“翠云楼”雅间里的暖炉烧得闷死人。上好的银丝炭没半点烟气，却把股龙涎香腻味蒸得化不开，糊在口鼻上。博山炉青烟慢腾腾往上爬，缠着紫檀雕花窗棂缝隙透进来的天光，给屋里蒙了层昏黄纱。兵部尚书陈琳裹着件半旧的酱紫暗云纹绸袍，袍子袖口磨得起了毛边，手里端着只薄胎甜白瓷盅，盅底半盏雨前龙井早泡得没了色，叶片黄塌塌浮着。他眼皮耷拉着，像瞅盅里那片死茶，又像啥也没看。
桌对面坐着个穿洗得发白的靛蓝粗布长衫的中年人，袖口紧扎，露着半截精瘦腕子，是国子监司业周淳。他面前青玉镇纸压着张写满工楷的洒金笺，墨迹未干透，混着陈琳那边飘来的熏香，在死静里结成硬壳。
门轴极轻“吱呀”一声，没脚步响。一股子夹着雪粒子的冷风猛地灌进来，扑得博山炉的烟丝乱扭。来人裹着玄色斗篷，风帽压得极低，帽檐阴影直盖到鼻梁，只露出紧抿无血色的薄唇和下颏一道冷硬线。是雍亲王府长史顾文清。
他无声带上门，屋里更闷了。斗篷没解，只从贴肉处摸出个二寸长、蜡封得严实的细竹筒。蜡色深暗，带着股混了铁锈气的腥膻味。竹筒轻轻放在镇纸压着的洒金笺上，紧挨着周淳刚写的“朔风军费告罄疏”题头。
陈琳的眼皮终于动了动，浑浊的眼珠挪向那筒。端茶盅的手指紧了紧，青白指节更显分明。
顾文清的声音像从冰窖里捞出来的，平直没有起伏：“今早枢密院飞奴房收着两封朔风关军报。一封六百加急，”他的指尖极其轻微地悬在竹筒上方一点，“说的是粮道被劫、军械见底。另一封八百里飞箭钉死了枢密院正堂！箭尾的羽翎……染了红。”他没再说下去，微微侧头，风帽的阴影随着动作挪开寸许。窗缝透进的惨白天光正好扫过袖口下一小片没被斗篷遮死的衣料——赫然是一截靛青缠枝莲暗纹的边角！纹路细密，沾着几点细微如尘、却刺目非常的暗褐色圆点！
陈琳端着茶盅的手猛地一抖！滚烫的茶水泼溅出几滴在手背，烫红一片也浑然不觉！浑浊的瞳孔骤然缩紧！那靛青缠枝莲！他再清楚不过！只有静妃的遗物才用这纹样！染血的箭翎……静妃旧物……他喉咙里哽得发疼，几乎能听到自己朽木般的心脏重重撞在腔子骨上的闷响！茶盅“啪”地脱手，砸在地上摔得粉碎！滚热的茶水混着瓷碴溅在周淳的粗布衣角和顾文清的靴面上。
顾文清纹丝不动，甚至没低头看一眼狼藉。只有那点沾血靛青布料上的深褐点子，在死寂的光线下，如同淬毒的针尖，又似无声的控诉。
周淳的笔停在纸上，洇开一团浓墨。他看着地上碎裂的瓷盏和溅开的茶水，那张向来刻板的脸微微抽动了一下，干涩开口：“陈阁老……”
陈琳枯木般的身体猛地向前佝偻！枯瘦的双手死死抠住酸枝木的桌沿！骨节暴突发白！浑浊的老眼死死盯在顾文清风帽下的阴影里！从牙缝里挤出几个字，嘶哑得如同破布摩擦：“那……那疯子在边关……真把天捅穿了？！他要……要‘清’谁？‘侧’是谁？！”最后几个字几乎是从喉咙深处撕裂吼出！带着一种混合了巨大恐惧和荒谬感的癫狂！
顾文清微微低头，风帽彻底将脸埋入阴影：“阁老慎言。箭翎上的，只是边关将士扞死卫疆的热血。”他顿了顿，声音压得更低，如同毒蛇吐信，“至于那‘天’……从来就不在朔风关。”他无声地后退半步，重新没入屋角更深的暗影里。
周淳拿着笔，一滴墨悬在笔尖，将落未落。陈琳佝偻在桌边粗喘，破碎的茶香混着他身上浓烈的檀香和老人味，还有顾文清带来的铁锈血腥气，在凝滞的空气里搅成一团混沌粘腻的网。
死寂。
风卷起窗下残余的碎纸屑打了个旋。
国子监经义堂里，熏炉捂得比外面雪地还闷。几百号监生青布长衫挤在条凳上，哈欠声压不住。堂上头发花白、穿得跟儒圣复生似的祭酒孟简，捧着本磨得边角卷毛的《春秋繁露》，正抑扬顿挫地念着“王道荡荡”，唾沫星子能喷出三尺远，旁边砚台里的墨都快冻上了。
门口小侍书猫着腰贴墙根溜进来，跑到孟简身边踮脚咬耳朵。孟简那张松树皮老脸陡地涨成酱猪肝，捏书的手指头一紧，差点把那竹木简捏碎！“胡……胡闹！！！”炸雷般的咆哮瞬间把满堂瞌睡虫全劈醒了！
“朔风关！赵宸！”孟简枯树枝似的手直哆嗦，指着门外方向，手指头快戳到天上，“拥兵自重！屠戮边民在先！今又妄言什么‘天命在我’、‘代天罚罪’！此乃僭越狂悖！行大不道之逆举！”他猛地抄起桌案边那方冰冷的端砚，砚台里冻硬的墨块被掀得跳起来！他竟不管不顾，将那方沉重的石砚高高举起，狠狠砸在脚下冰冷坚硬的金砖地面上！
哐当——！！！！
惊心动魄的巨响！
端砚四分五裂！墨块冻碴子混着尖锐的石片如同霰弹般朝着四周疯狂迸射！！
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