丝虚幻的稳定感。
然后，是“进步直劈”。意念中，我“迈出”完好的左腿（现实中左臂有伤，但腿脚完好），同时，引导那股下沉的暖流，从脚底升起，沿腿而上，过腰胯，达于右臂，最后“灌注”于虚拟的刀锋之上。这个过程，在想象中缓慢而清晰，我能“感觉”到气息运行路径上的滞涩、痛楚，以及那微不足道、却真实存在的“力量”传递。
一刀劈下。意念中的刀锋，带着那微弱的气息，划破黑暗。没有惊天动地的威力，甚至不如健康时随手一挥。但这一刀，在我的感知中，却比以往任何一次空想挥刀，都多了一丝难以言喻的“凝实”和“贯通”之感。仿佛那缕微弱的气息，真的成了连接我残破身躯与手中刀锋的、一道若有若无的桥梁。
接下来是“撤步格挡”。意念中，我“收回”左腿，身体后仰，同时引导气息回收，沉于丹田，含胸拔背，想象刀身横于身前，那股回收的气息，仿佛在身前布下了一层薄薄的、无形的气垫。虽然依旧脆弱，但在意念中，却似乎能稍稍缓冲那虚拟袭来的攻击。
一刀，一式，又一式。我在脑海中，不厌其烦地演练着最基础的动作，每一次，都尝试着将《归元导引散诀》引导出的微弱气息，与动作相结合。劈、砍、撩、抹、截、格、挡……进步，退步，侧移……
这个过程，极其耗费心神。不仅要将意念分成两股，一股引导内息，一股控制动作，还要在脑海中清晰“构建”出自己残破身体的种种限制，调整、修正每一个不协调、不合理的细节。很快，我便感到头痛欲裂，丹田那缕气息也开始不稳，眼前阵阵发黑。
但我没有停止。疼痛、虚弱、晕眩，这些感觉是如此真实，提醒着我时间的紧迫和处境的险恶。我必须尽快熟悉这种感觉，哪怕只是在脑海中熟悉。
汗水，再次浸湿了我的衣衫，顺着额角滑落，流进眼角，带来一阵刺痛。但我恍若未觉，全部的心神，都沉浸在脑海中那个虚幻的、却又无比重要的“战场”上。
直到，一股清凉的触感，落在我的额头。
我猛地从那种近乎魔怔的冥想状态中惊醒，豁然睁眼。
是那老者。他不知何时已站起身，走到了床边，正用一块湿冷的布巾，擦拭着我额头的汗水。他的动作并不温柔，甚至有些粗鲁，但布巾的清凉，却让我几乎要炸开的头脑，稍微清醒了一些。
“意念耗损过度，气血上涌，你是嫌自己死得不够快？”老者收回布巾，声音依旧平淡，但眼神里却带着一丝明显的不赞同，“你那点内息，微若游丝，温养自身尚且不足，还想分心外御，与招式相合？简直是痴人说梦，自寻死路。”
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