他睁开眼，对着淑妃的执念，郑重地磕了三个头。
随后，他走到高阳身边，将她轻轻抱起。女孩在他怀中醒来，看到他，露出了一个虚弱却安心的笑容。
“宸哥哥…回来了？”她喃喃道。
赵棠抱着她，感受着她的体温，心中涌起前所未有的柔软。他点了点头：“我回来了。京城，也回来了。”
***
在赵棠疗伤、与家人重逢的这段时间里，京城秩序的重建工作，在李存仁等老臣的主持下，有条不紊地进行着。赵棠那道融合本源的力量，如同甘霖，洒遍了京城的每一个角落。被污染的土地重新变得肥沃，百姓的伤病在不知不觉中被治愈，人心惶惶的气氛，被一种崭新的、名为“希望”的情绪所取代。
赵棠，这位年仅十岁的少年，在一夜之间，赢得了整个京城的民心。他不再仅仅是摄政王，更是他们心中的守护神，是新王朝的缔造者。
然而，就在所有人都以为最艰难的时刻已经过去时，一个阴影，从皇宫的深处，悄然蔓延开来。
赵稷并没有死。
在亲卫拼死保护下，他从密道逃出，一路隐匿行踪，最终躲回了大皇子赵琛曾经经营多年的、位于京城之下的一个秘密据点。这里，是大皇子留下的最后班底，一群对皇室忠心耿耿、却又在赵宸和赵棠的崛起中被打压排挤的旧部。
此刻，这些人正聚集在一个巨大的地下密室之中。
密室的中央，供奉着一座由黑曜石雕刻而成的、狰狞的魔神雕像。赵稷一身黑衣，跪在雕像前，双目赤红，状若疯魔。
“圣尊…您看到了吗？”他对着雕像嘶吼，“赵棠…他竟然…他竟然真的做到了！他融合了那股力量！他差点就毁了您的降临！”
雕像没有回应。但密室中的空气，却开始弥漫起一股阴冷、邪恶的气息。
“不过没关系…”赵稷的脸上，露出一种病态的、狂热的笑容，“他以为他赢了？他以为他终结了宿命？他错了！他越是强大，越是纯粹，就越是…越是完美的祭品！”
他从怀中取出一枚黑色的晶石。晶石之中，一丝微弱的、与镇北碑深渊同源的、充满了毁灭气息的意志，正在缓缓蠕动。
“‘门’的主宰并未放弃。”赵稷低声说，像是在对雕像，又像是在对自己，“它感受到了赵棠那股融合力量的威胁。它需要一个更强大的容器，一个能够承载它全部意志的…新‘门’！”
“而我…”赵稷猛地站起身，眼中闪烁着疯狂的光芒，“我将献上整个京城！献上赵棠那完美无瑕的本源！我要成为新‘门’的…第一任守护者！不！我要超越守护者，成为…新的‘主宰’！”
他狂笑着，双手结出一个与赵棠截然相反的、充满了邪恶与亵渎意味的法印。
“血祭…即将开始！”
***
宗人府，赵棠的寝殿。
高阳已经醒来，正坐在床边为赵棠擦拭脸颊。两人之间的气氛温馨而宁静。
“殿下，”高阳轻声说，“赵稷…他会不会…还会回来？”
赵棠的眼神，瞬间变得深邃。他感受着体内那股融合后的力量，沉声道：“会。而且，他带来的，将不再是小打小闹的叛乱。”
他站起身，走到窗前，望向皇宫的方向。
“他以为他找到了对抗我的方法。他以为他可以利用‘门’的力量，来完成他的野心。但他不明白…”赵棠的声音，带着一丝怜悯，和一丝冰冷的决然，“他不是在对抗我，他是在…自寻死路。”
他握紧了拳头。
赵稷以为自己是棋手，是祭司。但在赵棠看来，他不过是一个被野心蒙蔽了双眼的、即将被献祭的棋子。一个用来引出最终BOSS的、可怜的诱饵。
“他要血祭京城，献祭我…”赵棠的眼中，燃起了前所未有的战意，“那么，我就让他看看，什么才是真正的…宿命对决！”
他不再是被动防守。他知道，真正的战争，现在才刚刚开始。而他，将亲手揭开这个时代最后的、也是最黑暗的帷幕。
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