“价钱好说，”黑皮摆摆手，“关键是稳妥。豹哥的信誉，您是知道的。”
听到“豹哥”的名字，岩甩的眼皮微微抬了一下，似有若无地点了点头。“规矩不能坏。路线我定，时间我定。你们的人，可以跟一个，但得听话，不能乱问，不能乱走。惊了山神，或者引来不该有的东西，大家都没好处。”他的话语带着一种不容置疑的权威，那是常年与危险自然环境和未知旅途打交道形成的自信。
“明白，明白！”黑皮连连点头，然后目光转向我，“林野，这次你跟着岩甩头人走一趟。机灵点，多听多看，少说话，一切听头人安排！”他这话看似是对我的吩咐，实则是对岩甩的保证。
我的心猛地一紧，随即涌起一股复杂的情绪。机会来了！直接进入最隐秘的运输环节！但危险也倍增！这意味着我要彻底脱离黑皮相对“熟悉”的监控范围，进入一个完全陌生、由这些神秘马夫掌控的领域。在这些经验丰富的山民面前，我任何一个细微的、不符合“林野”身份的反应，都可能带来灭顶之灾。
“是，黑皮哥！我一定听头人的话！”我赶紧低下头，脸上露出一种混合着紧张、敬畏和一丝能被派上“重要任务”的荣幸感的复杂表情。
岩甩的目光再次落在我身上，这次停留的时间稍长了一些。那双深邃得如同古井的眼睛，仿佛能穿透我伪装的皮囊，看到一些更深层的东西。他没有多说什么，只是对旁边一个年轻的马夫用土语吩咐了几句。那年轻人应了一声，手脚利落地开始检查鞍具和货物捆绑情况。
出发定在次日凌晨，天光未亮之时。回到藏匿点，我一夜无眠，内心充满了对未知旅程的忐忑和对任务的期待。第二天，当启明星还悬挂在天边，我们就出发了。我穿着黑皮给我的一件半旧的迷彩服和一双结实的胶底鞋，背着一个装有少量干粮和水的背包，跟在岩甩和他的马队后面。算上我，一共五个人，六匹骡马。骡马背上驮着的，是伪装成茶叶、山货的沉重包裹，里面藏着致命的“彩虹烟”。
一离开镇子，世界瞬间变了模样。现代化的痕迹迅速消退，取而代之的是莽莽苍苍的原始森林和陡峭险峻的山峦。我们走的根本不是路，而是岩甩凭借记忆和经验，在密林、溪涧和悬崖边缘辨认出的、几乎被荒草和落叶覆盖的古老小径。空气变得清新而冷冽，带着泥土、腐叶和野花的复杂气息。林间鸟鸣清脆，却更反衬出环境的幽深寂静。
岩甩走在最前面，步履沉稳得如同山岳，他很少说话，偶尔会用简短的土语指令指挥骡马或提醒后方注意脚下。那个年轻的马夫（后来我知道他叫岩恩，是岩甩的侄子）跟在队尾，警惕地观察着后方。我夹在中间，努力跟上他们的节奏，同时用尽全部感官去记忆、去学习。
这是一次对身体和意志的极限考验。所谓的“路”，时而需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，时而要蹚过冰冷刺骨、水流湍急的溪涧，时而又要穿过密不透风、荆棘丛生的灌木林。汗水很快浸透了我的衣服，双腿像灌了铅一样沉重，肺部火辣辣地疼。手掌被藤蔓和岩石磨破，火辣辣地疼。但我不能喊累，不能掉队，必须表现出一种底层马仔应有的、咬牙硬撑的韧劲。
然而，在这极致的疲惫中，我的大脑却在疯狂地运转。我观察着岩甩如何通过观察树苔的朝向、岩石的风化程度、甚至空气中湿度的变化来判断方向；学习他如何安抚受惊的骡马，如何在复杂地形中选择最省力、最安全的落脚点；记忆着沿途显着的地标——一棵形状奇特的老榕树，一道横跨峡谷的天然石桥，一片开满不知名紫色野花的山坡……
休息时，我们围坐在林间空地上，啃着冰冷的干粮。岩甩会掏出他的水烟筒，默默地吸着。偶尔，他会用带着浓重口音的普通话，像自言自语般，说一些零碎的话。
“这条路，我爹走过，我爷爷也走过……以前驮盐巴，驮布匹，现在……驮这些要命的东西。”他浑浊的眼睛望着远处起伏的山峦，眼神里有一丝难以言喻的沧桑和……无奈？
我不敢接话，只是低着头，假装专注地吃着东西，耳朵却竖得高高的。
“山有山神，水有水鬼。”岩甩吐出一口烟，烟雾在林间缭绕，“走这条路，心要静，眼要亮。别惊动不该惊动的东西。”他的话像是警告，又像是某种古老的训诫。
有一次，在穿过一片阴暗的竹林时，走在前面的头骡突然不安地打着响鼻，停步不前，无论岩恩如何驱赶，就是不肯往前走。岩甩立刻举手示意队伍停下，他眯起眼睛，仔细嗅了嗅空气，又侧耳倾听片刻。
“有东西。”他低声说，语气凝重。他示意我们原地不动，自己则悄无声息地向前摸去。过了一会儿，他回来了，脸色不太好看。“前面坡下，有条‘过山风’（眼镜王蛇）在晒太阳。绕路。”
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